Непутевый Демон 4: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Многие пытались, — не стал я отрицать. — Даже твой подручный.

— Ты про Фитиля? — поморщился молодой император. — Вообще-то он обрадовался, когда ты выжил. Видимо, солидарность демонических исчадий. Хотя большинству из вас плевать друг на друга и вы готовы уничтожить собрата при первой удобной возможности. Одним словом, адские твари. Только давай без глупых отрицаний, я чётко вижу в тебе чуждую энергию и никогда не ошибаюсь. Даже твоя новая подружка несёт на себе отпечаток Пекла, но ей повезло куда больше.

— Надо будет её обрадовать при случае, а то она до сих пор сомневается в себе.

— Таких раньше называли победившими, — охотно пояснил Энди. — Обделённые Даром, но не силой духа… Это было своего рода почётным испытанием, которое проходили далеко не все. Однако со временем ритуал стал запрещён из-за огромного риска. С демонами шутки плохи, даже Древние это осознали, хоть и слишком поздно.

— Тем не менее, на тебя работает один, да и ты сам недалеко ушёл от них в методах работы.

Император задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, отбивая какой-то странный мотив, после чего выдал очередное признание:

— Не буду отрицать, у меня были другие планы на твою семью. Но сейчас это в прошлом. Ситуация кардинально изменилась. Если у нас выйдет подвинуть Тёмных, я больше никогда не буду обделён ресурсами.

— И даже не придётся больше обрекать целые города? — не поверил я.

— Татану почти ничего не угрожало, — покачал головой комбинатор. — Перейди он под мой контроль, порядка там стало бы куда больше. Кто действительно желал массовой резни, так это великие кланы. Удивительно, что оба раза ты оказался в самом эпицентре событий. Тебе нравится мешать другим?

— Скорее, мне не нравится, когда гибнут люди.

— Занятно. Но это вне нашей воли, как и многое другое в этом мире. Даже сейчас, пока мы тут говорим с тобой, некоторые люди уже попрощались со своей жизнью. Это естественный ход вещей. А есть угроза, которая нависла над всем человечеством. И если вовремя не предпринять меры, его попросту не станет. Тогда уже будет не важно, сколько и когда удалось спасти.

— Так себе оправдание.

— Это необходимость! — отрезал император. — Старые порядки ведут империю к полному краху! Случай с «Нетопырями» тому яркое подтверждение. Новые же никто просто так не примет. Кланы до последнего будут цепляться за власть, пока их не передавят по одному.

— Кто?

— Нелюдь.

Понятней не стало, но Эндин произнёс это, как само собой разумеющееся. В принципе, слово можно было дословно перевести как «анти-человек», но смысл от меня всё равно ускользал.

— В общем, я не жду, что ты меня поймёшь, — продолжил он, демонстративно положив руку на эфес меча. — И не прошу у тебя прощения. Отпусти Кристу, и будем считать, что между нами ничего не было. Исключительно из уважения к нашему общему наставнику.

— С ней всё в порядке? — спохватился я.

— Да, насколько мне удалось узнать. Но повторяю, держись от неё подальше, если не хочешь отправиться обратно раньше времени. На тебя и так орден облизывается, не усугубляй своё положение.

— Я её не держу, но предпочёл бы решить всё без постороннего вмешательства.

— Ты демон! — Эндин вскочил на ноги. — У тебя никогда не выйдет нормальной жизни! И дело не в твоих желаниях. Я не хочу своей любимой сестре подобной участи, где лучшим исходом будет родить сильного ребёнка и после наложить на себя руки.

— А ты сам способен жить спокойно?

— Не равняй нас, — поморщился он. — Я сам пошёл на ритуал, прекрасно осознавая, чем всё может для меня закончиться. Мне нужно во что бы то ни стало укрепить империю, поэтому наш род будет продолжать именно Криста. У неё хороший потенциал и сила духа не хуже моей. Когда она узнала про тебя, то не стала делать глупостей и перечить мне. Насколько я знаю, вы уже расстались.

— Наверное, потому что никакого заклятья на ней не было, — проворочал я, беря в руки Паяльник. — А вот что у меня есть, так это встречное предложение. Она сама выберет, с кем идти по жизни, и ты ей не будешь навязывать свои кандидатуры. Ни Дана, ни кого-либо другого.

— Не много ли ты хочешь?

Наши мечи встретились с яркой вспышкой, разметав кресла и пустив по столешнице стола для заседаний глубокую трещину. Как я и предполагал, император носил богато украшенный клинок для отвода глаз, а в серьёзном бою пользовался артефактом. Ослепительное лезвие выскочило прямо из перчатки, сжатой в кулак. К счастью, его природа была тепловой, и мне удалось загодя отследить движение, которое должно было лишить меня головы.

Что ж, не задались у нас переговоры.

Меня и раньше распирало от злости на заговорщика, не считавшегося с человеческими жизнями, но после упоминания Кристы на глаза едва не упала красная шторка, как во времена засилья пожирателей в организме. Всё-таки бурлящий во мне огонь влиял в том числе и на гормоны.

Мы сцепились, словно два отощавших кота на крыше, под самый конец марта. Только по сторонам полетела не шерсть, а обломки мебели. Зал понемногу стало заволакивать дымом, но для меня такая среда была вполне привычной. Император тоже не испытывал больших проблем. Он виртуозно орудовал коротким клинком, не забывая пытаться припечатать меня энергетической волной, как тогда в усадьбе. Однако если тогда меня спасла его неторопливость, то сейчас мене приходилось натурально вертеться не хуже ужа на сковородке.

И с каждым мгновением становилось всё тяжелее, хотя Эндин вряд ли дрался в полную силу. Возможно, не хотел слишком сильных разрушений, либо изучал мою неуклюжую технику. Достать его никак не получалось, а пылающий меч стремительно выпивал меня до дна. С другой стороны, другие претенденты на императорский престол по слухам продержались ещё меньше.