Ни в какое сравнение с тем же Мишкой — огромным саблезубым медведем с инцииации — они не шли. Зато их было много.
Пока Ардамун не съел заживо последнего шершня, я успел поглотить ману примерно трёх десятков из них. Больше целых шершней я просто не нашёл. Из замороженных осколков ману не наберёшь, а найти по запаху было невозможно из-за цветов. Поискал с помощью компаса — ощущением севера. Но так нашёл лишь ещё несколько.
Основную массу переработал и получил… едва ли свыше своего предельного запаса маны. На запитку и развитие формы зверя не хватит. Нужно ещё раз в десять больше.
А Ардамун с довольной мордой спустился ниже. От него во все стороны исходили прохладные волны. А на шее выросла пышная белая грива, придавая ему ещё больше сходство с драконом из азиатских легенд.
— Можешь спускаться, — спокойно сказал я ему, смотря на торчащий из его пасти кусок полупрозрачного крыла шершня.
— Ты уз-з-зрел моё величие, человек! — самодовольно рыкнул он. — Теперь можешь показать своё восхищение! Я дозволяю тебе!
— Правда? — я усмехнулся. — Ну-ка, подлети поближе.
Он тут же нахмурился. Его хвост нервно дёрнулся.
Я сказал снова:
— Не бойся, подлетай-подлетай, — я со смехом подманил его рукой.
С осторожностью он подлетел ближе.
А мана наполнила мою руку. Молниеносным движением я выхватил торчащее из его пасти крыло шершня, а затем плавно провёл им перед его мордой.
Скорость его впечатлила. Он заморгал.
— Вот теперь ты красавчик, — сказал я, пристально вглядываясь ему в глаза. — Но не забывай, что это ты мой фамильяр, а не я твой слуга. Понял?
Он закивал.
— Понял, человек…
— Молодчина. А теперь идём, нам надо ещё эту обитель искать.
— Я нашёл! — довольно оскалился Ардамун. — Там, на с-с-севере. Откуда вз-злетел рой! Были с-строения, возможно — оно?
Рой.
И обитель?
Вот это было препогано. Потому что зачищать улей — это долго и опасно… если у тебя рядом нет средства массового оледенения.
— Возможно, — я мягко похлопал Ардамуна по шее. — Идём, посмотрим поближе. Вот вырастешь ты ещё больше — будешь меня возить.
Он восторга от этой идеи не разделял. Но кто ж его спрашивать будет?
Идти до этого строения пришлось целый час. По дикой местности, полной магических растений, это было не очень удобно. Потому что некоторые из растений пытались брызнуть в меня кислотой. Или огненной смесью. Или затянуть на свои острые длинные шипы.
Парочку из них пришлось даже выкорчевать с корнем. Для пущей надёжности.
Но в конце концов мы дошли до «обители».
Старинное каменное строение. Частично обрушившееся, поросшее зеленью почти во всех местах. Но в местах трещин заделанное какой-то желтоватой смесью. Ею же был выложен главный вход.
Туда сюда суетливо подлетали и бегали шершни.
А я всё никак не мог понять, почему для своего дома стихийные шершни воздуха выбрали здание, которое стоит на земле. Не могли гор найти, что ли?
Впрочем, так даже проще.