— Хочешь подарок?
— Ну не знаю, наверное да… смотря какой…
— Может тебя это хоть немного, но утешит. Мне сто пятьдесят лет.
— Да ладно… но даже если это правда, в чём же здесь подарок?
— А в том, что здесь люди не стареют. Ну почти. В общем, очень медленно.
— Почему?
— Никто не знает, это одна из причин войны за эту планету.
— Не очень-то верится.
— Я знаю, верить или нет, это твоё дело. Но это факт. Люди живут здесь сотни лет. И для этого не нужно здесь родиться. Каждый, кто сюда попадает, испытывает это на себе. Это практически бессмертие.
— Странно, что вас не вытравили отсюда и сами не заселили планету.
— Пытались, но у них возникли другие сложности. Со временем всё узнаешь.
— Я, честно говоря, даже не знаю, подарок это или нет. Жить долго, это только на первый взгляд привлекательно. Но как представишь… не знаю…
— Да ты философ. Скажу тебе по собственному опыту, хотя я здесь и родилась, и опыту тех, кто прилетел, но очень давно. Время жизни начинаешь воспринимать по другому. Строить планы, распоряжаться своим временем. Всё по другому. И это воспринимается совершенно естественно. Как только привыкаешь к этой мысли, жизнь других людей, не с этой планеты, сразу начинает казаться чем-то вроде жизни насекомых. Очень короткой. Смотришь на них и думаешь — боже, как мало вам отпущено, вы же ничего не успеваете, не имеете возможности почувствовать вкус жизни. Всё время торопитесь. И понятно, времени-то мало.
— То есть, мы для тебя насекомые?
— Нет, вы-то уже здесь, и здесь и останетесь, просто нужно привыкнуть к этой мысли.
— Выкрутилась! — Вася шлёпнула себя рукой по ноге, и они обе негромко рассмеялись.
— Ладно, — прервала их веселье Лиана, — посмеялись и хватит. Пора соблюдать режим тишины. Мы уже довольно близко.
Дальше они шли молча. Через полчаса они взобрались на холм заросший лесом, на вершине которого росло огромное, раскидистое дерево. Лиана подошла к нему и ловко стала карабкаться наверх по толстым сучьям. Василиса последовала за ней и где-то на середине дерева обогнала её и как обезьянка ловко вскарабкалась на самую верхушку.
Лиана догнала её, когда она уже нашла толстую горизонтальную ветку и сидела на ней верхом, болтая ногами. Она села рядом, взяла винтовку и стала через оптический прицел вглядываться в даль. Вася последовала её примеру. Достала из-за спины свою и стала тоже смотреть вдаль через прицел.
— Видишь? — спросила Лиана.
— Пока нет, только деревья.
Лиана взглянула на неё.
— Бери левее.
Василиса постаралась поймать стволом направление винтовки Лианы.
— Ага, есть! Вон он, вижу торчит!
— Значит не улетел. Осталось только его выпотрошить. Отсюда плохо видно, непонятно сколько там людей и как устроен периметр безопасности. Если нас не ждут и охрана слабая, может нам втроём всё провернуть?
— Втроём? Нас же двое.
— Ну, на самом деле, трое. Сёма идёт за нами от самого лагеря, видно захотел подстраховать.
— Очень мило с его стороны.
— Мило, только ты ему об этом не говори, нужно будет устроить ему выволочку. Он должен был лагерь охранять.