Крестьянка в наказание: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вот об этом и говорю. Анна, вы герцогиня, моя супруга. Вводите с самого начала свои правила! И правила поведения в том числе! Хочется смеяться — смейтесь. У вас очень заразительный смех. Мне нравится.

В этот раз сдержалась и рассмеялась не столь громогласно. Остановить смех никак не получалось, уткнулась в плечо супруга.

Так нас и застали служанки, под предводительством Галиты застывшие в дверях.

Но камеристка уже попривыкла заставать господ в не совсем приличных ситуациях, потому вошла в спальню и спокойно, как ни в чём не бывало, обратилась к нам:

— Ваши светлости, на стол уже накрывают. А нам бы здесь прибраться. Дело-то к ночи идёт…

Камеристка многозначительно посмотрела на нас. Переглянувшись под потрясёнными взглядами крестьянок, двинулись на выход. Есть и правда очень хотелось.

Его светлость три дня занимался объездом поместья, работал в кабинете с управляющим и лордом Итори. Часто видела его недовольным, когда быстрыми шагами он куда-то направлялся по своим мужским делам.

На третий день управляющего уволили и отправили под охраной в столицу. Супруг вечером объяснил — проворовался в пух и прах. Я видела недовольство герцога — надо было возвращаться к делам, а оставить поместье без управляющего невозможно. Уж не знаю, какая муха меня укусила, что решилась влезть в мужские дела, но за поздним ужином предложила его светлости попросить присмотреть за поместьем лорда Итори. А что — он всё равно часто бывает у нас в доме. Да и вижу я, как они с леди Мальвиной друг на друга взгляды тишком бросают. Пусть останется.

— Вам хочется меня побыстрее в столицу отправить? — усмехнулся его светлость.

Мне зябко стало от такой его мысли. Я же хотела как лучше…

Но сказать ничего не успела, супруг перегнулся через стол и чуть тронул кончик моего носа.

— Не пугайтесь так, шучу. Была такая мысль, предложить Гэдвину место управляющего…

Герцог замолчал, вертя в пальцах вилочку для пирожного. Пришлось поторопить:

— Думаете, он не согласится?

— Он-то согласится, в этом уверен. Он пятый сын, на наследство рассчитывать особо не может. Он и сейчас у меня служит. Должность управляющего для него отличная возможность скопить денег на своё поместье.

— В чём тогда дело?

— Да он мне в столице очень помогает…

Недоверчиво посмотрела на супруга:

— За последние месяца три он, что ни неделя, к нам в поместье приезжал. С вашими же подарками, — добавила вопросительным тоном, намекая — или подарки не ваши.

— Да, он частенько отпрашивался. Но причины всё такие странные выбирал…

— У него, как мне кажется, одна причина, — отправила в рот кусочек пирожного, будто не замечая приподнятых бровей его светлости. — Леди Мальвина!

Супруг призадумался. На его лице медленно проступила улыбка. Он посмотрел вопросительно в мою сторону и я, в ответ на незаданный вопрос, покивала головой, пояснив:

— Оба молчат, блюдут приличия, но смотрят друг на друга, у-у-у…

— Ага, — кивнул герцог. — А я понять не мог, что это он посыльным взялся подрабатывать. Боялся даже, это он нас с вами свести пытается, даже сердился… А он тишком себе жену присмотрел?

— Как бы они, со всеми этими правилами приличия, своё счастье не прозевали.

— Не прозевают! — решительно принялся за пирожное супруг. — С утра предложу ему место! Вы ведь ещё поживёте здесь?

— Мы же договорились — вернусь летом, когда дороги будут сухими. А пока в замке порядок с леди Мальвиной наведём. Мне надо бы у неё замководству научиться.

— Чему научиться, — от удивления герцог поперхнулся пирожным.

— Ну, не знаю, как это называется — ведением хозяйства в замке, так что ли?

— Ну-ну, — супруг откашлялся и запил пирожное взваром из местных трав.