Она достала из-под лавки два кинжала, спрятанные в ножны, и вынула один из них, демонстрируя добротную сталь.
― Способны проткнуть кожаную броню стоимостью до ста монет черепа, устойчивы к кислоте, отталкивают кровь, самоочищаются, ― описывала дриада товар. ― Бесплатная гравировка имени прилагается. Всего тринадцать монет за один кинжал, но сделаю скидку в одну монету, если возьмёшь два.
Что это за скидка в одну лишь монету? Это были все его деньги. Сдержав тяжёлый вздох и пожалев о том, что не дал кровопийце сожрать жертву в обмен на бо́льший куш, Бесс высыпал золото из кошелька перед мастером. С радостной улыбкой дриада мигом выгравировала его имя на обратной стороне кинжала, параллельно печати. Получилось очень изящно, словно «Бесс» там было написано всегда.
― Удачной бойни, Убийца, ― пожелала мастер, вручая новенькое оружие в его руки.
Те оказались в разы легче кинжалов, выкованных человеком. Не смотря на опустевший кошелёк, Бесс знал, что все траты окупятся сторицей. Ведь у оружия от дриад была ещё одна уникальная особенность ― оно являлось живым. Получив имя хозяина, приспосабливалось к нему, впитывая дух и личность. И создавало стиль боя под своего владельца, тем самым лишая его необходимости учиться сражаться. Конечно, всё это Бесс узнал от Женевьевы и пока не имел представления, как подобное работало на деле.
Решив немного побродить вдоль лавок и посмотреть на цены, чтобы получить более точное представление о том, насколько он беден, Бесс резко остановился. Его внимание привлёк магазин, на чьих полках лежали знакомые ему, но такие чуждые этому миру вещи.
― Где ты это взяла? ― спросил он у скучающей на табурете дриады, что была не больше полутора метра ростом, и в который раз разбирала и собирала кубик Рубика.
Откладывая игрушку, торговка встала. Она была одета в полинявшие протёртые джинсы и растянутую футболку с принтом фиалок.
― Взяла? ― усмехнулась дриада. ― Я изготовила эти вещи вот этими вот ручками.
Она вытянула ладони, тонкие запястья утяжеляли пластиковые разноцветные браслеты. Столкнувшись с очевидным враньём, Бесс нахмурился. Но если он у всех на глазах обвинит дриаду во лжи, то монеты ему больше не понадобятся, ведь никто из мастеров ничего не продаст наглецу.
Вернув себе самообладание, Бесс поднял с прилавка строительную рулетку.
― Для чего эта вещь? ― поинтересовался он.
― Это создатель шума, ― уверенно заявила торговка, вытащила конец на метр и отпустила, позволив железке стукнуться о край. ― Чем дальше вынешь, тем сильнее будет бум. Можно отвлекать врагов.
Большая часть находок дриады была безделицами, о которых она явно не имела чёткого представления. Детальки от разных паззлов были проткнуты насквозь и собраны в картонные колье. Клеёнки мастер превратила в пластиковые сумки и шарфы. Материнские платы были спаяны в подобие нагрудника. Из проводов сплетены пояса, а запчасти различной техники склеены в неказистого вида посуду. Однако тут же лежали в ряд несколько смартфонов. Они были целыми и почему-то работали, по крайней мере на первый взгляд.
Вскоре Бесс убедился, что телефоны застыли: одни на начальном экране, другие в открытом приложении. Экраны работали только на одной странице. На том, что замер в проигрывателе, можно было включить композицию на вечном повторе.
― Это мелодия из иных миров, ― добавила загадочную предысторию дриада предмету.
И хотя цены на её товары были довольно низкими, чудно́й вид и сомнительная полезность отпугивали потенциальных покупателей. Бесс понизил голос, склонившись над прилавком поближе к торговке.
― Эта мелодия из моего мира, ― уточнил он.
В ответ на это нежданное заявление, дриада скривилась и отступила. Она небрежно махнула рукой:
― Не порть торговлю, Убийца. Всё равно не расскажу, где всё это достала, ― демонстративно высунув язык, торговка вернулась на табурет к своему кубику Рубику.
Стоило догадаться, что он не первый, кто признавал её находки за знакомые вещи. Если где-то существовал проход в его мир, Бесс не мог просто так это оставить. Но прямо сейчас ничего не поделать. Единственный способ разболтать дриаду ― предложить что-то взамен, а он беднее церковной мыши.
― Я ещё вернусь, ― сказал Бесс, уходя.
Дриада раздражённо цыкнула ему вслед.
Один за другим Убийцы исчезали на портальной платформе. Бесс собирался ступить туда же, но заметил поодаль от лавок дриад людей, что торговали с рук добытыми реликвиями и самоцветами.
Реликвиями в Долине считались предметы с исключительными свойствами, обычно существующие в единственном экземпляре. Со слов Женевьевы подобные вещи возникали сами по себе, то тут, то там. Иногда их могли непреднамеренно изготовить ремесленники, порой те просто валялись под ногами в ничем непримечательных местах, либо же они были связаны с опасными местами и существами. Проще говоря, Учитель понятия не имела, что представляли собой реликвии и как появлялись в этом мире. Но их энергия отличалась от ауры, испускаемой изделиями дриад.
Убийцы требовали существенные суммы за обнаруженные ими реликвии. Глядя на то, как передаваемое из рук в руки золото сверкало под солнечными лучами, Бесс задумался, о том, кто вообще раздавал монеты черепа, помимо Жреца и некоторых дворян. Всё-таки на простецких заданиях с доски много не заработаешь. Могла ли Женевьева что-то ему недоговаривать? Едва ли Учителю было выгодно, чтобы Бесс разбогател и обзавёлся более лучшим снаряжением и оружием, чем она. И тогда краем уха он услышал фразу, брошенную одним из покупателей продавцу:
― Ну что, всё заработанное потратил. Пора обратно в Подземелья за новым золотом.
Бесс резко обернулся вслед этому Убийце. Коренастый лет сорока с неказистой внешностью в тяжёлом доспехе мужчина всё же производил скорее располагающее впечатление. И Бесс рискнул к нему обратиться:
― Ты сказал Подземелья? Как туда попасть?
Незнакомец посмотрел на Бесса. Морщинка залегла меж бровей, когда он заметил фиолетовый глаз. Но затем на потрескавшихся сухих губах появилась доброжелательная улыбка.