— Постараешься? — дракон приблизился, возвышаясь надо мной всей своей мощной пугающей фигурой. — Позволь кое-что тебе прояснить, госпожа ведьма.
Я вздрогнула, когда меня окутало его аурой всесилия. Не от страха, а от ощущения дежавю. Словно… словно мы уже вели подобный диалог с этим мужчиной. Мы встречались или это память тела прежней хозяйки?
— Если через месяц моя истинная пара не будет стоять рядом со мной возле брачного алтаря, то и вы не будете стоять. Совсем. И дышать тоже, — он вдруг вскинул руку, едва ощутимо коснувшись моей шеи. По коже побежали мурашки. — Этой хрупкой шее достаточно всего одного сжатия, чтобы перечеркнуть все твои планы на будущее, какими бы они ни были. Я понятно изъясняюсь?
— Я… поняла вас, — кивнула, пытаясь вновь научиться дышать.
И чего, спрашивается, дыхание задерживала? Дракон точно не собирался убивать меня прямо сейчас. Я была ему нужна.
— Темного дня, госпожа ведьма, — как-то странно посмотрев на меня, нахмурился он и отвернулся, делая неторопливый шаг в сторону выхода.
— И вам… — проблеяла, и тут же вдруг с чего чуть тише выдала: — Чтоб ты провалился, ящерица паршивая.
Дормор тут же остановился. А я прикусила себе язык. Вот же дурная голова!
— Ты что-то сказала?
— Говорю, и вам светлого, ой, то есть темного дня, господин Дормор, — торопливо запричитала, стараясь говорить все с улыбкой, пусть и кислой.
Он захлопнул за собой дверь, а я ещё несколько минут повыглядывала в окна, отслеживая его удаляющуюся фигуру. И только после обессиленно прислонилась к двери, закрыв ее на засов.
Жуть. И как теперь быть?
11
— И он говорит мне: «Тогда я осыплю тебя тысячью ландышей, чтобы только улыбка не сходила с твоих чарующих уст». А я ему: «О, боги, Ларс, это так романтично. Но где ты возьмёшь столько в этой время года?» Хелен, ты меня слушаешь? — голос Гвен звучал словно фоновая мелодия, полная восторга и легкой иронии. Громкий, яркий, с переливами. Правда, для меня ее слова сейчас едва ли имели значение.
— А? — вынырнула из задумчивости я, подняв на будущую принцессу, наверняка, все ещё замутненный взгляд. — Да, конечно, Гвен, во все уши.
— Ты сегодня словно совсем не своя. Что-то случилось? — её тон стал более серьезным, и в глазах мелькнула искорка беспокойства. Я прекрасно осознавала, что она почувстовала мою напряженность, но не могла позволить себе открыться ей.
Слишком уж нелепо это и странно звучало бы.
«Слушай, Гвен, тут пару месяцев назад заходил твой бывший и потребовал вернуть тебя ему, иначе он меня убьет».
Ну абсурд же! Не могла же я сказать об этом главной героине в лоб. Вдруг и она решит меня… того самого. Убить.
— Небольшие неурядицы на работе, — ответила уклончиво я, стараясь скрыть свои истинные переживания за маской безмятежности.
А следом с тоской посмотрела в окно, на улицу, где вовсю бушевала непогода. Сердце сжималось от нехорошего предчувствия. И не просто так.
С того дня, как Дормор зашёл ко мне в лавку прошло уже почти два месяца. Более он не объявлялся и не давал о себе знать. Но его слова и обещания, данные тем угрожающим тоном до сих пор снились мне в кошмарах.
Сомнений в том, насколько черный дракон был серьезно настроен, не было вообще. А вот в том, справлюсь ли с этой задачей я — были и ещё какие!
— Сложный заказ? Может, помочь? Я могу попросить Ларсона, чтобы он выделил средства и рабочую силу, — предложила девушка, пытаясь хоть как-то подбодрить меня.
Я с тоской взглянула на нее. За время подготовки к свадьбе мы все сильнее сближались с ней. У Гвен была очаровательно добрая душа, а ещё… отвратительная привычка лезть не в свои дела. Ну, вот сдалась мне помощь ее Ларсона? Он же меня на дух не выносит!
— Нет-нет, что ты, у вас самих свадьба на носу. Остался всего месяц, нужно сделать так, чтобы все было идеально, — попыталась было я свести тему к более безопасной гавани.
Хотя нервировало меня это не меньше. Запросы будущей невесты, как оказалось, даже по местным рамкам приличия были заоблачными. Но все было почти готово. Оставалось только закончить строить декорации, а ещё…
Ещё молиться, чтобы Дормор забыл дорогу в Литерию.
— Ага, — Гвен вздохнула с облегчением и улыбнулась. — Правда, я с платьем никак не могу определиться. Ларсон совсем не помогает. Уже думаю все же воспользоваться советом его матушки и попросить портных сшить по индивидуальному эскизу…
Она все продолжала говорить и продолжала. Я искренне не понимала, откуда в ней столько энтузиазма обсуждать все эти мелочи со мной, сидящей с кислой миной. А ещё где-то в глубине души завидовала ее дыхалке.