-Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросила парня Ева.
-Ну, сейчас мы находимся на каком-то этаже Усыпальницы, так? Не может же целый этаж быть гигантским океаном? Здесь даже потолка не видно!
-А, ты об этом, - девушка улыбнулась. – Усыпальница Прародителя – это не какое-то строение со стенами и потолками. Каждый этаж Усыпальницы – целый мир, порой площадью в десятки и сотни тысяч квадратных километров, возникший благодаря Прародителю.
Девушка мечтательно поглядела вдаль, в сторону горизонта, где уже краснеющее солнце приближалось к водной глади. С противоположной стороны небо заволокли тяжёлые тучи, но им было не суждено закрыть собой ослепительно сияющий солнечный диск.
-По легендам в Усыпальнице Прародителя обитают первородные сущности Тотемов. Говорят, что, если встретить здесь сущность своего Тотема, можно стать одним из самых сильных друидов в истории… Правда, до сих пор это удалось сделать лишь единицам.
-Это место так необычно, - негромко произнёс Всеволод, также обратив взгляд к горизонту. – Я много раз ходил в походы с отцом, был в лесах и горах, но никогда не видел чего-то настолько впечатляющего…
-Далеко не все этажи столь безмятежны, как нижние, в одном из которых мы сейчас находимся, - улыбнувшись, поглядела на парня Ева. – Верхние этажи представляют из себя долины лавы и огня, ледяные пустоши и джунгли, полные опасных чудовищ. Если нам повезёт, однажды мы доберёмся и до них.
-Да, надеюсь на это, - вздохнул Всеволод, про себя моля Прародителя, чтобы этажей, которые ему придётся пройти, было настолько мало, насколько это возможно.
-А вот и Ярослав с Алексеем, - заметила Ева и вскочила с земли, махнув парням рукой. – Идите сюда! Мы приготовили скромную трапезу!
Добравшись до разведённого на пляже костра, Ярослав тут же опустился на крупный валун и вздохнул. Алексей же встал поодаль, бросая заинтересованные взгляды на готовящуюся на огне еду.
-Ну, как успехи? – поинтересовалась Ева.
-Нету успехов, - огрызнулся Ярослав. – У меня есть несколько идей, но все они далеки от идеала. Алексей, озвучь, пожалуйста, до чего мы вдвоём дошли. А я пока переведу дух.
-А, конечно! – вздрогнул бледный паренёк. – Ярослав смог перевести текст на табличке приблизительно как: «Пройти дальше сможет не множество, но один». «Один» может означать одного человека. То есть пройти дальше может лишь один из нас. Всё верно?
-Да, - невесело ухмыльнулся Ярослав. – Ева, ты у нас эксперт в чародейских делах, скажи нам, можно ли покинуть этаж, оставив там других людей?
-Нет, не думаю, - покачала головой Ева. – По крайней мере, не на таком низком этаже. В обычном случае на следующий этаж должны пройти все оставшиеся в живых участники испытания. В ином случае проход просто не откроется.
-Но это значит, что… - негромко начал говорить Алексей, но не закончил фразу.
-Мы все понимаем, что это означает, - вздохнул Ярослав. – Надеюсь, мы сумеем найти нужное решение. Правда, неизвестно, сколько для этого понадобится времени…
-Ладно, давайте все отдохнём, - заявила Ева, снимая с огня ветку с нанизанной на ней прожарившейся до хрустящей корочки рыбиной. – У нас в распоряжении есть всё время мира.
-Но…
-Но мне и Алексею надо покинуть это место как можно скорее, - нахмурился Всеволод, пропустив мимо ушей робкую реплику бледного паренька, который, видимо, собирался сказать то же самое. – Мы не знали о том, что являемся участниками в этом странном испытании. Да что уж там, у нас даже нет этих ваших чародейских способностей!
-Тогда нам следует поторопиться и принять окончательное решение завтра днём, - скрестила руки на груди девушка. – А пока ешьте.
-Ева, можно тебя на два слова? – внезапно произнёс Ярослав, небрежно схватив одну из ивовых веток с нанизанной на неё рыбиной. – Алексей, Всеволод, простите, этот разговор поймут лишь те, кто знаком с чародейским миром. Ну же, пойдём!
-А? – девушка удивлённо поглядела на Ярослава, а затем пожала плечами. – Ну, ладно, идём…
Вскоре их фигуры скрылись за холмом. Всеволод внимательно проследил за ними взглядом. Алексей же тем временем подошёл к костру и нерешительно коснулся рукой ветки, на которую была наколота небольшая рыба. Однако в следующую секунду его рука дёрнулась, и парень схватил ветку с самой крупной рыбиной. Всеволод сделал вид, будто ничего не заметил, а Алексей опустился на валун рядом с костром и поглядел на темноволосого парня.
-Скажи мне… У тебя ведь есть, зачем возвращаться туда, в реальный мир? – тихо спросил Алексей.
-Да, - спокойно кивнул Всеволод. – Меня ждёт мать, да и отец бы расстроился, если бы, наконец вернувшись домой, обнаружил, что я исчез. Тем более, я должен помогать по хозяйству. Эх, не знаю, что сейчас думает мать… Наверное, места себе от страха за меня не находит…
-Повезло тебе… - пробормотал Алексей.
-А? – переспросил Всеволод, не подумав, а когда понял смысл слов, сказанных Алексеем, помрачнел. – Прости…
-Нет, ничего такого, - покачал головой бледный паренёк. – Понимаешь, мне всегда говорили, что, родившись на этот свет, я оказался в долгу. Я был должен всем – родителям, другим родственникам… Моя семья – не самая богатая, даже бедная, поэтому, чтобы выжить, я начал работать так рано, как смог. Тем более, отец… Однажды он ушёл и не вернулся домой…
Всеволод слушал решившего внезапно открыться ему Алексея, нахмурившись и внимая каждому слову. Невольно в его голове проскользнула мысль, что они с пареньком не так уж сильно и отличаются.