Читать книгу «Город и его ненадежные стены» онлайн.

Мои часы показывали около двенадцати. Я сидел в подвальной комнате пустой библиотеки перед пылающей жаром печью и грелся, погруженный в свои мысли. Громкий треск лопнувшего в огне полена эхом разнесся по комнате. Я посмотрел на пламя и снова огляделся по сторонам.

- Извините, что заставил вас ждать, - сказал Коясу.

55

- Извините, что заставил вас ждать, - сказал Коясу. Я оторвался от своих мыслей и поспешно обернулся. Коясу сидел в темном углу на одном из старых деревянных стульев. На нем был темно-синий берет, клетчатая юбка и твидовый пиджак. И тонкие белые теннисные туфли. Он выглядел так же, как и всегда. Пальто на нем не было.

- Я хотел прийти раньше, но кое-что меня задержало, поэтому вам пришлось немного подождать.

Я не знал, что сказать, поэтому просто молча кивнул. Повернувшись спиной к печи, я стоял и смотрел на Коясу. Лицо его было бледнее обычного, и на нем было какое-то очень одинокое выражение.

- Я давно не был в библиотеке, - сказал он, - И с вами тоже встретиться не удавалось. Мне становится все труднее принимать человеческий облик. Приближается тот момент, когда мне придется окончательно покинуть этот мир.

Теперь, когда он это сказал, облик Коясу действительно показался мне тусклым и расплывчатым. В какой-то момент мне даже почудилось, что я вижу сквозь него очертания спинки стула.

- Приятно видеть вас снова, - сказал я, - Я очень скучал по вам.

Легкая улыбка тронула уголки его рта. Выражение лица Коясу было настороженным.

- Я рад, что вы это сказали, но на самом деле я уже мертв. Так что наши встречи - не более чем мимолетная пауза. Что-то вроде отсрочки, предоставленной мне.

Что-то вроде отсрочки? Я повторил эти слова про себя. Отсрочки от чего? Но расспросы заняли бы слишком много времени, а мне нужно было сказать ему кое-что важное.

- Многое произошло, пока вас не было.

- Да. Я примерно в курсе, но, возможно, было бы лучше, если бы вы рассказали мне обо всем сами. Мы должны избегать любых недоразумений.

Я рассказал Коясу о своем разговоре с мальчиком в толстовке с желтой подводной лодкой. О том, что мальчик хочет покинуть наш мир и перебраться в город за стеной. Коясу слушал меня молча, скрестив руки на груди. Он не издавал ни звука и лишь время от времени кивал. Его глаза были закрыты, и я даже подумал, не заснул ли он. Но он, конечно же, не спал. Просто двигался как можно меньше, чтобы не тратить лишнюю энергию.

Когда я дошел до конца своего рассказа, Коясу продолжал думать, скрестив руки на груди. Он вообще не шевелился. Казалось, даже не дышал. Впрочем, он ведь и так был уже мертв, поэтому не было бы ничего удивительного, если бы он вдруг перестал дышать.

А, может быть, человек умирает дважды? Сначала телом, а потом - душой? Но, конечно, если такое и было возможно, то уж точно не для всех. Коясу был исключением.

- Я очень рад, что мальчик смог поговорить с вами, - наконец нарушил молчание Коясу, - Потому что он может делать это не со всеми.

- Поговорить - не самое правильное слово. Мы общались в основном посредством жестов и письменно. На самом деле он очень мало что сказал по-настоящему.

- Это его обычный способ общения. Со мной все было точно так же.

Внезапно из печи донесся звук, похожий на кошачье мурлыканье, и я обернулся. Но поленья не сдвинулись с места. Может быть, с вытяжкой что-то не в порядке? Я снова перевел взгляд на Коясу. Его глаза все еще были едва приоткрыты.

- Он очень хочет попасть в город за стеной, - сказал я, - В город, где я когда-то жил. Но чтобы попасть туда, ему придется исчезнуть из этого мира. Потому что человек, теряющий свою тень, теряет и всякую связь с ним.

Коясу кивнул.

- Да, я знаю об этом. Вы смогли вернуться в этот мир, вновь обретя свою тень, но мальчик полон решимости навсегда остаться в городе.

- Именно так.

- Как вы, наверное, понимаете, наш мир - не самое подходящее для него место. То есть, ему здесь вообще нет места.

- В определенной степени я понимаю, что у него здесь нет будущего. Но должен ли я действительно помочь ему попасть в город? Что, если он потом пожалеет об этом? Ведь вполне вероятно, что в какой-то момент он может пожалеть, что оказался там. В конце концов, ему всего шестнадцать, и я сомневаюсь, что в таком возрасте человек всерьез способен определять свое будущее раз и навсегда.

Коясу снова медленно кивнул, показывая, что точно понял, что я хотел ему сказать.

- Однажды войдя в город, покинуть его практически невозможно, - продолжал я, - Он окружен стеной, а стражник неустанно следит за единственными воротами. Да и к тому же я не могу сказать, что люди в этом городе живут счастливой жизнью. Видит Бог, это не рай на земле.

- Но вы все равно решили остаться там и жить той жизнью, которой так жаждали. Несмотря на то, что ваша тень умоляла вас покинуть город, вы не последовали за ней. Ведь так все было, да? Вы не собирались возвращаться в этот мир.