- Я и сама знаю, мог не говорить! Получи, урод!
Тьму ночи развеял яркий свет. Оглянувшись, Всеволод увидел стоящих у подножия холма Еву и Ярослава. Полный парень, нахмурившись, глядел на монструозное насекомое, которое ещё несколько минут назад было Алексеем. Девушка же выглядела решительно. В её глазах пылало пламя злости, а над ладонью вращался самый настоящий миниатюрный огненный вихрь.
-Неужели ты настолько неисправимый идиот, что решил пойти по самой лёгкой дорожке и предать тех, кто к тебе отнёсся с добротой?! Я не могу простить подобного!
Ева взмахнула рукой, и пламя раскалённой добела струёй хлынуло в сторону гигантского насекомого.
«…Друиды С ранга могут уничтожить боевую технику вплоть до танка…»
Всеволод прикусил губу, наблюдая за тем, как луч пламени приближается к телу чудовища. Несмотря на поступок Алексея, ему всё-таки хотелось верить в то, что паренёк поступил так, потому что у него была на то какая-то причина, которая была важнее жизней тех, кто мог бы в будущем стать ему хорошими друзьями. Всё-таки, Алексей всю жизнь страдал и не заслужил такого конца…
Прогрохотал взрыв. В воздух поднялось облако пыли, полностью закрывшее собой силуэт гигантского насекомого.
-Получилось? – прошептал Всеволод.
Воцарившуюся тишину разорвало тихое шуршание. Облако пыли рассеивалось, сдуваемое неспешно разворачивающимися гигантскими полупрозрачными крыльями. В свете молний багровые пятна на них показались Всеволоду похожими на гигантские окровавленные глазные яблоки какого-то монстра.
-Это же… Мощь, что превосходит С ранг? – в голосе Ярослава послышался испуг. – Нет, быть такого не может… Он же ничего не знал о чародейском мире… Каким образом он смог сразу использовать Пробуждённую форму?!
-Это невозможно… - прошептала Ева, не отводя взгляда от фигуры гигантского монструозного насекомого. Пламя над её ладонями начало угасать, выходя из-под её контроля.
Гигантские шестиметровые крылья сделали пару ленивых взмахов и вернулись на спину монструозного кузнечика. Медленно перебирая конечностями, монстр развернулся и поглядел в сторону Евы и Ярослава.
-На это я не подписывался! – выкрикнул полный парень. – Ева, сделай что-нибудь!
Однако девушка не смогла пошевелиться и отвести взгляда от пустых глаз монструозного насекомого. Пламя в её руке окончательно угасло, и пляж погрузился во тьму.
Со скрипом и скрежетом передняя конечность гигантского кузнечика распрямилась и опустилась на землю в паре метров от места, где она ранее стояла. Вслед за одной все остальные пять конечностей пришли в движение. Монстр начал неспешно приближаться к дрожащей от страха Еве и Ярославу, по лбу которого текли ручьи холодного пота.
Остановившись прямо перед девушкой и парнем, монструозный кузнечик на миг замер, будто разглядывал жертв, а затем занёс покрытую длинными смертоносными шипами конечность. Ярослав шёпотом коротко выругался. Еву же подвели ноги, и девушка, не отводя взгляда, полного животного ужаса, от морды монструозного кузнечика, рухнула на колени.
Первая капля дождя коснулась земли. Небеса вновь осветила ослепительная зарница. Время как будто замерло. В наступившей перед раскатом грома тишине раздался совершено неожиданный звук.
Со свистом, подобным выпущенному из пушки ядру, по воздуху пролетел крупный, размером с футбольный мяч, камень и врезался в экзоскелет гигантского кузнечика. Раздался отвратительный хруст. Гигантская фигура слегка покачнулась и застыла.
-Никогда не поздно измениться, – раздался спокойный негромкий голос. – Однако меняться в плохую сторону неправильно, знаешь ли. Правда ведь, Алексей?
Ева медленно обернулась и устремила дрожащий взгляд в сторону высокой фигуры, стоящей позади гигантского кузнечика. На лице Ярослава же появилась едва заметная улыбка.
В свете полыхающих в небесах зарниц фигура Всеволода показалась девушке странно одухотворённой. Лицо парня было невозмутимо, но в глазах полыхала решимость.
-Может быть, я и правда потратил жизнь впустую… Может, мне и правда не идёт роль героя и рыцаря… Но я прошу кое-что тебя услышать, Алексей, - Всеволод сжал кулаки и слабо улыбнулся. – Я нашёл ответ на твой вопрос! Мы столь сильно отличаемся потому, что у меня был ориентир. Кумир, если тебе так угодно. Тот, на кого я хотел быть похожим. В детстве я был столь же слабым и болезненным, как ты. Если бы не мой отец, по моей глупости я был бы уже мёртв. Но он спас меня, и сделал это так, что я не забуду этого никогда до конца своей жизни! Он всегда был, есть и будет для меня тем, кем я пытаюсь, может, и безуспешно, быть – рыцарем, героем и просто великим человеком!
Гигантский кузнечик медленно развернулся и уставился на Всеволода пустыми глазами, в которых не было ни следа разумной мысли.
-А если ты не можешь меня понять… Я просто покажу тебе!
Всеволод взмахнул рукой со сжатыми в кулак пальцами, и, словно повинуясь этому жесту, с небес хлынул ливень.
-Всеволод, нет! – хриплым голосом воскликнула Ева. – Он раздавит тебя одним движением! Давай лучше я!..
-Не стоит, Ева, - покачал головой Всеволод. – Пусть я и обычный человек без каких-то сверхъестественных сил, я верю, что смогу вернуть Алексея!
-Интересно… Крайне интересно… - прошептал Ярослав, криво ухмыляясь.
Оглушительно прогрохотал гром, и в тот же миг фигуры монструозного кузнечика и Всеволода пришли в движение, устремившись навстречу друг другу.
Глава 3. Начало восхождения