Читать книгу «Кружевница из ковена Будриоли» онлайн.

- Тогда я обеспечу Михаэлле достойную жизнь здесь. Отец хотел этого, а значит, мой долг позаботиться о ней, - ответил князь. – Матушка против, но не ей решать. Она смирится.

- Что это за сборище? – Владимир приложил руку ко лбу, вглядываясь вдаль.

- Ускоримся, – Штефан подал знак охране, следующей за ними. – Происходит что-то нехорошее.

Чем ближе они подъезжали, тем громче становились крики.

- Убить ведьму! Дьявольское отродье! Пусть сдохнет!

За городскими воротами собралась толпа. Люди толкали, дергали за волосы молодую женщину, которая вжала голову в плечи и обхватила себя руками. Ее одежда была разорвана, на коже виднелись кровоподтеки.

- Что здесь происходит?! – грозно крикнул князь. – Остановитесь!

Толпа сначала испуганно замерла, а потом кто-то крикнул:

- Господарь, мы поймали ведьму! Она ошивалась у наших домов, заглядывала в окна! Проклятая колдовала!

- Подойди сюда, - приказал князь избитой женщине. – Это правда?

Затравленно оглядываясь, она приблизилась.

- Я всего лишь хотела кусочек хлеба или ложку каши! – незнакомка упала на колени перед конем Штефана. – Наш дом сгорел, и я с детьми осталась на улице… Они голодны… Прошу вас, господарь, сжальтесь!

- Врешь, ведьма! – горожанин, стоящий рядом, замахнулся, чтобы ударить ее, но князь выхватил хлыст, и тот зло свистнул в воздухе. Мужчина взвыл от боли, хватаясь за предплечье, на котором тут же появилась кровавая полоса.

Недовольно ропща, люди отпрянули. В их глазах горела жажда расправы, но страх оказался сильнее.

- Кто еще хочет попробовать моего хлыста?! – крикнул Штефан. – Все назад!

- Господарь защищает ведьму! – раздалось из толпы. – Ему нельзя верить! Может,наш князь и сам пользуется их колдовством?!

- Кто это сказал? – князь обвел притихших людей внимательным взглядом. – Выйди и скажи мне это в лицо!

Никто не пошевелился.

- Сдается мне, что кто-то делает это специально, - тихо сказал Владимир. – Против тебя поднимают бунт. Ведьмы — это лишь повод.

- Разойдитесь все! – Штефан махнул рукой, и его охрана двинулась на толпу. – Если эта женщина в чем-то виновата, она ответит перед судом! Я не позволю растерзать ее! Прочь! Возвращайтесь к своим делам!

Люди заворчали, но все же пошли обратно к городским воротам, страшась оружия, наставленного на них.

- Женщину в замок, – приказал князь, разворачивая коня. Его лицо потемнело от гнева.

- Ты ведь не веришь в то, что она ведьма? – спросил Владимир, поглядывая на избитую бедняжку, которую усадил перед собой на коня один из охранников.

- Нет, но я уверен, что это только начало. Нужно найти того, кому это выгодно, - ответил Штефан. – И этот человек почувствует всю силу моего гнева.

- Ищи в своем ближайшем окружении. Он наблюдает за тобой, желая знать каждый шаг, - посоветовал Владимир. – Может, мне отложить свое возвращение домой?

- Поезжай. Я справлюсь, - князь по-дружески похлопал друга по плечу. – Надеюсь, что вскоре мы увидимся в России. Но сначала мне нужно навести порядок в княжестве.

- Что ты думаешь о приезде племянницы Маре Армаша Наде? – вдруг спросил Владимир. – Мне показалось, что у Бужора есть некоторые планы…

- Естественно, есть. Он желает, чтобы я соблазнился нежной красотой его родственницы, - усмехнулся Штефан. – И женился на ней. Не знаю, какую роль играет во всем этом девушка. Она жертва своего дядюшки или хитрая лиса, мечтающая стать княгиней?

- Маре Армаш очень властолюбив. Будь осторожен, - граф нахмурился. – А еще этот человек жесток. Ему нельзя доверять.

- Я буду осторожен. А ты постарайся быстрее найти поверенного отца, если он существует, конечно, - задумчиво произнес князь. – Не найди матушка случайно завещание, о дочери отца никто бы и не узнал.