— По деревьям хорошо лазаешь? — спросил Беш у Лианы.
— Да вроде бы умею немного, — улыбнулась она в ответ.
— Тогда не отставай.
Он ухватился руками за ветку, подтянулся и вскарабкался на неё. Затем перепрыгнул на соседнюю повыше, и так дальше, с ветки на ветку, продолжил движение вверх. Лиана считала себя ловкой, но с трудом за ним поспевала. Видно практика давала о себе знать. Взобравшись довольно высоко и пару раз перебравшись на соседние деревья, они наконец оказались на площадке перед довольно большим домиком, который располагался на раскидистом массивном дереве.
— Обитель Вождя! — сказал Беш и полез внутрь.
Лиана последовала за ним. Внутри, после улицы, из-за того что было сумрачно, сначала показалось что никого нет. Но потом глаза стали привыкать и Лиана увидела гамак. Судя по тому, как он провисал, в нём кто-то был.
— Мра, у тебя гости, — деликатно сказал Беш.
Ответа не последовало, гамак даже не шелохнулся.
— Слушай, мы заключили сделку. Они попробуют вылечить Гадёныша, а в обмен ты должна с ними пообщаться. Не великая цена, за шанс спасти жизнь одному из нас? Как думаешь? Так что соберись и поговори с человеком. Мразота, давай, не упрямься. Это они захотели, я бы тебя так и не трогал. Спи хоть всю жизнь, — в голосе Беша слышалось лёгкое раздражение смешанное с отчаянием. Было видно, что это не первая его попытка достучаться до неё.
Гамак слегка зашевелился, потом показались ноги и свесились на пол. Мразота повернулась поперёк и села в гамаке.
— Женя, меня зовут Женя — сказала она Лиане.
— Очень приятно, меня Лиана.
— Если вы поможете Гадёнышу, то хорошо. Я-то зачем вам понадобилась? Я больше не у дел.
— Я хотела спросить, что ты планируешь делать дальше?
Женя удивлённо подняла брови.
— Что я собираюсь делать дальше? Ради этого даже на дерево лезть не стоило, не то что заключать какие-то сделки. Ничего не собираюсь. Лежать собираюсь, пока не сдохну.
Лиана села на пол скрестив ноги.
— Хороший план. Скажи, а тебя волнует судьба твоего племени?
— Я в ней больше не участвую. Они и так настрадались от меня.
— Мра… Женя, хватит! Сколько можно…
Лиана положила руку Бешу на плечо.
— Подожди, дай мы поговорим. Я не спрашивала тебя участвуешь ты или нет, я спросила — волнует ли?
— Волнует, конечно, я их всех вырастила, можно сказать. Но я не умею принимать правильные решения. И гибнут люди. Да они наверное уже всё рассказали…
— Да, рассказали. У меня предложение. Если тебя волнует судьба племени, но совершенно не волнует твоя жизнь, я предлагаю тебе обмен. Мы навсегда решим проблему с Инженером, и племя сможет жить в относительной безопасности, а ты взамен отдашь мне свою жизнь.
— Эй, мы так не договаривались! — вскрикнул Беш.
— Шшшш, — протянула к нему руку Женя, — не мешай. Я что, должна за это умереть? Я согласна, — ответила она не раздумывая.
Беш сидел и таращил глаза, понимая, что допустил фатальную ошибку, приведя незнакомку к Мразоте.
— Нет, не всё так просто, ты должна за это пожить. Но жизнь твоя будет принадлежать мне. Я буду ей распоряжаться. Будешь делать, что я тебе скажу.
— Навсегда?
— Нет. Я верну её тебе, когда ты попросишь. Но ты должна будешь убедить меня, что она тебе действительно нужна. И если я поверю, то делай что хочешь.