Читать книгу «Город и его ненадежные стены» онлайн.
Я не мог найти подходящих слов.
- Вот здесь я и сдохну. А потом меня обольют рапсовым маслом и сожгут в яме вместе с трупами зверей. Только от меня даже дыма не будет.
- Может быть, растопить печь? - спросил я.
Тень покачала головой.
- Мне не холодно. Я уже вообще почти ничего не чувствую.
- Могу ли я для тебя что-то сделать?
Тень слабым движением руки показала, что хочет сказать мне что-то на ухо. Я наклонился к ней.
- Вон там из стены торчат несколько сучков, - хрипло прошептала она.
Когда я посмотрел на стену напротив ее кровати, то действительно заметил три или четыре сучка, торчавшие из досок.
- Они все время наблюдают за мной.
Я внимательно осмотрел сучки, но это были самые обычные кусочки древесины.
- Они наблюдают за тобой?
- Ночью они двигаются, - сказала тень, - На самом деле!
Я подошел к стене и еще более внимательно осмотрел каждый сучок, но так и не смог обнаружить ничего необычного. Это были просто потрескавшиеся сучья, торчавшие из грубо оструганных досок.
- Днем они ведут себя тихо. Но ночью начинают двигаться. Они следят за мной. Как человеческие глаза.
Я потер один сучок кончиком пальца. На ощупь он был шершавым, каким и подобает быть сучку. Как же он может за кем-нибудь следить?
- Они делают это незаметно, когда я не вижу. Но я знаю, что они следят. Ждут, когда я наконец испущу дух.
Я вернулся на свое место и сел.
- У тебя есть неделя, чтобы принять решение, - сказала тень. - Пока что мы еще можем вместе сбежать из города. Но для этого нам нужно снова стать единым целым.
- Но мы не можем сбежать. Я заключил договор, когда приехал в город.
- Я знаю. Согласно договору, мы не можем покинуть город через ворота. Доступ к реке на востоке перекрыт железной решеткой. Единственный выход, который у нас остается, - это омут.
- На дне омута находится мощный водоворот, который связан с подземными пещерами. Оттуда невозможно выбраться живым.
- Это все ложь. Просто выдумка, чтобы запугать людей. Пройдя через омут под стеной, ты сразу же попадаешь на другую сторону. За время, проведенное здесь, я маленько разузнала, что происходит в городе. Люди часто заходят в хижину, а стражник довольно болтлив, так что я кое- что подслушала. Все эти подземные пещеры - просто страшная небылица. Этот город полнится такими небылицами.
Я кивнул. Вероятно, она была права: город изобиловал выдумками и был полон противоречий с самого начала. В конечном счете, это же просто вымышленное место, которое мы с тобой создали за одно лето. И все же, возможно, у него действительно была сила лишать людей жизни, потому что он давно выскользнул из наших рук и стал чем-то самостоятельным. После того, как его сила обрела свободу, ее уже нельзя было ни обуздать, ни направить. Никто не мог этого сделать.
- А если это все-таки правда - тогда что?
- Тогда нам ничего не останется, кроме как утонуть вместе.
Я молчал.
- Но я уверена, - сказала тень, - Твердо уверена, что вся эта история - чушь собачья. Я просто не могу этого доказать. Тебе придется довериться моим инстинктам. Может быть, это звучит как хвастовство, но мы, тени, обладаем некоторыми способностями по этой части.
- Мне не очень-то хочется утонуть во мраке подводных пещер...
- Ты думаешь, мне хочется? Но позволь сказать тебе одну вещь. Ты веришь, что та девушка из твоей юности - это тень, живущая во внешнем мире, а ее настоящая сущность находится в этом городе. Но почему ты так в этом уверен? Может быть, все как раз наоборот? И ее истинное "я" находится во внешнем мире, а здесь существует лишь тень. И тогда нет никакого смысла цепляться за этот выдуманный город, полный противоречий, верно? Ты действительно уверен, что девушка здесь, в городе, настоящая?