— А я же… из простых, и это… незаконнорожденная я, — с трудом выговаривает Дайна, смущается и заливается краской.
— Почти половина Хранителей родились в крестьянских семьях! — отвечает Арлинд. — Это Арокайя, детка!
Он выпроваживает её и говорит мне:
— Толковая девочка! Далеко пойдёт!
— Да, она просто замечательная!
— Тебе надо отдыхать! Да и мне пора, дел очень много.
Он уходит, а я пытаюсь заснуть. Моему телу, наконец, хорошо и комфортно. Здесь даже все удобства, как в городской квартире. Прямо из спальни дверь в роскошную ванную. Мрамор, сверкающий металл кранов. Даже туалет на привычный нам похож.
В общем, жить здесь очень даже неплохо. Вот только мысли, которые ко мне приходят, далеко не самые светлые.
Как я буду жить дальше? Мне опять придётся полностью перестраивать свою жизнь.
Перемены всегда были для меня сущим кошмаром. Я люблю стабильность. Люблю, когда всё ясно и понятно. Люблю уверенность в будущем.
А теперь? Я же не справлюсь со всем, что на меня свалилось! И неизвестно, что свалится ещё. Арлинд говорил, что быть супругой Хранителя — очень непросто.
Он возвращается и сбрасывает на спинку кресла свой роскошный камзол. Нам приносят обед. Он замечает моё настроение и спрашивает:
— Ты, кажется, чем-то расстроена?
Сначала я думаю отговориться, сославшись на усталость. А потом переламываю себя и заставляю сказать всё как есть.
— Я боюсь, что не справлюсь! Не смогу стать тебе достойной спутницей! Я — обычный человек.
— Да что ты? То-то вчера целая делегация явилась защищать спасительницу Лесного Края!
— Но это как-то само всё вышло! Я даже не понимаю, как.
— Не бойся! Ты точно справишься! И потом, после церемонии нашего бракосочетания ты станешь ещё более продвинутым магом. Хранители получают особую силу!
Арлинд опять уходит, чтобы вернуться лишь вечером. На этот раз он склоняется надо мной и освобождает от повязки мою многострадальную шею. Потом нежно обхватывает её руками.
Я начинаю ощущать лёгкое покалывание. Вскоре оно усиливается. Словно тысячи маленьких иголочек впиваются в кожу. Наконец он убирает руки.
— Я довольно слабый целитель, но вышло, как надо! — сообщает он. — Ты очень красивая!
— Ты не спи только в кресле! — говорю я. — Тебе тоже нужно хорошо отдыхать!
Сдвигаюсь поближе к краю и он ложится рядом. Он действительно устал и мгновенно засыпает. Я его даже поцеловать не успела.
Среди ночи пробуждаюсь оттого, что кто-то щекочет моё ухо. Ужик! Ну, я ему сейчас всё выскажу!
Глава 32
Я вспоминаю, что не одна, и оглядываюсь на спящего Арлинда.
— Он не услышшшит! — произносит наглая рептилия.
— Не хочу с тобой разговаривать даже! Бросил меня, когда мне больше всего нужна была помощь!
— Ты и без меня прекрасно сссправилась! Всё, что не убивает — делает нас сссильнее!
— Какой же ты всё-таки гад!