Читать книгу «Последний конвой. Часть 3» онлайн.

Вопрос: куда и зачем?

Лежа на сидении видно было плохо, Джон попытался поменять позу и после небольшой возни справился и с этим. Тем временем Асур завел машину и, не включая свет, двинулся с места. Учитывая почти полную темноту вокруг, стало понятно — японец обладает остротой зрения кошки.

Почему не зажег фары?

Предчувствие никогда не обманывало Джона, вот и сейчас он почувствовал мандраж и легкую нервную дрожь в грубо связанных кистях. Подсознание завопило об опасности прямо вслух.

Куда он меня везет? К арабу на свидание? Не похоже.

Ба! Да ведь это банальное похищение.

Мысль о немедленном побеге самостоятельно выбралась из запертого ящика и постучала в мозг. Да что там «постучала», принялась бешено колотить всеми многочисленными конечностями и отростками.

А ведь шейха сейчас вообще нет в лагере, подготовка к захвату колонны должна быть в самом разгаре. Джарваль почти наверняка лично присматривает за наемниками. Им доверять нельзя — ленивы и безынициативны, так норовят пустить все на самотек. Лишнего движения без грубого окрика надсмотрщика совершать не намерены. А хорошая ловушка требует серьезной и вдумчивой проработки и такого же тщательного исполнения.

Джон опять немного поерзал на сидении, подтянул руки к подбородку. Япошка учел собственную оплошность, теперь кисти были связаны иначе, дотянуться зубами до веревки у него не получилось, сколько ни вытягивал шею.

Мысленно выругавшись, Джон принялся крутить головой. В машине должны быть хоть какие-то выпирающие части, если потереть веревку об острые металлические заусенцы, она не устоит и порвется. Сейчас ему просто позарез нужная свобода.

Сколько ни искал, ничего подходящего не нашел. Слишком современный автомобиль не оставлял даже малюсенький шанс на побег. Все детали корпуса тщательно подогнаны друг к другу, отполированы до блеска или выкрашены в защитный цвет. Настоящее американское качество времен былого расцвета цивилизации.

Тем временем джип покинул территорию базы, и якудза наконец-то включил дальний свет. Скорость заметно подросла, идея покинуть автомобиль на ходу сразу потеряла актуальность. Прыгать из машины на каменистый грунт со связанными руками — бесперспективная затея. Ломать руки и ноги Джону пока не хотелось, должен быть иной способ.

Примерно через час автомобиль притормозил посреди пустыни, несколько раз моргнул, переключаясь с дальнего света на ближний. Со зловещим шорохом из темноты ночной пустыни возникли неясные темные фигуры. Якудза быстро и негромко отдал распоряжения на незнакомом языке, тон и мелодичность произносимых фраз неуловимо поменялись. Не особо разбираясь в азиатских наречиях, Джон тем не менее насторожился: язык был другой, более мелодичный по сравнению с японским. Возможно, китайский или вьетнамский, но он не был уверен до конца. Кто их разберет, этих узкоглазых.

Распахнулась дверца джипа, крепкие руки ухватили пленника за одежду, потащили в темноту, неловко уронили на песок. Вновь зарычал двигатель, постепенно удаляясь. Джон остался наедине с «призраками пустыни» в полной темноте.

Вот тебе и раз…

Вмешалась третья сила. Нужно срочно выявить: кто похититель, и с какой целью совершено похищение? Всеобъемлющая инструкция на подобные ситуации, увы, не распространялась.

— Ну и что дальше? — довольно грубо спросил Джон в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь. Миндальничать теперь не имело смысла, как раз наоборот, требовалось разозлить похитителей, заставить вступить в диалог.

Не вышло. Ответа не последовало. Его подняли, поставили в вертикальное положение и неприятным тычком в спину задали направление — прямиком в бескрайнюю пустыню. При отсутствии выбора капризничать бессмысленно и опасно для здоровья. Джон не спеша пошел вперед, мысленно пожелав, чтобы дорога не оказалась слишком длинной.

«Призраки» держались далеко позади, вне поля зрения, оглядываться и крутить головой по сторонам можно сколько угодно, все равно ни черта не увидишь. Темно, как ночью.

Он напряг слух, насколько это вообще возможно в его положении. Шаги чуть слышны, у конвоиров удивительно мягкая обувь, осыпающийся песок, шуршание одежды, едва уловимое сопение одного из сопровождающих.

Происходящее все меньше и меньше нравилось Джону, и все же в душе он был немного рад, что покинул бетонный склеп. В пустыне гораздо больше шансов обрести свободу. Однако действия японца потребовали осознания произошедших событий.

Правая рука шейха выкрал пленника прямо из-под носа хозяина и передал своим подельникам-азиатам? Должны быть очень и очень веские причины, чтобы идти на подобный риск.

После предпринятой попытки бегства пленника стали охранять гораздо качественнее. Двое «призраков», ухватив за одежду, волокли Джона вперед. А еще один или двое держались чуть позади, наизготовку, чтобы моментально догнать, свалить, скрутить, припечатать к земле и насовать зуботычин.

Решение «свалить в закат» пришло к Джону спонтанно. Он с самого начала не был уверен в успехе, но и не проверить рефлексы конвоиров просто не мог. Иногда, чем глупее совершаемый поступок, тем проще добиться желанной цели. Он завалился назад, кувыркнулся через голову, поднялся и быстро побежал в темноту, не выбирая направление. Наугад.

Честно говоря, попытка была жалкой, рассчитанной на круглых идиотов. Его тут же догнали, сшибли наземь, как следует избили, подняли на ноги и вновь заставили шагать в прежнем направлении. Итог — ушибленное колено, пара синяков и ссадин, небольшая шишка на голове. Ну что, сравнительно легко отделался, можно сказать — повезло.

Зато по косвенным признакам выявил, что конвоиров у него несколько больше, чем предположил изначально, человек пять. Это обстоятельство сильно уменьшало вероятность побега. Джон решил отложить новую попытку до лучших времен, если таковые вообще наступят. Что-то ему подсказывало, затея Асура с похищением изначально не предполагала предоставления пленнику возможности легкого освобождения. А уж теперь ценный трофей сторожить будут с особым рвением.

Переход оказался длинным, топали по песку в неизвестном направлении больше двух часов кряду. Процессия постепенно удалялась от базы Джарваля, а значит и от точки рандеву с конвоем Метрополии. Нужно срочно менять собственный статус, пока не стало слишком поздно.

Или я уже опоздал?

Показались какие-то развалины, возможно, заброшенная деревня или окраина небольшого городка. Впрочем, в Африке все городки маленькие, ничего даже близко похожего на Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Сиэтл, Чикаго, Сан-Франциско или Филадельфию никогда не было и уже не будет.

Каир, Алжир и Аддис-Абеба ныне разрушены ковровыми бомбардировками и почти полностью стерты с лица земли. Остальные города Африки и в лучшие времена не шли ни в какое сравнение с американскими и европейскими мегаполисами, а уж теперь и подавно. Мертвый континент!