Не знаю, от кого они там скрывались, возможно, от нашей разведки, однако эти сволочи смогли нас засечь… Пришлось их всех убить.
— Ая-я-я-яй… — прошипел я, когда Марина смачивала рану на спине мокрой тряпкой, пропитанной специальным раствором.
— Прости…
— Раствор просто очень ядерный. Продолжай… уф-ф-ф…
Эта штука очищает тело, а эти гады использовали отравленное оружие. Им удалось Блэр с Евой одолеть, а они, как вернулись ко мне, принесли «подарочки», ядовитые. Так я и прифигел немного.
Зато сколько трофеев! Ух! Мы здесь сотни три прусов повалили. Все довольно опытные и сильные бойцы. Но мы теперь достаточно сильные, чтобы одолеть даже их. И в таком количестве.
— Сергей, — ко мне подошла Альма, в руках которой был большой посох. Метра два и исписан рунами. От него шёл неслабый магический фон. — Здесь склад таких… Это опасно?
— Да. Похоже, это детали стратегического заклинания, — я погладил подбородок, оглядывая штуковину. Вижу места, которые цепляют эту штуку к другим таким штукам. — Объясню. Стратегическое заклинание — это магия, которая уничтожает города. Для такого нужны не только маги, но и специальные артефакты. Иначе главный заклинатель попросту сгорит от огромного количества магической энергии. И теперь понятно, почему они тут прятались…
— Скрывали артефакты ото всех, дабы наши шпионы не прознали… — подытожила Марина, которая обрабатывала мои раны. И она полностью права.
Так что, пока я восстанавливался, Альма разграбила лагерь, забрав отсюда всё, что было. А потом прошлась ещё и магией земли, найдя здесь тайник. И там нашёлся управляющий элемент. Вот хитрецы!
Я к этому времени выглядел как мумия. Весь в бинтах…
Прусы, в момент нашего появления, как раз готовили ужин, так что Марина его доготовила. Правда, его готовили на кучу людей, но тут и котелков было штук десять. И готовили там наваристый суп.
Нас осталось четверо, я, Марина, Альма и Мия. Мы сидели на походных стульях, вокруг куча трупов, и кровищей пахнет, но запах супа перебивал остальные. Ну а суп, честно говоря, так себе. Ингредиенты посредственного качества и не очень свежие.
Но, как говорится, на безрыбье и рак — щука. Так что мы от души наелись и, поглаживая животы, отдыхали. Ну и я посмотрел, что за сферы мы добыли. Но что-то непонятно… А ещё их нельзя поместить в кольцо.
— Странная штука. Василису нужно звать, может, она сможет разобраться, — я смотрел на чёрную сферу, состоящую из колец и какой-то сердцевины. От неё исходила необычная энергия, но не скверна. Вероятно, скверна получается при насильственном слиянии двух душ.
— Значит, они могут становиться Высшими? Странно-то как… — спросила Марина.
— Нет. Это не Высшие, а жалкая пародия. Но очень опасная пародия… Они сразу получают силу. И что отдают взамен, пока непонятно.
— А это обязательно? — поинтересовалась Мия. — Что-то взамен давать.
— В этом мире всегда соблюдается баланс. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Поэтому, да, обязательно. И единственное, что они могли отдать, — это свою душу и тело.
— Они умрут?
— Скорее всего, без подпитки они не проживут долго. Ты сама видела в той подворотне…
— Он съел её… и они будут есть людей… — осознала Мия.
— Не совсем. Это было скорее из-за того, что он мудак. Остальные крысы, вероятно, пьют энергию понемногу. Люди этого даже не замечают. Лишь устают быстрее. А значит, их надо искать в больших городах и среди больших групп людей.
Я вновь призадумался и теперь немного лучше понимаю слова Хоноки. Определить крысу можно с помощью духовных практик и с их же помощью можно защититься от того, чтобы быть «выпитым». Поэтому я сомневаюсь, что среди китайцев много крыс. Там везде есть культиваторы и духовные практики. Поэтому крысы могут существовать лишь в деревнях. Но делать им там нечего.
Так что Китай можно вычеркнуть. Персы тоже вряд ли. Остаётся Европа. Возможно, османы, но шанс мал. А Корё… Тоже нет. Там так мало маны, крысы там быстро изголодаются, да и людей будут пачками губить.
Что ж, выходит всё же Европа. А остальные имеют свои корыстные интересы в этой войне. Ну и монголы… Они, похоже, уже полностью под крысами. Но, наверное, всё же не стоило убивать хана. Сперва нужно было допросить… Впрочем! Там их ещё много осталось. Как закончу здесь, опрошу. А потом… Хоноку под бочок и на Аляску, а там и к её племени отправлюсь.
Думаю, я теперь готов. Или сперва в подземный мир смотаться?.. Посмотрим. А пока что. До дома бы добраться. А то что-то вертолёты разлетались. Да и низко летят. К дождю это. Ракетному…
Глава 14