Он не рассчитывал, что тот так быстро выстрелит. И гул подрыва мины оглушил обравшихся, особенно Зена.
- Есть пробитие, - радостно отметил оператор дрона. – Враг на 4, - сообщил он.
Зен Шейден едва успевал перекидывать его сообщения и следить за тем чтобы команда с лопатками успела докопать блиндаж.
Но не успели они сесть, как вновь пришла команда менять локацию. Они попрыгали на БТРы и снова ломанулись по карте туда куда приказывало начальство.
- Над нами птичка, мы под надзором, - сказал специалист по РЭБ.
Зен Шейден выглянул в иллюминатор, но ничего там не увидел.
- И что нам делать? – Спросил он.
- Желательно вернуться в зону РЭБ, пока нас не поджарили.
- Полный назад, разворачивайся! – Скомандовал Шейден и БТР так резко тормознул, что всеми колёсами по шею закопался в вязкий грунт.
Едва они отъехали, как прилетело и не раз. Зен видел те воронки и понимал, что если бы враги попали – от них бы осталось только яма.
- Разворачиваемся, - скомандовал Зен, едва они попали под купол РЭБ
Весь день на нервах, они успели поразить достаточное число целей. И к вечеру окопаться в безопасном месте. Но это был лишь первый день.
Из штаба им прислали сухпаёк и пару литров спирта, чтобы подлечили нервы. Ну а с утра они опять вступили в бой.
Зен Шейден похудел за эти три недели. Он знал лишь то как на его участке фронта воюют миномёты. Дальше своих обязанностей он не видел, и сводок не читал. К концу недели он так заматерел, что на инстинктах отдавал команды. Едва почувствует, что не так, то сразу говорил: «прячемся» или «отступаем».
Солдаты видели в нём своего.
К концу недели по ним был прилёт. Двух сразу увезли, ещё двоих в больничку. А вместо них пока им никого не слали. Зен Шейден стал в два раза осторожней. И следующий прилёт они «поймали» блиндажом. Был и ещё один. Всего он потерял убитыми и раненными – десятку и даже лёгкую контузию поймал.
К концу третьей недели батарея Шейдена заняла возвышенность и больше не блуждала, а так лупила по врагу прямой наводкой. Прислали пополнение, и новички скорее видели в летёхе командира, чем новичка такого же как они. А старые сержанты уважали Шейдена все как один.
Тем более он всегда знал, как намутить хороший хавчик или выпивку, что вроде бы и запрещалось, но допускалось в меру на самом передке.
К концу второго месяца обстрелы прекратились и началось затишье. А Зена отозвали в штаб.
Его там встретил пожилой полковник лично и крепко-крепко так пожал ладонь.
- Красава, толстый, - сказал он ему и посмотрел прямо в глаза своим суровым взглядом. В его глазах, на самой глубине там было что-то доброе, но Зен не разглядел.
– За взятие города вам положен орден, - он протянул ему пластиковую коробку. - И внеочередное звание старлей. – Полкан положил тому два пальца на погон.
- Служу империи! За Градабаш! – Ответил Шейден.
- Давай свой список, - кивнул полкан.
- Какой список? – Не сразу сориентировался Зен.
- На награждение, а ты что думал? – Реально удивился старший.
- У нас там все герои, - Шейден округлил глаза.
- Короче, сядь и напиши, у нас пять орденов. И к каждому – доплата. Кому решишь - тому дадут.
Зен Шейден сел за его стол и быстро так начеркал пять фамилий: во первых всех сержантов, а во вторых двух операторов беспилотника и РЭБ.
- А остальные? – Протянул он полкану свой список.
- Так, в общей очереди всё получат. У нас герои все, ты правильно сказал.