Однако я не мог рассказать об этой находке братьям мальчика. Это их только смутило бы. Ведь мне (наверное) просто все приснилось. Хотя на самом деле они имели право знать о том, что произошло. Несколько раз я доставал из кармана пальто бумажку с номером телефона, которую дал мне студент-медик, вертел ее в руках и клал обратно. Но так ему в итоге и не позвонил.
На следующий день во время обеденного перерыва я пошел в кофейню возле вокзала. Там было куда больше народа, чем обычно. Я сел на свое привычное место и заказал черный кофе и кекс. Моя подруга крутилась за стойкой, ее волосы, как обычно, были туго стянуты в хвост.
Боль в мочке уха значительно утихла, но не исчезла полностью. Она продолжала тихо, но ощутимо пульсировать в такт моему сердцебиению.
Из динамиков звучало соло Джерри Маллигана. Я часто слышал его раньше. Потягивая горячий кофе, я порылся в своей памяти и вспомнил название произведения. «Walkin' Shoes». В исполнении квартета без фортепиано с Четом Бейкером на трубе.
Когда толпа рассосалась и у моей подруги появилось немного времени, она подошла ко мне. На ней были узкие джинсы и простой белый фартук.
- Ты, должно быть, очень занята? - спросил я.
- Прямо сейчас - нет, - ответила она и улыбнулась, - Хорошо, что ты пришел. У тебя сейчас обед?
- Да, поэтому у меня мало времени, - сказал я. - Ты не могла бы оказать мне небольшую услугу?
- Какую?
Я указал пальцем на свое правое ухо.
- Можешь внимательно его осмотреть? Нет ли там каких-нибудь следов? А то мне плохо видно.
Она оперлась локтями на стойку, наклонилась вперед и осмотрела мое ухо под разными углами, как домохозяйка рассматривает брокколи на овощном прилавке. Потом снова выпрямилась.
- Я ничего не увидела. А что там вообще могло быть?
- Например, след от укуса.
Она подозрительно нахмурилась.
- Тебя кто-то укусил?
- Да вроде нет, - я покачал головой, - Во всяком случае, я этого не заметил. Но, когда проснулся сегодня утром, у меня сильно болела мочка уха. Вдруг ночью меня кто-то ужалил? Какое-нибудь ядовитое насекомое.
- Ну, я никаких следов не увидела.
- Вот и хорошо.
Она улыбнулась.
- Если не возражаешь, не могла бы ты дотронуться до моего уха?
- Конечно, с удовольствием.
- Подруга протянула руку через стойку и несколько раз нежно погладила мочку моего правого уха.
- У тебя замечательные уши, - сказала она с восхищением, Я тебе завидую. Мои - слишком маленькие и твердые. Как-то даже обидно.
- Спасибо, - сказал я, - Теперь я чувствую себя намного лучше.
И это не было ложью. После того, как она нежно погладила меня кончиками пальцев, боль в ухе исчезла без следа. Как утренняя роса в лучах солнечного света.
- Ты поужинаешь со мной еще как-нибудь?
- Обязательно, - сказала она, - Ты только приглашай.
Зачем мальчик с желтой подводной лодкой так сильно укусил меня за ухо ?
Я не мог прекратить думать об этом. Этот вопрос мучил меня весь день. Зачем мальчик с желтой подводной лодкой так сильно укусил меня за ухо?