— Поэтому нам обязательно надо брать и «магию оборота», — отозвалась Озара. — Во-первых, разобраться, почему мы то соединяемся, то нет. Во-вторых, научиться работать в соединении. Тогда был наш первый раз. А ты, Ожега, уже что, забыла, сколько труда и сил нам потребовалось, чтобы держать свой оборот, чтобы летать, чтобы использовать Дары? С чего ты вдруг решила, что в виде трёхголовой Горыновны это всё нам не понадобиться?
— Эк ты… — выдохнула Ожега. — Но справедливо.
Оляна задумалась, почему же Ожега не встретила Бейлор, если у неё тоже на сердце сомнения. Впрочем, наверняка даже если сомнения у Ожеги и имелись, решимости их развеять у сестры было на троих. А вот у Озары-то точно никаких сомнений не наблюдалось с момента их отправки в Змейлор, та находилась в своей стихии и пыталась получить максимум знаний, до которых дотягивалась.
— О, знакомое место, — меж тем сказала Озара, когда они вышли из тесного коридора.
— Это там, где проводили проводы семикурсников, — тоже узнала пещеру Ожега. — Вон и алтарь.
— Может, нам тоже надо что-то туда положить, раз мы дошли до сакрального места Змейлора? — задумчиво протянула Озара и посмотрела на Оляну. — Тебе на этот счёт ничего не говорили?
Она лишь показала головой.
Внезапно алтарь загорелся зелёным огнём.
— Три княжны, три сестры, рождённые юдваргами, силу Горыныча имеющие, — вкрадчиво и как-то напевно сказала Бейлор, но на этот раз её голос был менее резонансным. Оляна даже вылв нигде не увидела. Но и богиня не спешила показываться. — Кандалы вам повесили на руки. Угроза повисла неминучая. Жених постылый, но сильный, сам Восточный Хранитель, силы божественной.
— В-восточный Хранитель? — переспросила Озара. — Хотите сказать, что Ящер?.. Он ещё и Хранитель?
— Древнее порождение богов, что должно служить на морских границах Беловодья, удерживая миры в равновесии. Отец всех лун-драконов, повелитель вод.
— Лун-драконы? — переспросила Ожега.
— С одним таким ты дралась на берегу Финского залива, — напомнив о виде Хэя и Бая, пояснила Озара.
— А… Понятно.
Оляна тоже вспомнила, что «лун-драконами» называли восточных оборотней в «классического китайского дракона». По факту, «лун-драконами» можно было бы назвать и тётю Благу, и даже местных змеу, только у змеу, насколько они успели просвятиться, целых две стихии: и вода, и воздух, то есть все из клана Змеу — летающие водные лун-драконы.
— Я могу помочь вам сбросить оковы, — сказала Бейлор после молчания, в котором они смогли заново оценить своё положение.
Ящер оказался не просто богом, владыкой морей, но ещё и Хранителем! Родоначальником многих кланов Востока.
— Как? Есть возможность обойти божественное Слово? — нахмурилась Озара.
— Благодарим богиню за щедрое предложение, но мы с сёстрами сами справимся, — неожиданно твёрдо ответила Ожега, даже не выслушав суть предложения.
— Но Ожега… — тихо сказала Оляна. — Если есть какой-то выход, почему бы не использовать его, если шанс спастись сам идёт в руки?
— Нет, — твёрдо ответила нахмурившаяся Ожега. — Не стоит. Что бы нам не предложили…
— Выход есть, — перебила её Бейлор. — И обойти Слово можно. Не будет больше жених постылый претендовать на вас. Перестанет свадьба вынужденная угрожать. Чтобы не быть вам женой обещанной, змеевной о трёх головах, нужно, чтобы осталось всего две, и тогда Договор силу потеряет. Если возложите на алтарь мой одну из вас, сниму я браслеты Ящера с вас и всего вашего Рода. Так что впредь Слово не будет угрожать не только вам, но и вашим потомкам до седьмого колена.
Они застыли в молчании. Тишина была столь глубокой, что Оляне казалось, что все слышат громкий стук её сердца. Вот оно. Вот выход.
Правильный ответ лежал почти на поверхности и оказался ужасающе логичным. Двое вместо трёх, и вопрос решён! Оляна распахнула невидящие глаза. Без неё сёстры легко избежали бы ловушки, даже боя не потребовалось бы, и сбегать от родителей и Рода на семь лет. Они могли стать свободными! Любить и выбирать, кого захотят. Ожега и Озара могли бы!.. Если она… Если она сделает это для сестёр, то они будут счастливы.
— Не бывать этому! — выкрикнула Ожега, заставив Оляну вздрогнуть и словно очнуться. — Мы с сёстрами вместе пройдём этот путь до самого конца! А коли уж мы не справимся вместе, то так тому и быть, разделим свою судьбу на троих!
— И я скажу то же, что и Ожега, — кивнула Озара. — Вместе мы всегда со всем справлялись. Так было, так есть и так будет впредь. Я не желаю иной жизни и судьбы для себя.
— Оляна… — вкрадчиво сказала богиня. — Заметила ли ты, что сёстры твои тебя самым слабым звеном посчитали, ведь если выбирать из вас троих, то ты самая никчёмная и не способная помочь в их борьбе… Сделай всем хорошо и взойди сама на алтарь, спаси своих сестёр.
И на короткий миг Оляна качнулась, словно хотела сделать шаг навстречу. И, возможно, бы сделала, если бы сёстры не схватили её.
— Не слушай её, Ляна! — встряхнула её Ожега. — Это морок!
— Твой Дар… Он же открыт сейчас? Ты использовала его, чтобы ходить тут, — внезапно сказала Озара, внимательно посмотрев в глаза. — Закройся, Оляна! Слышишь, закройся! Не слушай её, она как-то на тебя воздействует. Давай, постарайся, Ляна.