Читать книгу «Город и его ненадежные стены» онлайн.
Город окружен стеной высотой около восьми метров. Построенная из особо прочных кирпичей, она стоит уже много веков, и ни один из них за это время даже не треснул. Город расположен на реке, разделяющей его почти поровну на северную и южную части. Через реку переброшены три красивых каменных моста. Неподалеку от богато украшенного Старого моста расположены обширные песчаные отмели, густо поросшие великолепными ивами, гибкие ветви которых клонятся к реке.
На северной стороне стены есть ворота. Когда-то на восточной ее стороне были такие же, но сейчас они замурованы. Северные ворота - единственный путь в город и из него - охраняются суровым стражником, который открывает их утром и вечером, чтобы впускать и выпускать зверей. Эти добрые создания с острым рогом и золотистой шерстью по утрам маршируют стройными рядами в город, а вечером возвращаются на свое пастбище перед стеной, чтобы поспать. Звери - мифические существа и жить они могут только в городе и его окрестностях. Потому что питаются плодами и листьями деревьев, которые там растут. Звери прекрасны, но слабы. Им не хватает жизненной силы. Рога их остры, но они не способны причинить вред горожанам.
Люди, живущие в городе, не могут выйти наружу, а люди, живущие за пределами города, не могут в него войти. Это главный принцип его существования. Ведь тому, кто входит в город, не позволено иметь тени, а тому, у кого нет тени, никогда не будет позволено покинуть город. Как и все жители, стражник не имеет тени, но ему разрешено выходить за пределы стены, если того требуют его обязанности. Поэтому он может есть столько яблок из огромного яблоневого сада за стеной, сколько ему захочется. Остальные он щедро раздает другим горожанам. Яблоки настолько хороши на вкус, что все они ему очень за это благодарны. Хотя звери и страдают от хронической нехватки пищи и всегда голодны, к яблокам они не притрагиваются. Это очень странно, ведь вокруг их пастбища растет предостаточно яблонь.
Численность населения города неизвестна (вероятно, никого это не интересует), но она не может быть слишком высока. Большинство людей живет либо в рабочих кварталах возле пересохшего канала на северо-востоке, либо в административном районе на пологих склонах Западного холма. Жители рабочих кварталов редко заходят в административный район и наоборот.
Конечно же, я задаю много вопросов о жизни города.
- Там есть электричество?
- Нет, электричества там нет, - не задумываясь отвечаешь ты, - И газа тоже нет. Люди используют горючее масло для приготовления еды и освещения. А печи топят дровами.
- А что насчет водоснабжения?
- Свежая родниковая вода течет с западного холма в город по трубе, а потом подается в дома через водопровод. Еще есть много фонтанов и чистейшая река. Так что никто не страдает от жажды даже жарким летом. И канализация в городе все еще работает, хотя трубы уже очень старые.
- А откуда город получает продовольствие?
- Большую часть продуктов выращивают прямо там. Да и едят жители города мало. Они приспособились к условиям окружающей среды, поэтому много еды им не нужно.
- Настоящая ты тоже приспособилась, да?
- Видимо, да.
- А где же они все работают?
- Никаких производств в городе нет, каждый делает то, что ему нужно, сам. Необходимые инструменты можно выменять или одолжить. Большинство вещей там очень старые, но люди бережно к ним относятся и поддерживают в хорошем состоянии. Почти все из этого осталось от тех, кто, кто уехал и не смог забрать имущество с собой. Ну а если уж очень понадобится привезти что-нибудь из внешнего мира, то можно сделать и это. Контрабанду даже в этом городе никто не отменял.
- Единственное топливо там - это рапсовое масло?
- Да, и недостатка в нем нет. Рапсовых полей много, а масло из него получить нетрудно.
- А в городе есть правительство или администрация? Какие-то органы, управляющие его жизнью?
- Город не такой уж и большой, поэтому люди наверняка смогли договориться друг с другом и установить простые правила. Но точно я этого не знаю. Я еще слишком молода для таких вещей.
- А какая-нибудь живность, кроме золотистых зверей, там есть? Собаки, кошки, коровы, лошади?
Ты качаешь головой.
- Я никогда их не видела. Не думаю, что там есть какие-то другие животные. Только птицы, конечно. Ведь птицы, если захотят, могут перелететь через любую стену, какой бы высокой она ни была.
- Кстати, а у зверей есть тени?
- Да, у них есть. У всего есть тени, кроме людей.
Все, что ты рассказываешь мне о природе, планировке города и жизни в нем, я записываю в специально заведенный для этого блокнот. Таким образом я узнаю о городе все больше, и его существование становится для меня все более и более реальным.
- Зачем ты все это записываешь? - удивляешься ты.
- Чтобы ничего не забыть. В конце концов, мы с тобой единственные, кто знает о городе.
Если бы я смог туда попасть, я смог бы узнать тебя настоящую. И ничего большего мне уже было бы не нужно. Я просто обнимал бы тебя при свете масляной лампы. Вот чего мне действительно хочется.
Ты перестала писать мне осенью. Начался новый учебный год, и последнее письмо я получил в середине сентября. После этого не было ни одного. Я продолжаю регулярно отправлять тебе длинные письма, но ты на них не отвечаешь. Почему? Может быть, ты так сильно «замерзла изнутри», что уже не можешь ничего написать?
«Я хочу быть твоей», - сказала ты мне тогда на скамейке в парке, - «Полностью твоей».