Читать книгу «Город и его ненадежные стены» онлайн.
- Именно так.
- Вы сами придумали этот город?
- Да. Я придумал его, еще когда был молод. Город, которого на самом деле не существует.
- У вас сохранилась эта карта?
- Нет, мальчик забрал ее себе, - соврал я. На самом деле карта лежала дома, в ящике моего стола, но мне почему-то совершенно не хотелось ее показывать.
Братья переглянулись.
- Не могли бы вы рассказать нам об этом воображаемом городе? - спросил старший.
Студент его поддержал.
- Мы хотели бы понять, что интересовало мальчика перед его исчезновением.
Я вкратце описал им город за стеной. Эти двое так отчаянно пытались найти своего брата, что я не мог им отказать.
Я рассказал об устройстве и основных особенностях города, еще раз сделав акцент на том, что все это - выдумка. (Конечно, я не рассказал им всего. Я вскользь упомянул о девушке, которая работала в библиотеке, но не сказал о потере своей тени, операции на глазах или об омуте, потому что не хотел, чтобы моя история звучала слишком жутко.) Братья слушали с интересом и по большей части молча, но все же задали несколько коротких и точных вопросов. Оба явно обладали острым умом и богатым воображением. Но когда я закончил свой рассказ, они погрузились в унылое молчание.
Первым его нарушил студент.
- Я думаю, что наш брат очень хотел каким-то образом попасть в этот город. Судя по тому, что вы нам рассказали, я в этом почти уверен. Как только он задумывал что-то, то проявлял такую силу воли, которую обычный человек даже представить себе не может. А мысль о городе, должно быть, по-настоящему очаровала его.
И снова повисла тишина. Тяжелая, цепкая тишина, в которой нечего было искать. Я тщательно обдумал свой ответ.
- Но что бы вы ни говорили, это - вымышленный город, созданный в моем сознании. Его не существует на самом деле. Как бы ваш брат ни хотел этого, он не мог туда попасть.
- Но все-таки он исчез, - сказал студент, - Морозной зимней ночью, в пижаме и почти без денег. Его исчезновение настолько необъяснимо, что нам приходится рассматривать даже самые невероятные варианты.
- А что говорит полиция? - спросил я, пытаясь изменить направление разговора.
- Полицейские предполагают, что он оделся ночью, когда все спали, выскользнул из дома с деньгами и нашел способ уехать из города. Например, автостопом. Они говорят, что мальчики в его возрасте часто убегают из дома. Возражения нашей матери, что он не взял ни одежды, ни денег, видимо, не были восприняты всерьез. Потому что, как бы это сказать, она сейчас в шоке и ведет себя немного истерично.
- В полиции говорят, что он вернется, как только у него закончатся деньги, - добавил студент.
- Они говорят то, что принято говорить в таких случаях, - сказал старший брат и вздохнул.
- Но я так не думаю. Наша мама очень точна во всем и обращает внимание даже на мелочи. Особенно, если дело касается денег. Даже если она очень взволнована, то все равно никогда не ошибается в таких вещах.
- Видимо, полиция считает, что мальчик смог нас всех обмануть - сказал юрист, - Это - самое рациональное объяснение. Поскольку наш отец - уважаемый гражданин, они, конечно, делают вид, что занимаются поисками его сына, но не более того.
- Я просто надеюсь, что он однажды вернется - сказал я.
- Да, мы все на это надеемся. Но не можем сидеть сложа руки. Как я уже сказал, у мальчика нет никаких социальных навыков, и он не сможет выжить один в незнакомом месте.
- Давайте вернемся к воображаемому городу за стеной, - вмешался студент, - Как вы думаете, что больше всего очаровало его в вашем городе?
Я растерялся. Что я мог на это ответить?
- Я тоже этого не знаю. Он же мне ничего не рассказывал. Просто нарисовал эту карту с максимально возможной точностью. Но, по моему личному мнению, мальчик интересовался городом, потому что те социальные навыки, о которой вы говорите, там ему были бы не нужны. В городе он мог бы целыми днями сидеть в библиотеке и читать. То есть, заниматься тем, чем он действительно любит заниматься. И там никто не требовал бы от него большего. В городе чтение - самое важное занятие.
- А что он там читал бы? - задал самый очевидный вопрос юрист, - И почему это так важно для города?
Я вздохнул. Непонятно с чего вдруг, но я внезапно вспомнил тощую кошку, медленно бредущую по библиотечному саду. И то, как мальчик в толстовке с желтой подводной лодкой без устали наблюдал за ней и ее пятью котятами. Было такое ощущение, будто все это происходило очень давно.
- Я не могу толком объяснить, что он там читал бы и почему это так важно.