Первый удар: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Да мы и должны были сопровождать караван почтенного Торнара. Это наш заказ! — вставил я, стараясь подавить раздражение. Не сработало — директор биржи мне не верит. — Стоянка его людей разгромлена. Товар уничтожен.

Говорить, что именно мы уничтожили весь товар и разгромили лагерь, не стоит. Сомневаюсь, что в историю про кукловода поверят. Скорее всего, заподозрят, что мы сами решили провернуть какую-то мутную схему, а теперь выкручиваемся и придумываем невесть что.

— Нужно известить об опасности Серый Берег, Приют Рыцаря и Два Моста, попросить у них помощи, — добавил я, без особой надежды. — Также следует так или иначе отправить весть в империю и связаться с ушедшими к древним руинам экспедиционным корпусом третьего принца.

Не послушает — моя совесть чиста. Сделал, что мог!

— Ласс Вельк, — вздохнул директор Нотан, — вы понимаете, насколько невероятно звучат ваши слова? Допустим, я еще могу поверить в уничтожение лагеря почтенного Торнара. Но при чем тут варгары или альвы? Вы их видели?

Похоже, придется рассказать про кукловода. Других доказательств у меня нет.

— Там была неизвестная тварь, явно боевая химера. И два «Слона» по дороге к побережью в засаду попали — огненная яма на дороге, — начал я, отлично понимая, насколько слабо это звучит. Если Бахал, проживший в Вольной марке много лет, впервые столкнулся с кукловодом, то что говорить о чиновнике, который дальше крепостной стены не бывал?

— Я подтверждаю слова своего капитана, — пришел мне на помощь Бахал, — то же самое могут сделать остальные члены нашего отряда.

— Все равно, при чем тут варгары и опасность городу? — Директор потер слезившиеся глаза, сложил руки на животе, сцепил пальцы. — Пустоши постоянно подкидывают нам всевозможных тварей, — наставительно добавил он. — Вы могли нарваться на что-то новое, что прежде никогда не встречалось.

Кто-то не встречался, а кто-то очень даже встречался. Но как это доказать? Признаться, что из будущего прибыл? После такого откровения меня сразу определят в дом с желтыми стенами. И я не здание нашей базы имею в виду.

— А «Слоны»? Подобные ловушки — почерк варгаров. Можно выслать небольшой отряд или дирижабль, проверить мои слова. Это не так далеко, несколько часов пути.

Почтенный Берг Нотан задумался.

— Хорошо, в этом вопросе я могу пойти вам на встречу, — решил он. — Вышлю несколько машин, чтобы проверить засаду на дороге. Где это произошло?

— Дорога, что ведет от западных ворот к побережью. Если оруженосцы сейчас выступят, то к вечеру будут на месте. Только пусть ваши люди игнорируют дорогу, не покидают машины. И отправлять меньше трех оруженосцев не имеет смысла. Они просто не вернутся назад.

— Зато это подтвердит вашу версию, — скупо улыбнулся почтенный Нотан.

— И городские склады, — вспомнил я. — Необходимо взять их под охрану.

Не знаю, какие в городе запасы, но они наверняка есть. А значит, это для варгаров первейшая цель.

— Это не сложно, — кивнул директор. — Я распоряжусь.

На этом нас вежливо, но настойчиво завернули к выходу. Что же, мало, но хоть что-то. Остается ждать.

— У меня есть знакомые в городе. Среди гарнизона и чиновников, — постарался подбодрить меня Бахал. — Предупрежу их, пусть держат ухо востро. Слухи пустим. Два-три дня — поднимется тревога.

— Хорошо бы, — вздохнул я. — Но есть ли у нас эти два-три дня?

Остаток дня пролетел в хлопотах. Мы с Бахалом метались по Степному Стражу, скупая ихор и припасы. Исполнили давнюю задумку — забили склад.

Новостей не было. Не появились они и на следующий день. Зато Бахал не вспоминал про серьезный разговор, слишком мы были заняты.

Зато через день, утром, а вернее днем, на нашу базу заявилась целая делегация… латников, под прикрытием рыцаря. Сразу было видно — настроены ребята серьезно. В руках винтовки, штыки примкнуты. Первое, что сделали латники, рассыпались по стоянке, беря под контроль наших големов.

— Кто из вас капитан «Черных Фениксов»? — уточнил командовавший ими офицер, смотря на Бахала. К его разочарованию, вперед вышел я. — Ласс Гарн Вельк, — офицер перевел взгляд, — именем городского совета Степного Стража вы арестованы.

— По какому обвинению? — я не знал, следует мне возмутиться или удивиться.

— Подозрение в нападении на торговый караван почтенного Торнара и вольных наемников Галарра и Элма, — пояснил офицер, на всякий случай положив руку на рукоять палаша. — При сопротивлении, я вынужден буду применить силу.

— Сопротивления не будет, — скривился я, подставляя руки под рунные кандалы.

Вот и предупредил город… на свою голову. Нужно было отмолчаться, да свалить из Степного Стража в Серый Берег, как поступила большая часть наемников. Но я вновь решил поиграть в благородство. Предупредить хотел. Мне же больше всех надо.

Добрые дела наказуемы.