Когда я вышла на задний двор, мальчишки уже ждали меня. При виде меня все вытянулись по струнке. Старший, кажется, его звали Марк, сделал шаг вперед, поклонился, поблагодарил, заставив меня улыбнуться.
— Что ж, я рада, что вы так желаете заниматься, — произнесла мягко. — Это очень похвально, молодцы!
Мальчишки заулыбались в ответ, кто-то смущенно, кто-то радостно. Мы приступили к разминке. Волосы еще в комнате завязала в пучок, чтобы они не мешались, поэтому теперь с удовольствием выдохнула. Мужская одежда давала невероятное ощущение свободы и удобства.
Невольно заскучала по тем временам, когда могла носить штаны вместо неудобных юбок. Разогревшись с мальчишками при помощи нужных движений, первым вызвала Марка. Он показал несколько выученных стоек, а я начала показывать простые контактные приемы.
Двумя движениями опрокинула мальчишку на землю. Тот застонал, но его глаза блеснули от восторга. Остальные мальчишки зашумели.
— И я так хочу, и я! — раздалось с разных сторон.
— Всему своё время, — произнесла я.
Показала Марку, как правильно выполнять приемы, и он попытался повторить. Очень быстро мальчишка усвоил движения, но повалить меня на землю у него, конечно, не получилось. Когда я закончила с ним, похлопала по плечу, хотя он был выше меня на голову.
— Молодец! Ты очень способный! — произнесла тихонько, чтобы остальные не слышали. Парень расплылся в счастливой улыбке.
Когда собралась подозвать кого-то другого, вдруг позади раздался голос:
— Эй, а со мной поборешься?
Резко развернувшись, с удивлением обнаружила перед собой Айдана, юного горца. Он смотрел на меня насмешливо, с кривоватой улыбкой, руки переплел на груди. На запястьях поблескивали яркие браслеты, в одном из ушей висела серьга. Длинные волосы парня были заплетены во множество косичек и падали ему на спину.
— Это ведь ты, Лин? — произнес он, делая шаг ко мне.
Я ошарашенно замерла. Неужели он узнал во мне того мальчишку, который его спас? Там же было так темно!
Растерялась.
— Слушай, — произнес горец недоуменно, — сколько тебе лет? Ты так похож на девчонку!
Я рассмеялась.
— Ну давай, поборемся! Посмотрим, кто тут у нас девчонка…
У Айдана, конечно, были навыки. Похоже, горцы обучаются какой-то борьбе. У него были сильные руки, быстрая скорость движений, он был очень внимательным, но против мастера восточных единоборств ему было не устоять и минуты. Я позволила ему сделать парочку ярких выпадов, а потом с легкостью повалила на землю, придавила коленом грудь. Наклонилась пониже.
— Ну что, кажется, девчонка у нас здесь ты! — рассмеялась я.
Сперва мне показалось, что Айдан надулся — подросток всё-таки, но потом он рассмеялся вместе со мной.
— Признаю, ты мастер. Для такого мелкого создания, ты удивительно талантлив, — произнес он, и я отпустила его.
Подскочив на ноги, юный горец похлопал меня по плечу, мазнул взглядом по моим ученикам и произнес:
— Это тебя хозяйка научила, правда? Говорят, она настолько великая воительница, что с ней даже десять сильных мужчин не могут справиться.
Мои мальчишки удивленно переглядывались. Я же осторожно показала им знак, чтобы молчали.
— Да, она у нас такая, — произнесла насмешливо. — Когда познакомишься с ней, удивишься ещё больше.
Айдан закивал.
— Буду очень рад. Надеюсь, она хотя бы не уродлива? — он вдруг замялся, а меня перекосило от столь странного вопроса.
— С чего ты взял?
Айдан почесал затылок.