— Пёс из Забытой Стаи, ты можешь сдаться и уйти! — предложила Мисти Ури, сквозь обычную невозмутимость которой всё же пробилось волнение за меня.
— Ты серьёзно, Мисти? — оскалился я в зубастой ухмылке. — Разве может представитель древнего славного рода Хранителей испугаться опасности и сбежать? Если так переживаешь за меня, то лучше поцелуй на удачу!
— Скажешь тоже… — смутилась Мисти и отошла к двери, после чего начала обратный отсчёт до начала поединка. — Пять, четыре…
Уже на слове «два» Подлый Кусь досрочно рванул вперёд, постаравшись поднырнуть под выставленный вперёд двуручный меч и максимально сблизиться. Хаджит, как и моя помощница Виги, тоже полагал моё оружие весьма неподходящим для схватки и потому неопасным. Но я и не рассчитывал на громоздкий инертный меч, он служил лишь отвлекающим фактором. Вообще-то я собирался бросить ловчую сеть в приближающегося хаджита и опутать его, вот только Подлый Кусь начал раньше завершения отсчёта, так что я не успел сменить оружие. А потому встретил небольшого и оказавшегося достаточно лёгким «котяру» могучим пинком в грудь!
— Мяууууу! — болезненно взвыл Подлый Кусь, отлетел к противоположной стене и ударился в неё спиной.
И только в этот момент Мисти закончила обратный отсчёт. Посмотрела недовольно на уже раньше времени начавших сражение бойцов, однако ничего не сказала. А между тем хаджит моментально пришёл в себя и сразу же начал новую атаку, на этот раз двигаясь ко мне не по прямой, а начав накручивать вокруг Пса постепенно сужающуюся спираль. Я не мешал ему и лишь отслеживал перемещение юркого противника кончиком длинного меча.
Оба-на! Подлый Кусь неожиданно швырнул в меня что-то, и я совершил двойной прыжок вверх. Внизу громыхнуло, небольшую комнатку стало заволакивать едким дымом. Алхимическая бомба!
Я выбросил бесполезный в таких условиях меч и висел на массивной бронзовой люстре, слыша внизу непрекращающийся кашель Алисы, Мираниссы и Мисти, всматривался в клубы плотного серого дыма под собой и выискивал своего небольшого юркого противника. Да вот же он! Подлый Кусь тоже подпрыгнул и повис на потолке всего в метре от меня, вцепившись в потолочную балку всеми четырьмя лапами и держа шпагу в зубах.
Удар когтями правой лапы по морде врага! Вообще-то метил я в единственный глаз хаджита, но Подлый Кусь в последний миг отвернул голову, и отсечённое правое ухо упало вниз в клубы дыма.
— Мяууууу! — заорал котяра, и острая шпага выпала из его разжавшихся челюстей.
Я полетел вниз вслед за ней, чтобы первым подобрать основное оружие врага. Нащупал что-то похожее лапой в клубах дыма и сразу же сунул к себе в инвентарь. Ёпрст! Удар дагой в левый бок получил я весьма чувствительный, к тому же возникло сообщение об отравлении моего персонажа. Я терял по семь хитпоинтов каждую секунду.
Противоядие у меня имелось — вчера я закупался всем необходимым перед дальним походом на юг к пиратским островам и посёлку Развязавшийся Булинь. Но требовалось время, чтобы отыскать нужный пузырёк в сумке, поскольку в «патронташ» на поясе перед схваткой я повесил лишь четыре Зелья Лечения. Да и Очков Здоровья у Пса хватало ещё как минимум на полторы минуты боя, так что рыться в сумке я не стал, мазнул правой лапой наотмашь и на моё удивление попал!
Сразу же, надеясь на срабатывание эффекта Шок и временное оглушение врага, кинулся в ту сторону… вот только мои лапы хлестнули крест-накрест лишь пустоту.
Чпок! Совершенно в другой стороне раздался звук откупоривания фиала — кажется, мой оппонент решил подлечиться. Получай тогда! Я бросил в том направлении ловчую сеть.
Я попал в него!!! Быстро, не теряя ни секунды, чтобы не позволить врагу выпутаться, я бросился вперёд… и получил болезненный удар шпагой в живот, сокративший полоску моих хитпоинтов сразу на треть! Стоп, шпагой⁈ Что же тогда я сунул себе в инвентарь? Впрочем, выяснять это сейчас было несвоевременно. Подлый Кусь действительно запутался в сети и лишился своей обычной подвижности. Ну тогда получай за всё, гад!
— Это тебе за Башкира и Грыма!
Я ударил когтями правой, а затем и левой лапы. Выпал крит, сработал эффект Шок, да ещё и кровотечение навесилось на врага. Это была уже фактически победа. Я выбил шпагу и дагу из лап корчащегося от разрядов электричества хаджита. Нанёс ещё несколько ударов Когтями. В завершение достал свой меч из инвентаря (да, именно его я, оказывается, тогда подобрал) и размашистым ударом отсёк одноглазую и одноухую голову Подлого Куся.
Получено 130.000 очков опыта
Буквально каких-то крох опыта мне не хватило до следующего шестьдесят девятого уровня. Отлично! Хотя… а где обещанный за выполнение игрового задания случайный предмет? Я склонился над обезглавленным телом хаджита и вытащил потрёпанную замусоленную книжку.