Не сдвигаясь с места, Герой крепко держал свой конец троса. Он закопался лапами в грязь и почти припал к земле, не давая мальчикам упасть. Бен стоял рядом, схватившись за трос.
– Давайте, давайте, давайте! – кричал Ной. Наконец Джек, Скаут и дети встали на твёрдую землю на другом берегу. Ной быстро отвязал трос от дерева и стал отсоединять детей. Дети торопились отбежать подальше от приближающегося потока.
– Бен, Герой! Идите же! – крикнул Джек.
Бен в ужасе взглянул на селевой поток всего в нескольких футах от них. Им нужно перейти мост. Прямо сейчас.
– Герой, вперёд! – скомандовал Бен. Герой с Беном одновременно спрыгнули с грязного берега, приземлившись в середине моста. Они добежали до другой стороны как раз вовремя.
Стена грязи с невероятной силой обрушилась на мост, сорвав его с опор и подняв в воздух. Через несколько секунд мост уже исчез в селевом потоке.
Бен лежал на земле, пытаясь отдышаться. Его трясло. Герой подошёл и слизал грязь с лица хозяина.
Ной упал на землю рядом с другом и громко протянул:
– Фух.
– Вот именно, – сказал Бен. Он безумно хотел отдохнуть, но времени на это не было. Мальчик вскочил на ноги.
– Все целы? – спросил он бойскаутов.
Ответом был кивок семи маленьких голов.
Бен вытащил телефон из кармана. Связи так и не было. Ной проверил и свой телефон. С тем же результатом.
– Нужно идти дальше, – сказал Ной.
Бен кивнул. Он взглянул вверх на кроны деревьев, радуясь ощущению твёрдой земли под ногами. Мальчики уже справились за сегодня с аллигатором, паводком, а теперь и грязевым селем. Какой следующий сюрприз преподнесёт им ураган?
Что бы то ни было – они готовы ко всему.
Глава 18
Дождь прекратился, и небо расчистилось: ночь осветилась миллионом звёзд. Было очень красиво.
– Посмотрите вверх, ребята, – сказал бойскаутам Бен по дороге на вершину холма. Дети обменялись короткими возгласами:
– Вот это да!
– Круто!
Дети шагали в полусне: глаза у них закрывались на ходу. Они запинались и почти падали друг на друга. Герой и Скаут подталкивали мальчиков, чтобы они не останавливались.
«Бедные дети», – подумал Бен. Он и сам совсем выбился из сил. Рюкзак казался ему вдвое тяжелее, чем в начале пути. Бен не представлял, как малыши выдерживают всё это.
И вот когда Бен засомневался, что они смогут сделать ещё хоть шаг, впереди открылся долгожданный вид: они дошли до вершины холма.
– Мы добрались до самого верха! – выкрикнул он.
Дети радостно закричали в ответ. Собравшись с силами, они все вместе пробежали последние несколько ярдов до большой поляны на верхушке холма.
Бойскауты попадали на землю. Положив под головы рюкзаки, они с облегчением вытянули ноги.
Бен, Джек и Ной подошли к краю поляны. Луна светила ярко, и было видно далеко во все стороны.
Лесу сильно досталось от урагана: повсюду лежали сломанные деревья. Там, где ещё утром была сухая земля, сейчас стояла вода. И совсем не было животных – природа словно замерла в тишине. Вдалеке Бен разглядел очертания Галф-порта. Его родной город – место, где он прожил всю жизнь. В городе было темно – похоже, электричество отключилось.
Бен ещё не до конца осознал увиденное, когда в его кармане завибрировал телефон. Его телефон! Он заработал! Герой сунул нос в карман Бена и лизнул его руку.