Главная Надежда: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Я и Утеса с собой привела, - проворчала огромная барсучиха, с пыхтением вылезая на гладкую площадку.

Утес вышел из-за ее спины, его голое тело казалось белым в свете луны.

Сломанная Тень чуть отодвинулась.

- Здравствуй, Полночь. Я… я и не знала, что ты знакома с Утесом.

- Мы знаем друг друга с начала времен, - пророкотала Полночь, поворачивая свою тяжелую черную морду, прочерченную белыми полосами. - С тех пор, как самый первый кот поселился на берегу Большой воды.

Утес одиноко сидел на камне. Его бесстрастные слепые глаза были холодны, как две белых луны.

- Мы видели первый рассвет над озером…

- Вода тогда вспыхнула, будто пламя, - задумчиво проронила Полночь. - И в огненном отражении светила мы увидели будущее всех котов: Клана Падающей Воды, пятерых племен воителей, леса и реки, озера и гор.

- Мы увидели, как одни коты уходят от озера в горы, а другие идут из леса к озеру… Видели тех, кому суждено уйти в песчаные овраги, чтобы рассеяться и собраться вновь. - Утес склонил голову, словно разглядывая собравшихся своими пустыми невидящими глазами. - В первом отблеске солнца нам были явлены все пророчества - о коте цвета пламени, который спасет свое племя, о серебряном коте, который спасет клан Падающей воды и о Четырех, которые принесут надежду на спасение не только воителям, но и самим звездам. Ибо эти четверо оградят мир от пришествия Тьмы.

Полночь тяжело ударила когтями по гладкому граниту.

- Боюсь, скоро мы увидим последний закат, знаменующий конец вашей истории!

Половинка Луны взволнованно вскочила с места.

- Но как же Четверо? Разве им не суждено спасти всех нас?

- Они явились, как и было обещано, и приход их зажег самые темные огни, - загадочно сказала Полночь, глядя на древних котов. Ее черные глазки- бусинки горели решимостью. - Чтобы вы и все давно умершие коты вновь вспыхнули ярким светом, как и положено звездам.

- Тьма наступает, - прошипел Утес.

- Нам было явлено, что тьма рождается вместе со светом, как два кота одного помета, - перебила его Полночь. - Нет света без тьмы, как нет тьмы без света. Теперь для всех нас настало время великой битвы.

Коты поежились, а Утес обвел их долгим невидящим взглядом выпученных глаз.

- Спасибо, что хранили Пророчество все эти бесконечно долгие луны, - обронил он в наступившей тишине. - Спасибо, что передавали его от умерших к живущим.

- Сколько жизней кануло в бездну на этом пути, - прошептала Сломанная Тень.

- Жизнь быстротечна, - напомнил Утес. - Это лишь миг перед ликом вечности.

- Мой сын был таким быстроногим! - воскликнула Сломанная Тень, гнев блеснул в ее глазах. - Почему ты не спас его, Утес?

- Потому что не мое это дело - спасать жизни! - огрызнулся слепой кот. - Какой смысл в жизни, если она висит в чьих-то когтях? Нет, милая, тут должен быть выбор. Свобода должна быть. Я могу указать путь, но пройти его каждому придется на своих лапах.

Молчавший до сих пор Обрыв сощурил глаза.

- Значит, племенам придется пройти этот путь в одиночку? Они будут одни сражаться в последней битве?

- Нет! - прижала уши Половинка Луны. - Никогда! - Она вскинула голову, выпрямилась. - Я буду сражаться рядом с Воробьем!

Сломанная Тень выпустила когти.

- А я буду вместе с моим сыном!

Синяя Звезда вскочила и хлестнула себя хвостом.

- Я готова умереть в десятый раз, защищая Грозовое племя!

- Наши коты ни за что не останутся одни! - громко воскликнула Половинка Луны. - Мы будем рядом, как были всегда!