Окно рядом с силой захлопнулось.
— Сейчас я спущусь. Ждите у входа, Артём Николаевич!
Марина закрыла окно, задёрнула шторы, включила свет и начала быстро переодеваться в джинсы и футболку. Кажется, у неё тоже намечается свидание. Как сказала эта сердитая тётенька? Молодёжь? Ну надо же…
— Вы всегда такой затейник, Артём Николаевич? — прищурившись, спросила Марина, едва увидела Строгого, ожидающего её у входа.
— Мне показалось неудобным заваливаться к вам в номер в столь поздний час, — улыбнулся он и указал глазами на свой локоть.
Марина, повинуясь приказу, взяла его под руку, и они пошли по тропинке.
— В столь поздний час, когда честные граждане отходят ко сну, да? Потому решили бросать камни в окно?
— А всё почему?
— Почему?
— Потому что не знаю номера вашего телефона, Марина Львовна. Представляете, насколько проще была бы жизнь, если бы у меня был этот номер?
— Тогда скажите ваш номер, и я наберу, — остановилась Марина и достала смартфон.
Обменявшись номерами, они, не сговариваясь, пошли к морю. Строгий был сегодня какой-то странный, непривычный, и Марина заглянула в его лицо.
— Почему так смотрите, Марина Львовна?
— Вы какой-то другой сегодня, — призналась Марина. — Я как будто не узнаю вас.
— Я не пью, Марина Львовна. Во всяком случае, в таких количествах, чтобы меняться, — он опять шутил.
— Что вы, я ничего такого и не думала! Извините.
— Не страшно. Я привык, что меня считают сухарём, потому мало кого разочаровываю в этом заблуждении.
— Но меня решили разочаровать? — улыбнулась Марина. — По причине общего дела?
— По ряду причин, — туманно отозвался Строгий.
Марине вдруг показалось, что разговор становится каким-то опасным, и она сочла за благо вернуться в привычное русло:
— Послезавтра Лера и Сергей едут на экскурсию.
— Да. И я уже нашёл пару вариантов для нас с вами. Обсудим?
Марина и Строгий устроились на одной из скамеек, и Артём Николаевич достал из кармана телефон. Некоторое время они сидели, склонив головы друг к другу, и изучали информацию по экскурсиям.
Строгий оживился, говорил горячо и довольно быстро. Волосы его растрепал морской ветерок, и Артём Николаевич казался совсем молодым, почти мальчишкой, ровесником Сергея. Марине вдруг пришла в голову мысль: её сын и Строгий похожи. Может, потому Лера и выбрала Серёжу: девушка подсознательно стремилась к парню, похожему на её папу. Оба смуглые, русоволосые, оба говорят очень увлечённо о том, что их по-настоящему интересует. Только Серёжа более высокий и плотный, и глаза у него большие, серые.
Артём Николаевич синеглазый, ниже ростом, чем Сергей, и более сухой. Однако здесь, на юге, когда Строгий стал появляться в футболках, Марина обратила внимание на то, что тело у него довольно развитое, он далеко не хлюпик.
Надо же, как далеко ушла она от своего первого впечатления о нём! Тогда, когда она сидела в засаде у здания академии, Артём Николаевич показался ей довольно приятным с виду, но всё же сухарём, занудой и ботаником.
— Марина Львовнааааа!
Голос собеседника вернул её с небес на землю, и Марина очень испугалась: ей вдруг показалось, что Строгий мог услышать её мысли.
— Простите, ради Бога, Артём Николаевич! Я задумалась. О чём вы спросили?
— Я спросил, о ком, интересно, вы так глубоко и увлечённо задумались?