— Мне очень жаль.
— Да полно уж. Давно это было.
— Это несправедливо!
— В этих краях не найти справедливость. Королевством правят лишь магия и золотые монеты.
— Да у нас с вами и правда много общего.
— М?
— Ничего, ничего, продолжайте.
— А что продолжать. В шахтах были ужасные условия. Гномы страдали от голода и жажды. 24 часа по 7 дней в неделю в поте лица трудиться на благо столицы и короля. Сама подумай. К чему может привести жажда наживы? Мои соплеменники отдали свои жизни за то, чтобы знать во дворце сейчас купалась в роскоши.
— Как же вам удалось выжить?
— Это уже другая история. Расскажу потом. А сейчас попей чай на травах. Лично собирал на опушке.
Девушка взяла в руки дымящуюся кружку и понюхала содержимое. Что-то среднее между жасмином, иланг-илангом и сандалом. Аромат, который витал в воздухе, был девушке незнаком.
— Что за травы? — все же решила она спросить. Кто знает, вдруг этот с виду безобидный гном хочет ее чем-то опоить.
— Любим-трава.
Злата с опаской заглянула в чашку. Ээх, была — не была. С нее и взять то нечего. Какой смысл переживать, если она и так влипла по уши, оказавшись в другом мире. Хуже уже не придумать.
Мм…а напиток оказался на редкость божественным. Злата зажмурилась, пытаясь запомнить на языке редкий вкус горячего и ароматного чая с еле-уловимыми цветочными оттенками. Она сделала глоток, еще и еще, пока не поняла, что кружка пуста.
— Понравился чаек? — усмехнулся гном.
— Даа! Никогда не пила ничего вкуснее!
— Налить еще?
— Не откажусь!
Злата выпила еще чашку. В ее голове вдруг зазвучала мелодия, а вся комната вокруг стала кружиться, словно танцпол, на котором мерцают огни и неоновые брызги света. Сердце стало биться чаще, выбивая свой ритм, и Злате стало душно, как в парилке. Девушка вышла из домика, покачиваясь, словно от алкогольного опьянения. Но в голове у нее было ясно. Это было другое состояние. Ей очень хотелось ЧЕГО-ТО, но она никак не могла понять, что именно.
Внутри снова появился жар. Сначала он был, как ком в горле, стоял, преграждая ей путь к кислороду, потом он опустился вниз к животу, сдавливая внутренности. Когда пылающий огненный жар оказался между ног Златы, она вдруг почувствовала ту боль, которая сейчас ломала ее тело, заставляя испытывать незнакомую ей жажду.
Девушка застонала, скрещивая ноги.
Ей так хотелось прижать свою ладонь к тому месту, которое сейчас горело в огне, беспощадно терзая все ее тело, посылая судороги к каждой мышце, скручивая их в тугие узелки, корячась от боли и ненасытного голодного первобытного желания.
В таком состоянии ее и застал Нико, который уже битый час искал ее по всей деревне, пока какое-то шестое чувство не заставило его потащиться в дом к старому похотливому гному. Да, все в округе знали, что Аристарх любит соблазнять молодых красавиц. И каким образом он это делает тоже ни для кого не было новостью.
Увидев эльфа, девушка в отчаянии бросилась к нему.
— Никки!
— Ты в порядке? Я еле тебя нашел. Ты что тут забыла? — строго спросил эльф, готовясь отчитать эту занозу-девчонку, которая находится тут не более трех часов и уже успела влипнуть в неприятности.
— Никки, спаси. Я не могу терпеть, пожалуйста, Никки.
Мужчина не сразу понял в чем дело. Внимательно наблюдая за Златой, он отметил некоторые странности в ее поведении, но так как они были мало знакомы, да и в принципе он не знал, что для чужестранки норма, а что нет, он находился в сомнениях относительно причины ее настроения.
Он постучал к Аристарху, и тот сразу открыл.