Читать книгу «Последний конвой. Часть 3» онлайн.

Спустились по ступенькам в полуподвальное помещение, отдернули циновку, грубо втолкнули пленника, зажгли масляный светильник. Джон огляделся по сторонам, разочаровано вздохнул, чудом сохранившийся подвал полуразрушенного строения был сложен из грубо обработанного камня, скрепленного цементной стяжкой.

Опять подземелье! Впрочем, а чего я ожидал? Номер люкс в пятизвездочном отеле с видом на океан?

Еще сильнее поразили конвоиры, закутанные в грубую серую ткань с жуткими масками вместо лиц.

Для чего этот маскарад? Прячут лица, значит, после допроса собираются отпустить? Или это напрочь отмороженное племя дикарей людоедов, у которых ношение маски алогичный, но обязательный ритуал? Вроде бы не похожи они на каннибалов.

А на кого похожи?

А похожи они на киношный вариант жителей пустыни — бедуинов. Только с жуткими африканскими масками на лицах. Что-то неестественное проглядывает в одеянии, словно ряженые на карнавале. Отсюда и вывод, все происходящее — спектакль, разыгрываемый для одного единственного зрителя. То есть, для меня.

Но в чем смысл лицедейства?

Его подвели к стене, сноровисто привязали к металлическим швеллерам, торчащим прямо из стены. По-видимому, остатки крепления загадочного промышленного оборудования, демонтированного много лет назад. Железо успело основательно окислиться, толстый слой бурой ржавчины осыпался трухой.

Один из «призраков» встал напротив, поправил огонек небольшого светильника и поднес его почти вплотную к лицу Джона. Сквозь прорези просматривались только чуть раскосые азиатские глаза. Почему-то Джону этот последний штрих открывшейся картины показался комичным. Одежда бедуина, африканская маска и китайская морда под ней, ей-богу, уморительное сочетание. Фарс. Клоунада. Фантасмагория. Гротеск.

Джон почувствовал, как подрагивают пальцы на правой руке.

А точно — китайская? Асур — японец. Скорее всего, он передал похищенного пленника своим землякам-соплеменникам. Значит, перед ним японцы, переодетые коренными обитателями пустыни?

Что-то екнуло в груди.

А мог ли Асур сотрудничать с китайской разведкой?

Китаезы и япошки всегда были врагами, хотя и те и другие — косоглазые. Как-то сомнительно выглядит версия, что сильный и смелый якудза работает на многовековых врагов империи.

Впрочем, сейчас иные времена и все возможно. Или…

…невозможно?

А кто вообще сказал что Асур — японец? Стоит набить специфические татухи на любого китайца, и пожалуйста, — готов чистокровный японец. Кто из белых сможет отличить одного азиата от другого без специального справочника?

Вот и получается, что фирменная татуировка якудза — самая лучшая маскировка для агента китайской разведки под прикрытием, внедренного в банду Джарваля. Даже после ядерного удара по побережью китайцев все еще остается слишком много. Захотели бы, давно захватили полмира и установили там свой коммунизм. Кто знает, может быть, это было бы наилучшим решением? На мой взгляд, не хуже, чем провалившийся с треском эксимиализм Райта.

Из-под маски не было видно шевелящиеся губы, голос донесся немного приглушенно, как будто со стороны:

— Назовите свою фамилию, имя, должность и звание.

Эсперанто из уст азиата звучал странно — мягко, обволакивающе, нараспев. Джон демонстративно сплюнул и отвернулся.

— Если хотите жить, вам придется сотрудничать с нами.

— С кем? — оскалил зубы Джон, — может быть, представитесь для начала и объясните, какого черта вообще происходит?

Шеридан не любил говорить на эсперанто, искусственный язык, не передающий смысловые оттенки речи. К тому же Джон его очень плохо знал и поэтому всецело доверялся переводчикам. Кроме эсперанто и родного английского он еще совсем немного владел немецким, но недостаточно для свободного общения.

— Это неважно, — пропела «маска», — если честно ответите на все наши вопросы, возможно, мы вас оставим в живых.

— А если я пошлю вас к черту?

— Тогда мы вас убьем, — пожал плечами «призрак».

— Я сомневаюсь в этом, — Джон решил с самого начала не идти ни на какие уступки похитителям.

— В чем именно вы сомневаетесь?

— Я сомневаюсь, что вы оставите меня в живых, даже если я честно отвечу на все ваши вопросы.