И одновременно с этим в эфире снова появились корпораты:
— Это был предупредительный выстрел! Следующую ракету мы направим прямо вам в дюзы!
— Хорошо, мы ваш намек поняли. Что вы к нам привязались и чего от нас хотите?
— «Ржавый Ангел», лечь в дрейф и ждать досмотровую команду, — последовал приказ.
— Я им живой не сдамся! — тут же заявила Клер.
— Да? Ну хорошо, сиди здесь и отстреливайся.
— А вы… куда⁈
— В челнок. Эй, Ром-Рэм, вы тоже остаетесь отстреливаться до последнего патрона? — окликнул я близнецов.
— Есть другие варианты? — спросил Ром. Или Рэм.
— Угу, готовьтесь к прогулке по астероиду, — ответил я громиле и переключился на канал связи с «Агатами». — Ваша взяла, парни. Мы глушим двигатели и ждем вас на орбите.
Самоубийц среди людей, которых ко мне приставил Габриэль, не было. Клер с близнецами бежали за мной по переходу.
Я открыл дверь в пассажирский отсек и громко крикнул в проем:
— Мирко, бегом к большому челноку!
— Даня, что за чертовщина? Сначала взрыв, потом это?
— Некогда объяснять — бегом!
«Ржавый Ангел» покорно завис на устойчивой орбите Весты. У наблюдателей с «Агатов» должно было возникнуть ощущение, что мы окончательно и бесповоротно сдались.
— Мы от козлов сейчас закрыты Вестой… — Забежав в шаттл, я, не снижая скорости, понесся в пилотскую кабину.
— Тебя их предупредительный выстрел ничему не научил? — едко поинтересовался Рэм.
— Садитесь в кресла! — Мне некогда было доносить до него всю гениальность моего плана. — Мы скоро стартуем!
«Скоро» — это было слабо сказано. Стартовали мы так, будто нас орава жнецов преследовала. Хотя сложно было сказать, у кого дьявольская натура преобладала — у мутировавших монстров или у корпоратов, которым мы преграждали путь к несметному богатству.
Моя команда еще не успела пристегнуть ремни, ворота отсека не до конца раскрылись, а челнок уже сорвался с места. Пусть у меня и старый корабль, зато и налетал я на нем немало, и корпус челнока прошел в сантиметрах от створок ворот. Вылетов я на этом челноке проделал тысячи, в том числе и экстренных, поэтому подобный риск мог себе позволить. И он был обоснован — с момента нашего вылета счет наших жизней пошел на секунды.
— Мы видим старт челнока!
— Да ладно? Откуда? — ответил я «Агату», разгоняя шаттл навстречу ноздреватой поверхности астероида.
— Прекратите валять дурака! Немедленно вернитесь на корабль! — надрывались боевики «Рейнбоу».
— Хорошо-хорошо, возвращаемся… — Я тянул время, стараясь подлететь как можно ближе к входу в пещеру. Пилотировал я челнок на пределе своих возможностей, неповоротливое корыто летело с максимальной скоростью в десятке метров над серой поверхностью.
— Считаю до трех!
— Не слышу, помехи от кометы, — соврал я. Радиоэфир, конечно же, потрескивал, но «Агаты» были близко, и сигнал от них проходил.
— Я считаю до трех, а потом открываю огонь!
— Считай до пяти — и договорились. — На навигационном экране я уже видел точку нашей высадки.
— Ракета пошла!