Протокол «Zero». Том 1: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Просто если эта дверь не откроется, то это скорее будет означать мою смерть. Я тут скорее помру от жажды или голода, а может быть сойду с ума. Не хочу убивать в себе последнюю надежду. Даже ненадолго хочу в себе сохранить это чувство. Всё равно, что ты врач и поставил сам себе смертельный диагноз.

Спустя некоторое время я собрала всю волю в кулак и потянулась к ручке двери. Медленно потянув её вниз всем телом, я услышала заветный щелчок. Вместе с ним всё моё тело резко дёрнуло.

Дверь со скрипом открылась. После такого напряжения я даже упала на колени. Тело еле слушалось. Я, возможно, только что нашла путь к спасению.

«Последняя дверь... Каков был шанс...» – из меня вырвалось пара нервных смешков.

Свет из коридора немного освещал внутреннюю сторону. Правда, за этой дверью была почти такая же тьма, как и на лестнице. Но я уже не задумывалась и вошла внутрь. Уже только потом осознала, что даже не проверила, есть ли там пол.

Но я без проблем стояла, уже хорошо. Пройдя немного вперед, дверь за мной резко закрылась. Теперь я осталась в полной темноте. Но я всё равно продолжала идти прямо. Так я шла около получаса, может больше. Я совсем потеряла счёт времени. Только слышался чёткий звук моих шагов. Они даже на некоторое время ввели меня в транс.

Я специально никуда не сворачивала, чтобы в случае чего развернуться на 180 и пойти обратно к двери. Правда, я уверена, что уже давно сбилась с этого направления, ведь я даже своих рук не могла видеть. Но я старалась не думать об этом. Мне уже потихоньку начали мерещиться разные звуки.

Наконец я увидела кое-какое изменение. Вдали была еле заметная блёклая точка. Я сразу же рванула к ней. Спустя пару мгновений я уже была у источника света. Я так спешила, что теперь никак не могла успокоить дыхание.

Передо мной находился небольшой стол, на котором стояла зажжённая свеча и красиво оформленная стеклянная лампа, похожая на керосиновую. Только вот под стеклянной колбой было пусто.

«Мне её нужно как-то зажечь?» – я наклонила голову к ней, чтобы её получше рассмотреть, но ничего необычного не заметила.

Я хотела взять лампу и посмотреть на неё немного поближе, но как только я взяла её за ручку, всё окружение вокруг меня резко поменялось.

Да сколько можно!? Меня скоро инфаркт хватит, даже несмотря на то, что мне всё ещё и двенадцати нет.

Тьма и стол со свечой исчезли. Теперь меня окружали совершенно другие вещи.

Пустошь, простирающаяся до горизонта, и голубое светлое небо.

Теперь я совсем запуталась. Куда меня кидает всё время? В моих руках осталась только та странная лампа. И, конечно, не было и намёка на дверь.

И что мне теперь делать?

...

«Может, я уже мертва?» – прошло уже столько времени, что мне в голову стали лезть такие вопросы.

Да нет, бред какой-то. Я думаю, что если человек уже умер, то он перестаёт бояться смерти. А иначе было бы странно.

Но у меня это чувство пока никуда не исчезает.

Я блуждаю в этом непонятном месте уже несколько часов. Или дней. Я совсем перестала понимать местное течение времени. Пыталась ориентироваться по местному «солнцу», но сколько бы не всматривалась в небо, я не могла найти его. Моя тень также следовала ровно позади меня, никак не меняясь со временем.

Ветер порой бывает довольно сильный. Мне аж приходится закрываться обеими руками, а то в глаза ненароком что-то попадёт, но облака совершенно не двигались. Небо было похоже на статичную картинку.

«А может, это сон?»

Вполне вероятно, но ощущения всё же слишком реалистичные.

Тем временем в моей правой руке со скрипом качалась стеклянная лампа. Я долго возилась с ней, пыталась что-то сделать, но всё безрезультатно. Я ещё её не выкинула только по той причине, что у меня была слабая надежда о выходе отсюда, и она должна мне как-то с этим помочь.

Спустя ещё некоторое время я увидела вдалеке что-то похожее на горный хребет. Хоть какое-то изменение, а то до этого просто была безжизненная равнина. Я уже хотела подумать, что всё это время хожу кругами.

Наконец дойдя до него, я надеялась найти хоть что-то, что поможет мне вернуться. Но, к сожалению, это были всего лишь скалы. Правда, они были какой-то странной формы, и создавалось такое ощущение, что они появились тут просто из пустоты. Они были более округлыми, а не острыми и крутыми. Они были невысокими, но довольно широкими, то поднимаясь, то опускаясь.

Они скорее были похожи на каменные холмы, чем на скалы. Но по сравнению со мной они всё равно огромные, так что навряд ли я смогла бы на них забраться и посмотреть на всё сверху. Я просто пошла вдоль них с подветренной стороны. Теперь на одну проблему меньше.

Простирался этот хребет довольно далеко. Я шла и шла, и шла, и шла, и шла. Я не чувствовала ни жажды, ни голода, ни усталости, но психически была сильно вымотана. За жизнь столько не ходила, я уже продолжала двигаться просто на автомате.

«Ай! Что это было?» – моя нога что-то пнула. От неожиданного громкого звука я невольно подпрыгнула.

Шла так долго, что полностью ушла в себя и даже не замечала, что творится вокруг. Холмов уже давно не было, я снова была посреди ветряной пустыни. Очнувшись, я подбежала к предмету, который отлетел от моей ноги.

Это была потрёпанная перчатка из какого-то металла. И довольно внушительного размера. Она уже развалилась на несколько частей от моего пинка, но только по этим фрагментам уже можно было понять, что перчатка была с размером с мою ногу.

Мне захотелось взять ту часть с ладонью и пальцами, только вот когда я её подняла, она начала крошиться, словно печенье. Спустя мгновение всё превратилось в пыль.

Кажется, она очень старая. Хоть и выглядит внушительно, но время ничего не щадит.

Я попыталась рассмотреть и другие части. Все они, без исключений, также обратились в ничто, только стоило мне к ним прикоснуться.

Издав тяжёлый вздох, я направилась дальше. И даже не пройдя ста метров, я снова нашла похожую вещичку. На этот раз это была нога. Кажется, это комплект какого-то доспеха. Это мир рыцарей? И, судя по размерам, мир огромных рыцарей.

Я заглянула внутрь сапога, но там было пусто, не знаю, что хотела там найти, но лишним точно не будет. Он распался так же, как и предыдущие.

И со временем мне стали попадаться такие доспехи всё чаще и чаще. Я не останавливала свои попытки исследовать их. Но они всё равно никак не хотели даваться мне в руки. Некоторые были крепче, чем остальные, и я могла их немного повертеть в руках, но они долго не выдерживали. Я даже нашла что-то, что отдалённо напоминало оружие. Все эти вещи, хоть и с небольшими промежутками, но всё-таки попадались мне на пути.

И тут же вдалеке что-то сверкнуло, присмотревшись поближе, я заметила кое-что интересное.

«Ого, целый доспех!» – подбежав ещё ближе к этой вещице, я могла сказать, что она сохранилась куда лучше, чем всё встреченное до этого.

Передо мной лежал почти полный набор доспехов. Некоторых частей не хватало, но всё равно это лучшее, что я видела здесь до сих пор. Я даже увидела материал, похожий на какую-то ткань.

Хоть он и был сильно покорёжен, и росписи на нём почти все стёрлись, можно было сказать, что он был чуть ли не произведением искусства. Может, его носил кто-то важный? Обойдя его несколько раз, я прикинула, что для того, чтобы носить этот доспех, человек должен был быть где-то около пяти метров ростом. Гораздо выше, чем Тео. Я уже не хотела его трогать, жаль, если такая красивая вещь распадётся так же, как и остальные.

Только вот мне не давал покоя его шлем. Он был повёрнут лицом вниз и плотно прижат к туловищу. Моя тёмная сторона хотела, чтобы я взяла его. Хоть и был шанс, что после этого вся эта красота исчезнет.

Не знаю почему, но мне очень хочется. Не удержав своё любопытства, я взялась обеими руками за шлем. В отличие от всего остального, я почувствовала, что он намертво прикреплен.

«Так посмотрим, что тут у нас? Раз-два взяли... Ааа! Что за...?» – сначала шлем никак не хотел даваться, но вскоре он всё же поддался.

Как только я отдёрнула шлем, изнутри вылетел яркий белый огонёк. То ли от испуга, то ли от того, что шлем резко оторвался от туловища, я упала на свою пятую точку.

«С-сс... ай-яй-яй, больно!» – потирая свою жизненно важную зону, огонёк всё быстрее и быстрее маячил вокруг меня.

Ему что-то от меня надо?

Вдруг в моей руке лампа начала трястись с бешеной интенсивностью. Я уже успела забыть о ней.

Они как-то связаны друг с другом?

Покрепче взяв лампу в руки, я начала внимательно её осматривать и увидела некий разрез на стекле, похожий на дверцу. Я поддела и открыла её. Огонёк сразу же устремился внутрь лампы.

Всё произошло настолько быстро, что я еле заметила, как он попал внутрь. Стеклянная дверца за ним резко захлопнулась. Лампа перестала дрожать, только вот вместо неё начала дрожать вся земля. От такой тряски я сразу же споткнулась, потеряв равновесие.

Упав на колени, я резко зажмурилась и накрыла голову и уши руками. Всё это время я не выпускала лампу ни на миг. Я надеялась, что это землетрясение скоро пройдёт.

...

Спустя какое-то время тряска прекратилась. Я легонько приоткрыла один глаз. За ним открылся и другой. Местность снова поменялась. Точнее, изменились погодные условия.

Теперь над землёй расстилался густой белый туман. А вместо пустой потресканной земли я почувствовала, что стою на чём-то мягком и рыхлом. И туман настолько плотный, что я дальше своего носа не вижу.

«Точно, фонарь!» – я резко вытащила фонарь перед собой.

И вместо круглого огонька я увидела синее пламя. Оно то немного затухало, то разгоралось с новой силой. Одним словом – завораживающе. И самое главное то, что я с её помощью могла видеть всё вокруг себя в радиусе 1-2 метров. Под ногами у меня оказалась зелёная трава. Мои ноги даже немного промокли от неё.

«Ладно, тогда пошли потихоньку.»

Я не знаю куда, но всё же двигаюсь. Возможно, я скоро найду выход отсюда.

Только у меня начало подниматься настроение, и тут возникла первая неприятность.

«Ээ?» – пройдя несколько метров, фонарь перестал просвечивать сквозь туман, я как будто упёрлась в стену.

Я хотела шагнуть в плотный туман, но что-то мне подсказало, что это была плохая идея. Я даже не знала, отчего происходит эта уверенность. Просто я это знала как само собой разумеющийся факт, всё равно что в окно выпрыгнуть с десятого этажа. Если я шагну за предел, то всё кончится. Я ещё раз внимательно посмотрела на лампу.

Огонь всё так же светил, но сам он прилегал к правой стенке.

Он мне указывает путь?

Я пошла в том же направлении, что мне указывал огонёк. Спустя ещё некоторое время я, кажется, поняла, как эта лампа работает.

«Огонь в лампе всегда направлен в ту сторону, в которую мне нужно идти...»

Я ещё несколько раз пыталась повернуть в другую сторону, но всё время упиралась в туманную стену. Огонёк всё метался из стороны в сторону, мне подумалось, что он вёл меня через подобие какого-то лабиринта. Чтобы не было скучно, я напевала старую песенку:

♪Лисёнок в тумане своего лучшего друга искал...“Где же ты? Где же ты?” – Во всё горло зверёнок пищал.Искал он его и в пустыне, и в лесах, и в степях,Пока не оказался в этих белоснежных, бескрайних краях.И когда он зашёл в этот странный туман,Неожиданно к нему голос друга воззвал:“Наконец-то, лисёнок, пришёл ты за мной.””Давай поиграем!” – раздался радостный вой.“Помнишь реку, где мы вместе веселились, плескались, кусались,Где мы ссорились, мирились, в догонялки и в прятки игрались,Вспомни, где мы друг другу впервые назвались.”“Быстрее к ней, скорее скачи, скорее меня попытайся найти,И скорее, скорее со мной в речку поплескаться войди...”«Что это было?» – вдали эхом раздался странный звук. Прервав свою песенку, я быстро начала вертеться вокруг своей оси и пыталась осветить всё вокруг.В отличие от других ранее звуков, этот был похож на что-то более живое. Тут всё ещё есть какая-то живность?Я, конечно, хотела найти тут кого-нибудь. Но, во-первых, я ни с кем, кроме Тео, из живых не разговаривала никогда. И во-вторых, это не было похоже на звук, издаваемый человеком.Тео раньше приносил мне множество вещей, где я могла смотреть на всякие формы жизни и слушать, как они говорят. Было довольно занимательно. И звук этот казался мне доселе знакомым.Я изо всех сил пыталась вспомнить это существо.«Как её там... Вроде коричневая, у неё четыре ноги или шесть... Точно! Лошадь! Я вспомнила. Животное с вытянутой мордой.»Вроде интересно посмотреть, но мои ноги не хотели двигаться. Почему-то я совсем уже не хотела идти вперёд. Хотя понимаю, что надо.Я хотела вернуться чутка назад тем же путём, но упёрлась в тот же туман. Оказывается, он следовал за мной, и теперь у меня не осталось пути к отступлению.«Чёрт, что такое? Ай-яй, отпусти!» – я не заметила, что туман двигался, даже когда я стояла на месте. Он начал медленно всасывать мою руку, случайно попавшую в него.Я, приложив всю свою силу, с трудом выдернула руку из этого невоспитанного тумана. И он всё продолжал двигаться на меня. Мой взгляд опустился на лампу. Там огонь уже во всю бился о стенку, он так никогда не делал. Лампа как будто говорила мне, чтобы я уносила отсюда ноги. Я отступила на пару шагов назад. Эта белая штука продолжала преследовать меня и, судя по всему, она ускорялась.«Ты меня сожрать хочешь?» – я кинулась от тумана в противоположную сторону.Теперь я точно поняла, что он меня преследует. Это уже было похоже на лавину, которая вот-вот тебя накроет.«Фух-фух, я скоро не выдержу, почему?..» – уже около часа бежала от него, а туман всё становился быстрей. И почему-то я начала чувствовать усталость, хотя раньше такого не было. В этом месте я уже находилась достаточно долго и сколько бы не ходила или бегала – никогда не чувствовала себя измотанной.Сейчас всё было наоборот. Но раньше я бы и пяти минут бега бы не выдержала. Это от адреналина у меня выносливость повысилась?

Огонёк тем временем метался из стороны в сторону, указывая мне путь через этот белый лабиринт.

И когда я уже начала чувствовать свой предел, огонёк наконец вывел меня на открытую местность.

Я больше не видела этих узких коридоров, состоящих из “туманных стен”. Теперь вокруг меня расстилалась равнина. Конечно же, туман никуда не делся, просто я теперь могла видеть примерно на сто метров вперёд, может больше. Дальше стелилась всё та же туманная стена.

А коридор, откуда я пришла, был завален этой “лавиной”, но она дальше не двигалась.

Я потихоньку начала продвигаться вперёд. Ветер становился всё сильней, мои ноги еле держались. Лампа к тому времени уже успокоилась. Указывая немного в сторону, огонёк говорил мне, что путь мой ещё не окончен.

{Быстрей...}

«А?.. Кто это?» – чутка дёрнувшись от внезапного голоса, я резко обернулась. Позади никого не было.

Мне словно только что в ухо шептали...

Я ещё некоторое время пыталась найти говорившего, но никого так и не смогла увидеть.

«Простите, тут кто-нибудь есть?»

Не получив никакого ответа, кроме очередного завывания ветра, я уже хотела продолжить путь, но...

«Фууух...»

На огромной скорости мимо меня что-то пронеслось. Мой глаз на секунду смог заметить некий силуэт, или, скорее, это было похоже на какую-то размытую тень. Я резко повернула голову в её сторону, но, как и ожидалось, след уже простыл.

«Что происходит опять, снова. Я не знаю...?»

У меня снова начало нарастать беспокойство, и мимо снова пронеслись ещё две тени.

Нет, четыре...

Нет, уже пробежало больше десяти.

От порыва ветра, который они оставляли после себя, я прикрыла лицо руками.

Аккуратно осматриваясь вокруг себя, мне сразу же бросилось в глаза то, что равнина была уже заполнена потоками этих существ. Все они бежали в одном направлении, никак не обращая на меня внимания. Их были сотни. Пробежали уже наверно тысячи. Они как будто были в панике.

Или бежали от чего-то...

{Беги...}

Около меня снова раздался шёпот. Мне бежать с ними? Я никак не могла до конца понять, что мне делать, хотя инструкции были даны.

И они были не безосновательными.

«И-и-иии» – вдалеке снова раздался звук этого животного.

«Они от этого убегают?» – я пыталась найти источник этого звука, но туман всё никак не давал покоя моим глазам. И, кажется, он снова начал становиться гуще.

Земля неожиданно начала трястись. Сначала это были небольшие вибрации, но со временем тряска становилась всё сильней. Я начала слышать ритмичный стук. Как будто кто-то бежал, и у него, скорее всего, было больше, чем две ноги.

Мои глаза рефлекторно сузились. Это было мгновенье, на долю секунды, но я смогла увидеть некий силуэт в тумане, который сразу же исчез.

Создавалось ощущение, что он был далеко и близко одновременно. Это было нечто огромное.

{Беги, беги, беги, беги, беги, беги! }

Это уже не было похоже на то, что кто-то говорил мне шёпотом. Это уже само моё тело говорило, что пора сваливать отсюда. Я не заметила, как сама начала повторять эти слова.

Развернувшись в противоположную сторону, я побежала в сторону, куда убежали все тени до этого. Тело двигалось как не своё, я им не управляла. Или мне так казалось.

Я бежала быстрее, чем раньше. Я редко бегала, но всё равно помню, что не могла бегать так быстро. И я практически всегда выдыхалась после минуты лёгкой пробежки.

Но не сейчас. Дыхание было прерывистым. Ноги болели. Но я продолжала бежать вместе со своими “мутными товарищами”.

Земля тряслась всё интенсивней. Топот “копыт”, так я вспомнила название из книг, становился всё чётче слышен.

Прошло не так много времени, как я увидела перед собой некий объект.

«Дерево?»

Откуда ни возьмись, передо мной появилось одинокое дерево. Я еле от него увернулась на бегу, чтоб не врезаться. Туман и так был помехой, так ещё и другие препятствия начали появляться.

Со временем деревьев стало больше. Я старалась бежать как можно аккуратней, но вопреки моей воле, моё тело не хотело сбавлять скорость. Я уже вбежала в подобие леса, попутно задевая ветки и спотыкаясь о корни.

Даже сама себе удивилась, как я ещё не упала. Бывало, что я на ровном месте в коридоре умудрялась падать лицом вниз.

~Треск, бум...~

Какой-то шум позади. Что-то врезалось на большой скорости?

Я услышала какой-то непонятный приближавшийся звук. Спустя ещё мгновение, рядом со мной начали падать обломки деревьев.

«Их сбивает эта штука позади?»

Огромные стволы, ветви, корни градом сыпались с неба. Я не знаю как, но в меня пока ничего не попало. А если попадёт, то меня расплющит в мгновенье ока. Это в лучшем случае, а в худшем – переломает все кости, и я тут и останусь мучиться от боли.

Размышляя над всем этим, я так и не заметила крутого склона перед собой. Мои ноги просто уже не успевали затормозить, я так и полетела кубарем вниз.

Мне повезло, что по пути не попалось камней или заострённых веток. Я упала в небольшой овраг.

Всё моё тело ужасно ломило, ног практически не чувствовала, глаза еле открывались. С грубой, сухой одышкой чувствовался привкус железа. Моё тело уже не могло бежать. Смотря в небо, которое было скрыто туманом, я решила спрятаться в этом, в каком-то роде, окопе.

Тени всё неслись мимо меня, а щепки от сбитых деревьев также падали мне на лицо. Может, они просто все пробегут и не заметят меня? Я так и не поняла, как снова потеряла сознание.

Когда я проснулась, всё было тихо. Никто не бежал, деревья не падали, топот прекратился.

С большой болью по всему телу я попыталась немного приподняться, но резко остановилась. Когда я уже хотела выглянуть из своей «ямы» наружу, мне вдруг послышалось чьё-то грубое дыхание.

Рядом со мной что-то было. Не слишком близко, но я уже могла слышать каждое его движение.

Переведя дух, я всё же решилась посмотреть на это. Может, мне повезёт, и оно окажется разумным и будет предрасположено к диалогу. Авось даже и домой поможет вернуться.

Я аккуратно выглянула наружу.

Передо мной предстало нечто.

В отличие от всех силуэтов до этого, я видела это чётко. Это не был какой-то призрак, его присутствие хорошо ощущалось.

Огромный чёрный конь. И не только.

На нём сидел человек, тоже огромных размеров. Всадник, полностью облачённый в тяжёлую чёрную броню. Вместе они составляли где-то семь или восемь метров в высоту. Гигант. Я думала, Тео высокий, но по сравнению с ним, он едва ли смог бы дотянуться до сиденья.

Всадник держал длинное копьё даже по его меркам. У основания наконечника развевалось чёрное порванное знамя. Толщина древка, наверное, доходила с моё тело или даже больше. Конь, несмотря на тяжёлое обмундирование своего хозяина, не показывал никаких признаков затруднений в передвижении. Ноги у животного словно были из стали, тело было довольно мускулистым. Вместе они создавали ощущение непобедимой бронированной машины, которая всё сможет снести у себя на пути. Земля под их весом и каждым их шагом проваливалась, оставляя глубокие следы.

Я не могла увидеть лица всадника, так как оно полностью было закрыто шлемом. Он, не спеша поворачивая голову, осматривал ближайшие окрестности.

Я думала, что если увижу кого-то разумного и похожего на человека, то непременно захочу с ним поговорить и познакомиться, но ошиблась.

Конечно, от такого зрелища я несколько минут наблюдала за ним, приоткрыв рот, но идти к нему точно не хотелось. Он излучал какую-то уж слишком тёмную ауру. Скорее, он сразу же затопчет меня насмерть, как увидит, я почему-то была в этом уверена.

Снова спрятавшись в яме, я стала ждать, пока он не уйдёт. Периодически моя голова выглядывала от любопытства. Слава богам, он так и не посмотрел в мою сторону. Ещё немного походив вокруг да около, всадник всё-таки исчез в тумане. Его шаги тоже перестали слышаться.

«Наконец-то!» – крик моей измученной души.

Я уже хотела уходить отсюда, но вдруг у меня по всему телу охватили сильное жжение и боль. Я хотела закричать, но вырвалось только непонятное бульканье. За секунду я почувствовала такую боль, которая многократно превосходила всю боль до этого. Только спустя мгновенье я поняла, что моё тело пронзили чем-то острым. Мои глаза уже ничего не могли видеть, я чувствовала, как моё тело проткнули и приподняли в воздух.

Тело маленького лисёнка меньше чем за секунду было разорвано в клочья.

...

♪ И услышав голос своего давнего друга,

Лисёнок помчал, как могучая, сильная вьюга...

И больше трёх дней и ночей беспрерывного бега спустя

Нашёл наконец вод знакомые, большие края.

И до сих пор слышал он голос: «Пожалуйста, скорее найди ты меня».

Обскакав все известные ране пути,

Всё равно никак не мог лисёнок своего друга найти.

«Вспомни скорей» – вой всё его звал.

И от усталости на берегу, как кукла, лисёнок упал.

Зверёнок всё вглядываясь в тихую водную гладь,

Вдруг смог он эту паутину порвать.

«Я вспомнил» – лисёнок издал радостный рёв.

«Наконец нашёл я тебя и отвечу на твой дружеский вой,

Конечно же, я пойду за тобой...» ♪

Глава 10 «Доспех»

?-й день после инцидента.

?????????, ??:??.

Я устала.

Правда.

Сколько времени прошло? Месяц? Год? А может, десять лет? Скорее всего, больше. Хотя меня такая вещь, как «время», уже сильно не беспокоила. Ведь если на нём всё время акцентироваться, то можно сойти с ума. Кому-то не хватает времени, кто-то уже потратил всё своё время. Всё сводится к тому, что это очень важный и редкий ресурс, который вернуть, произвести или же купить нельзя. А взамен на него можно создать и сделать всё что угодно. Что бы мы ни делали, и что бы ни происходило вокруг нас – время участвует везде, независимо от нашего желания. И, конечно же, большинство будет жаловаться. Ведь многим хочется сделать что-то великое или не очень, или вовсе повседневное дело, неважно, времени всегда будет не хватать. В моём же случае всё с точностью до наоборот. Его было слишком много, и я не знала, что с ним делать.

Время для меня остановилось, а вокруг оно также продолжало беспрерывно выполнять свою работу.

Так что же со мной случилось?

Прошло много этого «времени» с тех пор, как меня проткнули в том туманном лесу. Я должна была умереть, но этого не произошло. В то время я чувствовала такую боль, что по сравнению с этим все прошлые мои жалобы звучали как нытьё маленького избалованного ребёнка. Хоть я и есть ребёнок. И, возможно, я была немного избалованной... Но не суть. Каждая секунда была пропитана агонией и длилась чуть ли не вечность. Мой взгляд окончательно стал темнеть. Тут и должна была закончиться моя история.

Но не тут-то было.

В следующий миг неожиданно мои глаза ослепил яркий свет. Я сразу же закрыла глаза.

И тут я осознала, что могу двигаться. Моё тело ещё испытывало огромную жгучую боль, но оно было цело. Я даже прокричала немного от всех этих чувств, переполняющих меня. Из глаз лились слёзы. У меня была грубая, прерывистая одышка. Мои лёгкие могли снова свободно дышать. И так, ворочаясь и постанывая, я пролежала на земле какое-то время. Раньше я говорила Тео, что лучше умру, чем буду есть его приготовленные овощи, но, познав же это на себе, я была бы не против съесть две, нет, три целых тарелки. Умирать совсем неприятно.

Когда я начала потихоньку отходить от этого, мой ум начал потихоньку осознавать, что творилось вокруг. Я лежала на той же пустой безжизненной земле, как и раньше. Неподалёку от меня валялась эта странная лампа.

Приподнявшись, я заметила, что всё моё тело испускает некое сияние. Боль потихоньку уходила, на замену ей приходили лёгкое жжение и вибрации. Только спустя несколько минут это всё успокоилось, сияние тоже исчезло. Затем я начала ощупывать себя, особенно свой живот, боясь найти там огромную дырку. Но моё тело и одежда оставались целы, даже грязи особо не было.

Сначала я подумала, что это был всего лишь необычный сон, но сразу же отбросила эту идею. Мои дрожащие руки и ноги тому подтверждение.

Я медленно подошла к лампе и подняла её. Синего огонька уже не было видно, лампа была в том же виде, когда я впервые увидела её. Вскоре я всё же поняла, что со мной произошло.

Но это случилось позже.

Сначала мне захотелось осмотреть ближайшую местность и может найти какие-нибудь изменения.

И они всё-таки были.

Ведь земля вокруг меня была усеяна множеством тел разных форм и размеров. И тянулись они до самого горизонта.

Сама почва была изуродована множественными шрамами: неестественные возвышенности, воронки и впадины.

И при этом абсолютная тишина.

Было какое-то сражение, это сразу понятно. Но масштабы просто немного поражали. Как я позже узнала, это были не совсем тела, а всё те же пустые доспехи. Некоторые лежали чуть ли не друг на друге, некоторые сидели, как будто бы присели отдохнуть и вот-вот встанут, чтобы продолжать свой путь. И было ещё кое-что.

Над ними летали множество мелких сияющих огоньков. Это были именно те огоньки, один из которых влетел в мою лампу. И их тут было немало.

Мои руки сразу же прижали лампу к себе и попыталась её как можно лучше скрыть от них. Просто не хотела, чтобы это ещё раз повторилось. Я не спеша пошла вперёд.

Доспехи были такими же хрупкими. Рисунки и эмблемы были еле видны или же полностью стёрты. Находила доспехи разных видов. Как гигантские, так и вовсе с меня ростом. С четырьмя руками, с семью ногами, даже были не похожие на гуманоида, а что-то совершенно иное. Выбирай на любой вкус.

Всё, вроде, было неплохо, но оставалась та же проблема.

Я вообще не знала, что мне делать. Как отсюда выбраться, я понятия не имела. Но всё уже было решено за меня.

Лампа снова начала сильно дрожать у меня в руках, огоньки начали бесноваться вокруг меня, ища своё пристанище. И снова, без моего согласия, ещё один свет проникнул в лампу.

Всё снова повторилось. Густой туман. Голубой огонь в лампе. Другая местность. И опять эти тени.

Когда я снова очутилась в этой ситуации, мне пришло в голову на этот раз всё рассмотреть и изучить более досконально. И первое же, что я увидела, заставило меня удивиться.

Присмотревшись к своим рукам через туман, я заметила, что они сильно отличались от моих собственных. Они были тёмными и размытыми, почти прозрачными. В прошлый раз я так этого и не заметила. Опустив взгляд, я поняла, что не только мои руки были такими, но и всё остальное тело. Только лампа была без изменений, и огонёк всё также указывал мне путь.

Я снова шла по этому туманному лабиринту, он видоизменялся время от времени, но также вёл меня только по определённому, заданному пути. Я начала потихоньку понимать, что тут происходит.

Было очень похоже на то, что это я управляю своими движениями, но это не совсем так. Я толком не могу ничего коснуться, если захочу, и пойти совершенно в другую сторону тоже не могу. Максимум, что я могла, — это вертеть лампой и осматриваться вокруг, да и только. Вокруг были слышны разные стуки и удары, иногда слышались различные голоса. До меня уже дошло, что я была такой же тенью, каких я видела до этого.

И когда в мою голову пришла эта мысль, на жуткой скорости мимо меня снова промчался силуэт. Сразу после этого у меня стала кружиться голова, а левая рука стала как-то странно вибрировать.

Я хотела подвигать ей, но почему-то не могла, и когда уже посмотрела на неё, руки уже там не было.

Сразу осознав, что со мной произошло, я почувствовала жгучую боль. Моя рука рефлекторно схватила за то, что осталось от другой. Опять появилась сильная отдышка. Потом резкая боль прошлась по моей спине, от этого я упала на колени, и в конце на мою голову упало что-то тяжелое. На этом всё и закончилось.

Так я «умерла» во второй раз.

Это были не просто видения или сны. Это были воспоминания тех солдат, что пали здесь. Из-за времени, что они провели здесь, их память стала размытой и сильно искажённой, но главную суть и историю всё же передавала.

Очнулась после этого точно так же, как и в прошлый раз. Боль также оставалась, только на этот раз она больше всего чувствовалась в области руки, и голова так болела, как будто её раскололи чем-то тяжёлым. Тело моё, как и в прошлый раз, ещё некоторое время испускало непонятное сияние.

И так начались мои «увлекательные приключения».

После второго раза я думала, что сойду с ума от этих повторяющихся смертей. Но в то же время я понимала, что они могли дать мне хоть какую-нибудь подсказку, как выбраться отсюда.

Сначала я хотела пробежать как можно дальше от всего этого побоища и найти более спокойное место, но как бы долго я ни бежала, пейзаж вокруг меня не менялся.

И словно изголодавшись, как дикий зверь, лампа снова начинала дрожать, а огоньки всё время стремились к ней. Так и случилось третье путешествие.

На этот раз меня просто затоптали насмерть.

В 7-й раз на меня упало что-то тяжёлое и раздавило.

В 21-й сгорела заживо.

В 79-й мне снесли голову.

В 591-й меня что-то заживо сожрало.

В 991-й меня что-то резко уволокло под землю.

В 8356-й мои внутренности сгорели от одного вздоха кого-то пара.

И даже если смерть должна была быть мгновенной и безболезненной, то я, как назло, чувствовала всё «от» и «до». Как крошилась каждая моя косточка, как очередной раз я теряла ту или иную часть тела и так далее. Вот кто может себе представить, какого это — лишиться головы? А я знаю! Это я не смогу описать словами.

Любой здравомыслящий на моём месте, скорее всего, уже перестал бы им быть. Но я как-то держалась. Со временем боль не становилась меньше, но я научилась её терпеть. И даже моя душа и сознание каким-то образом восстанавливались сами собой после этого, а сияние от моего тела становилось всё сильней. Я не чувствовала себя уж сильно вымотанной даже после этого.

И самым худшим кошмаром был тот всадник...

Я его встречала несколько раз. И каждый раз, что бы я не делала, он находил меня и просто возвращал меня в этот мир не самым приятным способом.

Самое интересное это то, что только его я могла видеть как вполне...материализованный объект. Он единственный, кто выглядел как не мутная тень, а как реальное, живое существо.

И так прошло много времени. И вот мы здесь.

Я уже сбилась, какой это уже был круг по счёту, но я всё продолжала двигаться. Я уже не гналась за тем, чтобы выбраться отсюда, а просто уже плыла по течению. Ведь если хотите поймать ловкого зверя, просто не зацикливайтесь на нём, рано или поздно он сам к вам придёт, главное — не упустить момент. В моём же случае времени у меня предостаточно. Я за это время нисколечко не изменилась как внешне, так и внутренне, наверное.

И тут я увидела вдали яркий огромный столб света.

Цвет был похож на тот, который излучали всё те же огоньки. Но он был куда сильней, больше и даже, можно сказать, величественнее. Это было похоже на огромный гейзер, бьющий ввысь. Он был очень ярок, но приятен для глаз.

Такой большой объект трудно не заметить, но я смогла увидеть его только сейчас. Я только что отходила от очередной «смерти». И намёка раньше на него не было.

«Выход, пожалуйста, пусть это будет выход», — я начала перебирать ногами в сторону света всё быстрей и быстрей.

Чем ближе я приближалась к нему, тем меньше огоньков летало в округе. Многие просто убегали от этого света подальше. Когда я наконец приблизилась к этому свету, мне показалось, что в этом потоке стоит человек. Я даже немного притормозила, чтобы лучше рассмотреть и для предосторожности, конечно же, тоже.

Мне понадобилось несколько секунд простого наблюдения, но это оказался всё тот же доспех. Только он, в отличие от остальных, не лежал и не сидел, а с прямой осанкой стоял посреди пустоши и испускал этот непрерывный свет. Вокруг него не было ни единого тела. Однорукий доспех, опершись на своё обветшалое, потресканное, но ещё целое копьё, как будто ждал своего врага всё это время. Доспехи цвета серебра уже успели покрыться каким-то налётом, но это делало его ещё больше героическим на вид.

Я подходила к нему всё ближе, его свет уже немного начал охватывать меня. Мне думалось, что от этого интенсивно бьющего фонтана света будет гул и сильный ветер, но ошиблась. При приближении мои волосы и на миллиметр не шевельнулись. А когда я вошла в этот свет, все звуки вокруг меня резко исчезли. Свет не резал глаза, он был мягок, и они словно отдыхали в нём.

Мои мысли улетучились. Я не заметила, как без единого колебания прикоснулась к этим доспехам...

Глава 11 «Цитадель»

В отдалённых, нынче неизвестных и заброшенных землях стояла одинокая цитадель. Цель цитадели была только одна – защищать. Но своим видом она без сомнений вызывала бы трепет и восхищение у каждого, даже закалённого опытом странника. Белоснежные стены, расписанные бесчисленными золотыми узорами. Башни, которые стремятся пробить небеса. За этими стенами расстилалось что-то наподобие многоярусного города, который был укреплён несколькими слоями всё тех же расписных стен. Этот оплот не защищали ни высокие горы, ни широкие воды. Она стояла одна посреди ровной каменной долины, которая тянулась до самого горизонта. Защищали её только кругом обставленные стены.

К ней не тянулось ни единой дороги, за ней не было ни единого города. На этих землях не было ни стран, ни империй, но на них сейчас шла великая битва.

Мотивы, причины, стороны этого конфликта уже давным-давно позабыты и затеряны в летописях истории. О существовании этой цитадели под названием «Флауэр» знали немногие, а что именно она защищала – единицы.

Одним из этих избранных был главнокомандующий местного гарнизона Игнисер Рейд. По праву заслуживший своё звание за многие годы служению в воинстве и не раз переступивший за грань жизни и смерти, он был назначен на это злополучное место для охраны того самого «объекта».

Его прямые светлые волосы доходили до плеч. Тело его обволакивал серебряного цвета доспех, выгравированный множеством рун. С правой стороны он прижимал к талии свой золотистый шлем, а на левом бедре висел в ножнах меч, с виду которым никак нельзя было орудовать одной рукой. Это существо прямо испускало из себя решимость и непоколебимую волю, вселяя в окружающих уважение и уверенность.

Услышав последние тревожные новости о том, что дозорные получили сигнал бедствия от северного фронта и просьбу о помощи прорваться через блокаду противника с юга, он искал своего заместителя, а также командира элитного стрелкового отряда Франческу Айрис по прозвищу «Королева льда».

Сначала он быстро направился прямиком в её покои, но никого там не застав, решил направиться к казармам, где располагался её отряд.

Место, где они все находились, было похоже не на обычную казарму, а скорее на роскошную гостиницу премиум-класса. Естественно, там жили необычные рядовые. Всего в этом элитном отряде было двенадцать душ, включая командира, каждая из которых имела за собой недюжинный опыт и талант в своей сфере. Также в этой гостинице было ровно двенадцать комнат, по шесть на каждом этаже со всеми удобствами, у каждого была даже своя кухня.

Войдя в светлое помещение, Рейд сразу же понял, что здание пустовало. Его брови непроизвольно нахмурились.

«Где эта женщина?»

На стойке была ещё еле дымящаяся курительная трубка. Значит, они ушли не так давно. Пройдя чуть вглубь здания, воин заметил присутствие одной души на втором этаже, в самой дальней комнате.

Он начал медленно, тяжёлыми шагами подниматься по начищенной до блеска мраморной лестнице. Его тень мигом добралась до дальней комнаты в углу.

Личности, проживавшие здесь, были неординарными и от этого не на редкость эксцентричными. Некоторые были довольно странными и с причудами. Но любой командир, независимо от ситуации, будет рад таким кадрам, тем более только одна такая душа была равна десяти тысячам хорошо обученных бойцов. Они могли перевернуть ход всего сражения, а в некоторых случаях и войны. Так что с ними всегда держались как минимум равной планки общения, даже высшие по званию. Мужчина, не применяя много силы, постучал в дверь своим железным кулаком.

Ответа не последовало.

«Во имя Благодетеля, это главнокомандующий Игнисер Рейд, пришёл узнать о местонахождении вашего главного!» – кулак снова сделал несколько стуков в дверь.

Ответ и не думал оповещать о своём прибытии. На лбу мужчины выскочило что-то похожее на вену. Даже грубости должен быть предел.

«Я вхожу...» – приоткрыв дверь с раздражённым лицом, он вошёл в прихожую.

Сам номер был достаточно большим. В него входили две комнаты, ванная, кухня, пара кладовок. По возможности тут могла бы жить полноценная семья.

Но сейчас вошедшему было практически негде пройти. Весь пол и углы были забиты всевозможными инструментами и оборудованием. На всём, что хотя бы отдалённо напоминало полку, лежало огромное количество записей и книг. Окна были закрыты ставнями, помещение освещало только несколько слабых светильников.

Рейд обошёл две комнаты и кухню, но так и не наткнулся на владельца. Посмотрел в ванной, но она была заполнена множеством томов записей и отдельных листов. Только войдя в не очень широкую кладовку, он наконец нашёл его. У стены, в самом конце за столом, при освещении слабенького зеленоватого светильника сидел мужчина. Нет, скорее юноша.

Из сдержанного чувства раздражения Рейд перешёл к удивлению, а затем к укоризненному взгляду.

Он был знаком с каждым, кто входит в этот отряд, но эту душу он видел впервые. Каждый, кто служил на этой должности, имел лицо закалённого опытом воина. «Старший», который прошёл не одну сотню сражений. Все лишние, ненужные чувства были смыты у них потоком времени и закопаны глубоко внутри.

Но перед ним сейчас сидел парнишка с короткими тёмными волосами и блестящими, живыми глазами. От него веяло наивностью, юношеским порывом и, конечно же, свободолюбием. Он уже хотел окликнуть его и отчитать, прочитав ему местный устав. Но увиденное им заставило его на время остановиться. Тем более, судя по всему, он уже заканчивал.

Со сосредоточенным лицом, и как будто забыв, что мир существует вокруг него, он наносил на обшивку и ствол своего сколопетрума различные узоры. Движения его были медленны, но точны и тверды. Освещение, обстановка комнаты, положение рук и головы – всё играло роль для его профессиональной работы.

«Гимель... Алеф... Рэйш...» – молодая, с виду девственно нежная рука доводила свои последние черты.

«И наконец... Далет...»

Когда последняя черта была нанесена, все руны на оружии засветились ярко-красным светом. Доселе тёмная, еле освещённая комната на миг заполнилась ярким светом. После этого все узоры как будто впились в металл, превращаясь в красивую гравировку.

«Хвала Высшим! Я закончил! Хорнет Грэй, вы гений!» – смахивая пот со лба, юноша наконец опрокинулся на спинку своего скрипящего стула. От напряжения его глаза были закрыты, к тому же была грубая одышка, было ощущение, что ему не давали дышать целый день.

Приходя понемногу в себя, его глаза начали постепенно промаргиваться. Взгляд поднялся и зацепился за стоящий перед ним силуэт, который был на полторы головы выше его самого. Сначала молодой подумал, что у него галлюцинации от переработки, но протерев глаза ещё несколько раз и убедившись, что силуэт никуда не исчез, с коротким криком дёрнулся всем телом. От такой неожиданности руки его взвились вверх. Ружьё, над которым он так долго работал, подлетело в воздух. Он, истерично размахивая руками, поймал своё добро и уложил его на стол, словно свою новорожденную дочь.

Он теперь не был похож на сосредоточенного профессионала, сейчас он походил больше на рассеянного дурачка, которого застукали за каким-то непотребством. Наконец вспомнив, что у него гость, юноша, одним словом «Лумэн», включил всё освещение в комнате. Как только его глаза в полную смогли уловить отражение, стоящее перед ним, его мысли начали быстро вращаться, и наконец осознав, кто перед ним стоял, встал ровной спиной и, немного склонив голову в почтении, сказал:

«С великим уважением и почтением, рад приветствовать главнокомандующего цитаделью «Флауэр», г-на Игнисара Рейда! Благодарен я нашему Благодетелю, что вы нашли путь в мою скромную обитель в такой нелёгкий для всех час.»

Парнишка исподлобья немного поглядывал на строго-каменное лицо своего неожиданного гостя и ждал от него какого-нибудь ответа.

Но воин со светлыми волосами даже не удосужился посмотреть на него, его взгляд всё так же был прикован к лежащему на столе оружию.

В попытках как-то прекратить это неловкое молчание молодая душа неуверенно спросила:

«А... извините... а сколько вы меня ждали, г-н главнокомандующий?»

«Примерно четыре малых фитиля.» – ответил тот монотонным голосом, всё так же не сводя глаз с точки интереса.

«Приношу мои глубочайшие извинения за мой проступок, г-н главнокомандующий!» – осознав свой грубый поступок, паренёк склонился ещё ниже.

«Это твой сколопетрум?» – палец в бронированной перчатке указывал в сторону стола.

«А? Это... Да, по милости Благодетеля нашего, мне посчастливилось обладать данной вещью...»

«Я посмотрю?» – хоть это и был вопрос, звучал он как утверждение.

«Э?.. А, да, конечно! Вот, держите...»

«Не надо, я сам возьму, оставайся на месте.»

«Да, как прикажете, г-н главнокомандующий.» – паренёк согласился, но ежу было понятно, что в глазах у него читалось беспокойство.

Высокий мужчина подошёл к столу и взял данное творение обеими руками. Внимательно рассматривал, поворачивая и разглядывая руны под разными углами. Не отводя своего взгляда, он обратился к незнакомому юнцу.

«Кто ты такой? И кем ты приходишься в данном месте в данный час?»

«Я-я Артур Ультим – новый двенадцатый член элитного стрелкового отряда под командованием Франчески Айрис. К сожалению или к счастью, но по воле Благодетеля нашего, я заменяю ныне покойного Рейдбера Дэниса. Извиняюсь за то, что не мог представиться ранее, г-н главнокомандующий».

«М-м, я слышал о кончине “Вихря” – одного из самых метких стрелков из вашего отряда, но меня не уведомляли о новом пополнении». – На миг искоса переведя свой взгляд на парнишку, воин снова продолжил разглядывать расписной ствол.

Неловко почёсывая свой затылок, Артур ответил: «Н-на самом деле я тут числюсь совсем недавно, командир одобрила мою кандидатуру, но благословения от Высшего ещё не получала. После этой миссии она хотела сразу же этим заняться. До этого я был их оружейником и техником».

Юноша всё время заикался и запинался, но Рейд, по своему опыту, не учуял ни капли лжи в словах этого молодого новичка.

«Даже если так, ты ведь знаешь, что индивидуальные модификации оружия, которое находится под нашей юрисдикцией, без специального разрешения запрещены, и это уже может считаться как саботаж».

«Да, я сожалею, мне нет оправдания, г-н главнокомандующий!» – Артур поклонился ещё ниже, чуть не складываясь пополам.

Хоть раньше он и запинался, но сейчас в его голосе звучала твёрдость и дисциплина. Рейд, наконец оторвав взгляд от сколопетрума, протянул его в руки парнишки.

«Ага, был бы смысл в твоих словах, если бы ты находился под моим руководством, но так как ты входишь в её отряд, то оружие это принадлежит вам, а не армии, и наказывать тебя будет тоже она».

«А? Я-я понял, спасибо большое, г-н главнокомандующий» – с кивком головы он принял у него оружие в две руки.

«Да, и раз уж ты входишь в её отряд, то можешь просто называть меня Рейд, без лишних формальностей». – На все его формальности воин просто махнул рукой.

«Так точно, г-н Рейд».

Увидев неуместную серьёзность в глазах этого парнишки, Рейд теперь уже стал расспрашивать о деятельности, которой тот занимался.

«Я вижу, ты настроил его на большую огневую мощь, но пожертвовал скорострельностью, и нагрев будет тоже немалый, каков твой атрибут, Артур?»

«Сразу видно ваш острый взгляд, г-н Рейд, мой атрибут – чистейший флейм, и я настроил сколопетрум под свои способности. Тем более это 12-ая модель. Охлаждение у неё самое мощное из всех. Пусть она не самая новая, но для меня подходит идеально».

«Чистейший Флейм?! Флейм – это высшая эволюция первого пламени. По огневой мощи этот атрибут один из мощнейших и, вдобавок, крайне редкий. Тебе повезло. Я за свою жизнь встречал только пять таких душ. И что значить “под свои способности”?»

«Эх, на самом деле моя стрельба не выделяется особой меткостью. Даже можно сказать, что по меткости я буду на последнем месте из нашего отряда. Так что мой сколопетрум ориентирован на большие, бронированные цели или скопления врагов. По малым и быстро передвигающимся целям я не особо...»

«Даже если у тебя будет большая огневая мощь, то ты при этом теряешь универсальность, и твой стиль боя подойдёт для довольно ограниченного списка операций, а учитывая с чем приходится сталкиваться вашему отряду, это большой минус».

«Да, я понимаю, и пытаюсь залатать мои минусы».

«Это самое важное, великим воином может считаться тот, кто знает всё о своих слабостях и как компенсировать их».

Сам того не замечая, Рейд весь ушёл в разговор, позабыв о своей изначальной цели.

«Да, командир вечно мне твердит об этом, её тренировки довольно выматывающие».

«Да, она такая... Так. Стоп. Командир. Я совсем забыл зачем пришёл, а пришёл я узнать, где она и остальные сейчас находятся».

«Командир недавно ушла к южным вратам получить какое-то донесение. Белла, Цикория и Сальвадор сейчас находятся на мосту верхнего яруса. Октав, Терентия и Янус сейчас распределены по дозорным башням. Что касается остальных, я их уже не видел как минимум три дня».

«Ясно, хорошо. Я позже обо всём её расспрошу. Кстати, как давно ты связан с этими чудаками?»

«Эм? Чудаками? Уже не одну военную компанию, г-н Рейд. Я занимался рунными модификациями не только своего оружия, но и всех остальных. Также я специалист по доспехам. Был в подмастерьях у одного из последователей Гефеста».

«Значит, ты ещё и в доспехах души не чаешь?»

«Да, я иногда экспериментирую, если хотите, могу показать. Вот... сейчас, секунду. Где оно?» – Артур, подойдя к одной, с виду, мусорной куче, начал что-то быстро искать. Спустя ещё несколько минут он вытащил шлем. С виду он был таким же, которые носит обычный рядовой стрелок. Артур протянул его с горящими глазами своему собеседнику. Ему не терпелось услышать мнение того, кого многие считают своим кумиром и объектом подражания.

Шлем был размером под Артура, но вот сам Рейд был побольше его, в том числе и голова. Вот только как военачальник взял шлем в свои руки, доспех автоматически изменил свой размер под держащего. Немного рассмотрев шлем, он надел его на голову.

«Я немного переработал визор. Теперь его радиус обнаружения выше, а захватывать целей он может в 2 раза больше за одно дыхание. Правда, эта функция предназначена для более скорострельных серий. Также я немного переработал маркеры доводки, так что целиться в быстро движущиеся цели теперь будет легче, правда, энергии он потребляет немного больше...»

В то же время Рейд направил немного своей энергии в шлем, его глаза заслонила еле-еле видная голубая плёнка. Перед глазами выскочило множество информации и индикаторов.

Постояв в нём какое-то время, он аккуратно снял его с себя и вручил обратно создателю.

«Твои новшества действительно имеют хорошие перспективы. Почему ты не решил полностью отдаться этому делу, а вдруг вступил в такой отряд? По правде говоря, я считаю, ты принёс бы гораздо больше пользы там, ради нас и Благодетеля нашего, нежели здесь.»

Вопрос был не для поддержания разговора или лести, Рейд действительно так считал и хотел знать причину. Немного помявшись, Артур вскоре сказал:

«Обещание.»

«Обещание?»

Тут юноша начал немного запинаться и с небольшим чувством застенчивости продолжил:

«Мы с командиром родом из одного и того же места. Мы ведь практически одного возраста. И поступили в военную академию практически в одно и то же время. Вот только мой талант в никакое сравнение не шёл с её. Так что она поступила в военную часть гораздо раньше меня, успела получить множество заслуг на фронте и даже потом создала своё собственное элитное подразделение...»

Рейд в это время, узнавая всё новое о своей давней коллеге, внимательно слушал новичка.

«...Но перед тем, как она отправилась в первую свою компанию, я дал ей обещание, что догоню её и мы будем сражаться бок о бок. Вот как-то так. Если вкратце.»

«Хех, вот это да, она мне ни о чём таком не говорила.»

«С тех пор прошло много времени, она, наверное, это уже позабыть успела и меня, и тем более обещание. Когда мы встретились, и я с ней поздоровался, она мне с приклада врезала по челюсти за фамильярность и нарушение дисциплины. Подумав, что она меня полностью забыла, позже я ещё раз представился, как совершенно незнакомый человек, и извинился за своё обращение, за что почему-то получил ещё сильнее, теперь с руки в живот, назвав меня ещё идиотом. Но после многих тестов и препятствий меня приняли в помощники. И вот я здесь.»

«Ясно, забавная история. Сейчас, глядя на её лицо, я никак не мог подумать, что вы одного возраста. Нет, оно ещё молодо и красиво, но то, что в нём читается... Между вами разница в опыте, как между небом и землёй.»

Наконец вспомнив о чём-то важном, Рейд решил направиться к выходу.

«Ладно, по воле Благодетеля нашего мы встретились и провели интересный разговор, но мне пора, так что... А насчёт капитана, подожди-ка...»

Он уже приоткрыл дверь, но в его сознании что-то щёлкнуло. Внезапно у него всплыл давний, не особо приятный для него разговор.

Рейд, развернувшись, быстрыми шагами направился к парню. Он встал в сантиметре от него и внимательно посмотрел на него сверху вниз.

Если сравнивать их обоих, то Артур головой еле доходил до груди военачальника, а тела их разнились, словно доска и крепостная стена.

«Если мне не изменяет моя светлая память, у тебя атрибут Флейм? Верно?»

От такого неожиданного вопроса юноша немного сконфузился.

«Да, это так. Что-то не так, г-н Рейд?» – от такого пристального взгляда парнишка отвёл взгляд.

«Да нет, только... У Франчески ведь атрибут Хлад? Ведь так?

«Д-да, ходят слухи, что она своим склопетрумом может превратить в глыбу льда всё что угодно, и ни одна вещь не сможет его пробить, поэтому её и прозвали королевой льда. К тому же наши атрибуты хорошо комбинируют. При их скрещивании можно добиться ещё большего разрушительного эффекта. Наверное, поэтому меня и согласились взять в отряд.»

«А ну-ка, повернись.»

«Эм, хорошо...?» – немного сконфуженный от такого перепада атмосферы, Артур немного повертелся вокруг оси. В это время Рейд что-то неясно бормотал себе под нос.

«Хм, ясно, ясно, значит, она по таким...» – Рейд сделал вид, как будто что-то понял.

«Вы что-то сказали?»

«Не бери в голову, просто, может, причина, по которой тебя взяли, не только в твоих неординарных кузнечных, рунных и атрибутных навыках, а есть кое-что ещё...»

«Что вы имеете в виду?» – Артур совсем перестал его понимать.

«Больше я тебе ничего не могу сказать.» – сказав это, Рейд направился к двери.

«Ах да ,ещё кое-что.»

«Что такое, г-н Рейд?»

Не поворачивая своей головы, воин спросил его внушительным голосом:

«Для чего ты здесь?»

Услышав этот вопрос, юноша без колебаний с серьёзным лицом ответил:

«Для того чтобы умереть славной смертью за Благодетеля нашего.»

«За что ты благодарен?»

«За то, что до сих пор могу держать в руках оружие и нести смерть врагам Благодетеля нашего.»