Восхождение друида: Усыпальница: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

-Значит, отсюда действительно невозможно выйти? – Ева очень обеспокоенным взглядом окинула поселение. – А все эти люди – это потомки таких, как мы, друидов, которые когда-то пришли на этот этаж?

-Да, - кивнул Марк. – Люди приходят, понимают, что им отсюда не выбраться, и либо заводят семью, детей и мирно живут в поселении… Либо идут на верную смерть, не в силах смириться со своей судьбой. Такие люди в деревню не возвращаются.

-Но нам надо двигаться дальше, - слегка сдвинул брови Алексей. – Мы не можем остаться здесь навсегда. Нас ждут наши семьи, да, Всеволод? Не может быть, чтобы выбраться отсюда было совсем невозможно, ведь так?

-Ты прав, - вновь кивнул Марк и огляделся, будто бы желая убедиться, что его не услышит никто посторонний. – Понимаешь ли, способ выбраться отсюда всё же есть. Но он крайне, крайне опасен. О нём здесь запрещено разговаривать, ведь в худшем случае можно навлечь беду не только на самих себя, но и на людей в поселении. Поэтому большинство предпочитает не рисковать и остаётся здесь.

Марк помолчал, а затем продолжил ещё более тихим голосом.

-А ещё некоторые люди надеются, что вернётся кое-кто, кого наши предки считали божеством. Создание, которое защищало это место много веков тому назад, а потом, примерно пятьсот лет назад, просто исчезло, оставив поклонявшихся ему людей на произвол судьбы… Некий Тотем, алтари которого можно найти повсюду на этом этаже…

-И этот Тотем, как ты уже мог догадаться, Всеволод, это… - Фенг выдержал паузу, криво ухмыльнувшись. – …Твой Тотем-покровитель, Аксолотль!

Глава 20. Наставник

-Мой… Тотем? – тихо повторил Всеволод.

-Верно, - кивнул Фенг, внимательно наблюдая за реакцией парня. – Я знаю, что ты понятия не имел о чародейском мире до того, как оказался здесь, в Усыпальнице Прародителя. Не смотри на меня так удивлённо – это я курировал испытание на первом этаже, где вы оказались, поэтому благодаря Сценарию прекрасно осведомлён о ваших приключениях. Так вот, мне интересно, говорили ли тебе твои друзья, как возникли Тотемы и что это вообще такое за существа?

-Да… вроде бы, - кивнул Всеволод, смутно припоминая то, что говорил ему Ярослав на первом этаже. – Тотем – это олицетворение человеческих легенд о животном или растении. Мнимая энергия – это своеобразный «концентрат» этих легенд. Чем больше легенд об определённом живом существе, тем больше Мнимой энергии может выделить Тотем своим друидам-последователям.

-Да, твои товарищи объяснили тебе эти две концепции достаточно точно, - удовлетворённо кивнул Фенг. – Вообще, я предпочитаю использовать меч, а не язык – орудовать дао, знаешь ли, гораздо легче, чем пытаться объяснять чародейскую науку полному профану… Но я попробую. Итак, давным-давно жил Прародитель. Это был человек, но человек необыкновенный и всемогущий, подобный богу. Никто не знает, как и при каких обстоятельствах он получил эту силу. Так вот, предвидя свою смерть и множество грядущих катастроф, Прародитель разделил свою силу на множество крошечных осколков, придал им форму Тотемов и поместил их в своей будущей Усыпальнице. Даже незначительные осколки его силы оказались столь могущественны, что обрели собственное сознание и сами по себе стали эдакими бессмертными божками. Каждый из этих божков, общаясь с друидами-последователями, со временем обрёл собственную цель в жизни. Я не стану углубляться в хитросплетения разумов таких древних созданий, как Тотемы, скажу лишь одно – несмотря на свою силу, Прародитель был всего лишь человеком, а не богом. Поэтому и Тотемы, как осколки его силы, в большинстве своём мыслят, как люди.

Фенг перевёл дыхание, а затем продолжил.

-Тогда как известнейшие Тотемы сильнейших и самых влиятельных родов вроде Шпине, Дав или Дао Ху, на данный момент являются крайне мудрыми созданиями, которые постепенно приближаются к той божественной степени всезнания, которой обладал Прародитель, большинство остальных Тотемов мыслят достаточно примитивно. Самые малоизвестные Тотемы и вовсе в остроте своего ума похожи на маленьких детей.

-Вы не возражаете, господин Фенг, если с этого момента рассказ продолжу я? – негромко поинтересовался Марк. Рыжеволосый мужчина одобрительно кивнул и прислонился спиной к ближайшему дереву, скрестив руки на груди.

-Господин Фенг подводил к тому, что давным-давно на этом этаже жил крайне малоизвестный Тотем, последователем которого являетесь вы, - Марк поглядел на Всеволода. – Тот Тотем провёл здесь всю свою жизнь. Многие века до появления на этом этаже людей он жил подобно животному. Все местные чудовища боялись его, как огня – всё же, несмотря на его слабость по сравнению с остальными Тотемами, он был невероятно могучим соперником для любого монстра или друида. В те времена весь этот этаж представлял из себя пышущие жизнью джунгли. Однако с приходом людей всё изменилось.

Марк прищурился и задумчиво поглядел на виднеющийся за соломенными крышами хижин лес.

-Когда Тотем впервые повстречал человека, он был сбит с толку. Первый встретивший Тотем человек при одном взгляде на могущественное создание упал на колени и принялся молить о пощаде, хотя его жизни ничего не угрожало. Тогда Тотем впервые услышал человеческую речь, которую почему-то понял. В этот момент в его разуме зародилась первая разумная мысль. Через несколько веков, когда он научился разговаривать и мыслить примерно как подросток, весь его разум был поглощён приходящими и уходящими с этажа людьми. «Что за удивительные, столь слабые, но столь свободные существа!», думал он. «Наверное, и мне стоит отправиться в путешествие», однажды промелькнула в его голове шальная мысль. Однако, пытаясь покинуть этаж, он понял, что не способен сделать это. Он был слишком слаб – более могущественные Тотемы были способны путешествовать по этажам, но всё ещё не могли покинуть Усыпальницу, являясь осколками привязанной к этому месту души Прародителя. Тогда…

-…Тогда в нём проснулась зависть, верно? – тихо спросила Ева.

-Нет, - покачал головой Марк. – Тотем был слишком чист и невинен для чувства такого рода. Он слышал много историй от приходивших на этаж друидов о других Тотемах и простодушно надеялся, что однажды у него тоже появится последователь…

-Постой, - перебил паренька Всеволод. – Значит, Тотем может существовать и без последователей?

-Да, - несколько раздражённо кивнул Ярослав, очень внимательно слушавший рассказ Марка. – Если Мнимой энергии в его владении недостаточно, чтобы предоставить силу хотя бы одному друиду, или в том случае, если все предыдущие последователи Тотема погибли.

-Но если все последователи Тотема погибают, то что происходит в этом случае? – заинтересованно спросил Всеволод.

-Он выбирает новых, наиболее подходящих, из числа обычных людей, - бросил Ярослав. – Известно же, что все, даже самые древние чародейские семьи, раньше никакими силами не обладали! И вообще, Всеволод, хватит задавать неуместные вопросы! Разве тебе не интересно послушать, что пытается сказать Марк?

-Конечно, нам интересно, - умиротворяющим голосом проговорил Алексей. – Но как тем, кто ранее был незнаком с чародейским миром, нам с Всеволодом любопытно услышать обо всём, о чём мы раньше не знали.

-Да, вы правы, - со вздохом кивнул Ярослав и повернулся к Марку. – Пожалуйста, продолжай.

-Так вот, - после небольшой заминки проговорил паренёк. – Шли годы, десятилетия, но никто так и не появился. Постепенно Тотем стал меняться. Его взгляд на мир стал чуть более взрослым и чуть менее наивным. Как ребёнок, с которым отказываются играть его сверстники, он стал более замкнутым и мрачным. Тотем начал проводить много времени в одиночестве, в самых отдалённых коридорах. И тогда зло, дремлющее в недрах этого этажа, наконец-то почувствовало, что пришло его время пробудиться.

Марк сунул руку в карман своей лоскутной рубахи и вынул оттуда небольшую медную шестерёнку.

-Этот этаж является кое-чем особенным. Не задумывались, почему насекомые и прочие животные обитают лишь здесь? Всё потому, что во всех остальных коридорах всё кроме растений истребляется механическими тварями-муравьями. На самом деле, они могли бы принять любую другую форму, но, видимо, этот этаж посчитал такую наиболее выгодной. В конце концов, весь этот этаж – это не просто переплетение коридоров и комнат, а гигантский, функционирующий и даже в какой-то степени «живой» организм. Невообразимых размеров тварь из меди. Никто не знает, что находится снаружи и есть ли вообще что-то за пределами её тела. В трубах, которые здесь повсюду, течёт «кровь» твари – обжигающе-горячая вода, смешанная с Мнимой энергией. До того, как на этаж пришли первые люди, он высасывал Мнимую энергию напрямую из Тотема, а тот это и не замечал. Именно поэтому у него так долго не появлялось ни единого последователя. Когда же Тотем понял, что происходит, и оборвал их связь, чтобы не погибнуть, тварь, которой является этот этаж, решила пойти по иному пути. В своих глубинах, около раскалённых докрасна озёр расплавленной меди, в месте под названием Горнило, этаж принялся создавать верных подчинённых. Несметные армии из медных механических монстров принялись убивать всё живое и дышащее на своём пути. Каким-то образом этаж научился выделять из жизненной энергии Мнимую. Чем более высокоразвитое было существо, тем больше Мнимой энергии он мог бы из него получить.

-Так те муравьи… - прошептала Ева.