—Я мечтала пойти с тобой, Артур. Ты даже не представляешь, насколько я не хочу тебя отпускать. Но что мне делать в твоём мире? Здесь мой дом, я нужна Вертомину. А кому я буду нужна там?
— Мне!..
Артур выкрикнул это и как-то сразу сник. Видно было, что у него внутри происходила какая-то борьба. Затем вскочил с видом человека, принявшего сложное решение.
— Я останусь тут! Вернее, я проверю, что в моём мире, загляну в портал и сразу вернусь. Мне тоже нет жизни там, меня тоже никто дома не ждёт!
— Тебя ждут родные, Артур, ты мне сам говорил, как скучаешь по своей семье и веришь, что мама и папа будут снова вместе... Но я буду счастлива, если ты останешься, мой любимый герой.
Аэлина прижимала его ладонь к губам и шептала, стараясь не смотреть в эти, ставшие такими родными для неё глаза.
«Если я посмотрю, то не отпущу его…. Всё должно быть именно так…. Судьбу не обмануть…»
Артур впервые изменил своей вечной выдержке и обнял девушку, долго не отпуская. Затем прошептал в ответ, не поднимая головы:
— Я вернусь. Мне никто больше не нужен, только ты. Поэтому подожди немного, моя принцесса, хорошо?
— Я буду ждать столько, сколько тебя не будет...
«Эльфы любят лишь раз в жизни...»
Глава 46
Дом
Артур открыл глаза и увидел белый потолок. Он перевел взгляд в сторону света - там была открытая оконная створка, через которую внутрь помещения проникал мягкий солнечный свет. На подоконнике стояла странная вещь с поднимающимися пузырьками воздуха. Рядом с окном к стене сиротливо прижалась тумбочка, на которой пристроился какой-то неизвестный Артуру гудящий прибор. С противоположной стороны стояла капельница, трубка от которой заканчивалась иглой в его руке. Рядом с капельницей приютилась ещё одна тумбочка побольше, на ней был монитор и лежал фотоаппарат.
Он находился в больничной палате.
Ещё мгновение назад он обнимал ту, что стала ему дороже всего на свете. А потом сделал шаг в портал, прикрыв глаза от ослепительного света. И вот он тут, лежит на больничной койке, тело не слушается сигналов мозга и даже позвать кого-то он не в силах.
— Где я?
Артуру показалось, что он наконец сумел произнести эти слова, но его слух уловил лишь странное хрипение изо рта.
«Я просто лежал в больнице? Я не был в другом мире?»
Волна разочарования и отчаяния нахлынула на совершенно ослабевшее и безвольное тело. Из глаз потекли слёзы, но даже их он не мог вытереть, поэтому просто беззвучно плакал.
«Зачем я шагнул в этот чёртов портал? Теперь мне никогда больше её не увидеть...»
— Ты очнулся! Господи это чудо! Нужно позвонить Катюше!
Это был голос отца. Самого его не было видно, а повернуться на бок, как оказалось, было выше его возможностей, поэтому оставалось просто ждать.
— У тебя что с лицом? Это слёзы? — голос отца наполнился с трудом сдерживаемым волнением.
Озабоченное лицо бородатого мужчины появилось наконец в поле зрения Артура. Отец осторожно вытер салфеткой слёзы и сел так, чтобы Артур его видел.
— Наверное, ты ещё не можешь нормально говорить. Но всё вскоре вернётся в норму. Самое главное, что ты жив и очнулся. Серёга был прав, его теория сработала!