Читать книгу «Город и его ненадежные стены» онлайн.

Это - желтая подводная лодка из фильма группы «The Beatles» «Yellow Submarine». В городе за стеной, где все носят потрепанную одежду приглушенных цветов, яркая толстовка волей - неволей привлекает к себе внимание. Кроме того, я впервые вижу этого мальчика. Иначе я бы его обязательно узнал.

Мальчик, кажется, тоже смотрит на меня, хотя я не могу быть в этом уверен. Он стоит на другой стороне моста, а ветер уже стих и над рекой снова клубится туман. К тому же мои глаза после операции стали видеть гораздо хуже. Я просто чувствую... чувствую кожей, что он на меня смотрит. Возможно, мальчик хочет мне что-то сказать. Может быть, мне стоит перейти через мост и поговорить с ним? Узнать, действительно ли он хочет мне что-то сообщить.

Но я торопился в библиотеку и не хотел опаздывать туда без уважительной причины. Поэтому просто пошел дальше, не став переходить на другую сторону реки.

Снег, еще лежавший белыми пятнами на песчаных отмелях, с приближением весны постепенно таял и уровень воды в реке медленно поднимался. Звери, инстинктивно почуяв приближение тепла, мечтательно оглядывались вокруг, терпеливо ожидая, когда же наконец распустятся почки на деревьях. Долгая и суровая зима стоила многим из них жизни. Те же, кому повезло выжить, сильно исхудали от постоянного голода, а их мех потерял золотистый блеск.

Засунув руки в карманы пальто, я продолжал идти вдоль реки своим обычным размеренным шагом. Тем не менее, меня охватило необычное беспокойство. По какой-то причине я не мог выкинуть из головы образ мальчика в толстовке с желтой подводной лодкой.

В голове крутилось сразу несколько вопросов. Почему он, единственный, в городе носил такую яркую и привлекающую внимание одежду? И почему он так внимательно на меня смотрел? Жители города обычно ходили по улицам быстрым шагом и опустив глаза вниз, чтобы не видеть того, что могло бы им угрожать - например, огромных стервятников, круживших высоко в небе. Никто из них никогда не стал бы стоять на одном месте и пристально разглядывать других прохожих.

Я видел фильм «Yellow Submarine» в своем старом мире, еще до того, как оказался в городе за стеной. Поэтому и узнал эту желтую подводную лодку на толстовке у мальчика. Еще я помнил отрывки из одноименной песни, но совершенно забыл содержание фильма. «We all live in a Yellow Submarine...» Эта фраза была вполне осмысленной и в то же самое время не значила ничего конкретного.

Должно быть, мальчик нашел эту толстовку случайно - может быть, в одном из заброшенных домов. Однако он, вероятно, понятия не имел, что такое «Yellow Submarine». Потому что жители города не могли слышать «The Beatles». И не только «The Beatles», они вообще не слышали никакой музыки. Да и что такое подводная лодка здесь вряд ли кто-то знал.

Погруженный в эти рассеянные мысли, я шел сквозь вечерние сумерки. Возле башни по привычке взглянул на часы без стрелок, которые не показывали время, а скорее утверждали его незначительность. Время здесь не остановилось, оно просто потеряло всякий смысл. Солнце встает утром и садится вечером. Зачем делить этот промежуток на какие-то отрезки? И кому нужно знать, какой именно сегодня день, если они ничем друг от друга не отличаются?

И у меня самого тоже нет никакой необходимости измерять время. Когда наступают сумерки, я одеваюсь, выхожу из дома и иду знакомой дорогой в библиотеку. Даже количество шагов, которые я совершаю за день, вероятно, почти всегда остается неизменным. Потом я читаю старые сны в архивах библиотеки. До тех пор, пока мои глаза и пальцы не устанут, и мне не придется закончить работу.

Да, время здесь не имеет значения. Оно движется вперед, но это движение ничего не меняет. С таким же успехом время могло бы стоять на месте.

Но в этот вечер мой привычный распорядок дня нарушен появлением на противоположном берегу реки мальчика в яркой толстовке. Я замечаю, что стук моих шагов по мостовой сегодня звучит иначе, чем обычно. И мне даже кажется, будто ивы на песчаных отмелях покачиваются слегка в другом ритме.

Девушка, как всегда, ждет меня в библиотеке. Она уже растопила печь и заваривает для меня травяной чай. Тот особый чай, который успокаивает мои израненные глаза. Он не может их вылечить, но может облегчить боль. Как читатель снов я должен терпеть эту боль постоянно.

И, пока я читаю старые сны, я могу каждый день видеть девушку и проводить время рядом с ней. Девушке все еще шестнадцать, потому что именно в этом возрасте время для нее остановилось.

- Я сейчас видел мальчика возле моста. Мальчика в толстовке с желтой подводной лодкой. Он примерно твоего возраста. Ты его знаешь?

- В толстовке? С подводной лодкой?

Я кратко объясняю, что такое «толстовка» и «подводная лодка». Не знаю, насколько хорошо у меня это получается, но я очень стараюсь.

- Я никогда раньше его не видела, - говорит девушка, - Иначе обязательно запомнила бы.

- Может быть, он новенький в городе?

Она качает головой.

- Здесь не бывает никого новенького.

- Ты уверена?

Она кивает, перемалывая травы в ступке.

- Да, после тебя в город никто не приезжал. Абсолютно точно.

Местные жители знают всех, кто здесь живет. Незнакомец неизбежно привлек бы всеобщее внимание. Кроме того, никто не мог попасть в город без ведома стражника.

Это меня поражает. Потому что я действительно видел мальчика в толстовке. Он не мог мне померещиться. Но я решаю пока больше не думать о нем, ведь у меня много работы.

Выпив до последней капли чашку травяного чая, я сажусь за стол и начинаю читать старый сон, который девушка сняла для меня с полки.

- Что у тебя с ухом? - вдруг спрашивает она. - С правым ухом.

Я дотрагиваюсь до мочки правого уха и сразу чувствую острую боль.

- Оно пунцовое, как будто тебя кто-то укусил.