На чужой земле: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ага. И как раз практика показывает, что самые ценные растительные ингредиенты находятся по соседству с опасными разумными или хищниками — усмехнулся я — Природа же не храм. И даже не мастерская. Природа — поле боя и врага на нём надо бить насмерть. А теперь хорош трендеть, каша поспела.

К моему стилю общения все попривыкли и идиотов, желающих возражать не нашлось. Последние были в первый день пути и остались тогда без еды, теперь все умные. В наших руках замелькали ложки, едва котелок был снят с огня. С тарелками или мисками мы не заморачивались, просто черпая кашу по очереди. Как раз пока проходил полный круг на неё можно было подуть, остужая и закинуть в рот, проглотив. Подходить к котелку и отходить от него было не очень удобно, но зато все быстро насытились, не было нужды в мытье посуды и мы вскоре продолжили путь.

Вечером у нас вновь прошла высадка, но на этот раз без косяков не обошлось. Так что шнека вновь вернулась на воду, чтобы повторить свой манёвр, только что на рулевом весле в этот раз сидела Иви, а я остался на берегу, делая условия задачи приближенными к боевым. Зато когда появился реальный риск схватить молнию из-за своей нерасторопности, все постарались на славу. После тренировки, за которые меня активно не любили не только школяры с своей главой, но и парни начинали посматривать как-то странно, повторилось обустройство лагеря, только теперь с палатками, которые были выставлены чуть дальше от реки. От воды всё таки холодом всегда тянет.

Перекусив, мы начали готовиться ко сну, перед которым я проверил караулы. Первыми в этот раз заступали Аудун и Шанти, одна из самых сработавшихся пар. Можно было в очередной раз повторить шуточку на тему, что если они тут начнут развлекаться горизонтально, то я отрежу кое-кому яйца, но было лень придумывать новую формулировку. Да и не дураки в конце концов, должны понимать, что тут уже вполне реально встретить лесные племена зеленокожих. От Френалиона пусть всего неделя пути, а люди-то селятся по берегам рек по полноводней и желательно посудохдней, здесь же уже медвежий угол. Однако в любом случае парочка мальчик-девочка заверили меня, что будут бдительны как никогда. Я же обошёл лагерь и заглянул к шнеке, которую стерегла ещё одна пара. Транспорт без присмотра оставлять было нельзя.

Закончив с обходом я залез в нашу палатку. Ночевали мы в ней втроём с Иви и Мар, остальные же располагались в походных жилищах вчетвером. Нет более верного способа поиметь проблемы на почве половых отношений, чем селить парней и девушек по двое, а так они вроде пока стеснялись предаваться разврату при свидетелях да и до групповушек не созрели. Мы правда тоже вынуждены были блюсти облико морале, тут и преподавательница мешала и близко были все остальные. А командиры должны быть примером для подчинённых. Да и фиг бы кто меня понял, если бы я приказал брюнетке посидеть с часовыми, а после её ухода накинул на наше жилище полог тишины. Духов надо гонять, но откровенный садизм — это перебор. Хотя не удивлюсь, если сразу по окончанию похода мальчики и девочки побегут снимать номера в ближайших гостиницах на перегонки.

— Всё нормально? — поинтересовалась подруга, когда я залез под одеяло.

— Да, всё как всегда, а руны не показывают близкой опасности — отозвался я — Спокойной ночи.

— Спокойной — отозвалась Иви и провокационно прижалась ко мне своей попкой. Испортил приличную девочку, на свою, блин, беду.

Утро встретило нас мелким грибным дождиком, который впрочем скорее поднимал настроение, чем портил. Солнышко светило, в дали туч было не видать, так что это было скорее знаком того, что ингредиентов мы насобираем богато. К тому же народ весьма воодушевился тем фактом, что мы вступаем на условно вражескую территорию, а значит тренировок больше не будет, их полномочия всё. Хотя высаживались мы по прежнему по боевому, не желая нарваться на какую-нибудь гоблинскую стрелу или ещё какой-нибудь подарок.

Глубина реки же становилась всё меньше и через два дня, как и было обещано, мы остановились. Подходящим для лагеря было выбрано место, где река делала крутой изгиб. Берег тут был высоковат, но это компенсировалось тем, что наша стоянка будет защищена водой с трёх сторон. К тому же имея переизбыток магов, мы смогли возвести какие-никакие земляные укрепления. Бруствер по грудь человеку это не бог весть что, но всё же неплохая защита от стрел и заклятий, да и лесной орк его сходу не перепрыгнет. Они всё таки тут помельче степных, видимо сказывается соседство с горными племенами, которые самые низкорослые.

Впрочем раскинув руны я зеленозадых не увидел. Синталь и Синлата тоже сообщили, что лес по этому поводу молчит. На это нам осталось только пожать плечами и начать собирать всякое разное, заодно высматривая следы интересной дичи. С травками и цветочками всё было отлично, а вскоре мы нашли небольшую, но крайне интересную скалу с пещерой. Организован сбор у нас был группами, четыре школяра и четыре воина шли в лес во главе либо со мной и Иви, либо с Мар. Она меня про прежнему раздражала своим вечно недовольным лицом, которое буквально заставляет в голове крутиться песенку со словами:

'Дорогая не плачь! Ради бога не плачь!

Огорчает меня твой угрюмый ебач'

Но тем не менее дамочка была полноценным магом и руководителем практикантов. К тому же мне не очень хотелось, чтобы она все две недели била баклуши, охраняя лагерь. Однако как бы там ни было, а в полевом выходе во время обнаружения пещеры были мы с Иви. К ней мы пришли по следам крупного каменного варана. Эти животины напоминали своих комодских родичей, но имели на спинах шипы и были значительно крупнее, достигая в холке более полутора метров.

— Похоже мы нашли клад — хмыкнул я, рассматривая пещеру издали.

— Не слишком ли громко сказано? — приподнял бровь Фрост, широкоплечий крепыш, что отличался частой для ассонов светловолосостью.

— Вот заставлю тебя у Астры учиться, не будешь тупых вопросов задавать — тихо пожурил я его — Рядом с пещерой кусты гоблинских ягод. Они дерьмо зеленокожих любят, так что раньше оркоиды там жили. Ну да Сурт с ними, скорее всего варан схарчил слабое племя. Главное сами ягодки денег стоят, как и наша ящерица переросток. Так что бери подружку, дуйте в лагерь и зовите сюда всех кроме Мартэни. Пусть лучше наше добро охраняет, чем под ногами путается.

— Понял — кивнул парень и с одной из двух целительниц побежал в сторону лагеря.

Время было к обеду, так что группа поддержки должна была успеть, пару часов в одну сторону, если не по следам идти или нужные растения высматривать, а именно бежать, пару часов сюда. Завалим ящера, который вчера схомячил оленя, чьи останки мы нашли и теперь отсыпается, переваривая пищу в своём убежище. После победы половина народу побежит обратно к лагерю, который нельзя оставлять надолго, а остальные останутся тут, разделывать тушу и собирать ягоды. Звучит как план.

Правда должен заметить, что ожидание у нас было со всех сторон гадостным. Время тянулось медленно, ящерица могла в любой момент проснуться, тогда пришлось бы иметь с ней дело наличными силами. Но этого к счастью не произошло, подкрепление прибежало раньше.

— Всех ввели в курс дела? — тихо поинтересовался я. Народ покивал, а стало быть можно было продолжить — Хорошо, план такой. Мы очень тихо идём к пещере, по возможности держа строй. Перед ней ставим его без вариантов. Если варан в тому времени нас не почует, то я иду и бужу его. В любом случае ассоны принимают тушу на копья, чародеи бьют магией в упор, желательно в шею ниже подбородка. Сосудов там много, а вот ценных ингредиентов нет. Вопросы?

Делать мне мозги бесконечными уточнениями никто не стал, хотя наверно могли бы. Всё же у нас были возможности сообразить какие-нибудь ловушки, но однако мы шли на добычу в лоб. Я как-то прям вжился в роль строгого, но справедливого наставника и если парни уже понюхали чужой крови, волшебники и волшебницы нет. Им нужен был бой, который надо выиграть, враг, которого необходимо убить и добыча, которую стоит взять. Варан под всё это подходил идеально. Злобная, в меру опасная тварь, которую не жалко. Риск был приемлем, сил у нас было избыточно, целители стояли наготове. Всё так, как и должно быть в правильном походе.

Мы тихонько подошли к пещере, однако ящер на нас не кинулся. Пожав плечами, я жестами расставил бойцов и двинулся вперёд едва ли не на ципочках. Воняло в логове жутко, кое-где попадались кости, рептилия иногда притаскивала сюда добычу. К своему удивлению я заметил парочку мертвоцветов, что любят как раз такие места. За первым же поворотом пещеры нашлась и искомая животинка, что нагло дрыхла. Не особо запариваясь, я крепче взял посох в руки и пальнул в район ноздрей варана огненной стрелой. Тот завизжал и буквально подскочил на всех четырёх лапах, ударив шипами на спине по потолку. Я же во все лопатки побежал обратно за строй, ощетинившийся копьями.

Секунды через две на острия оружия, чьи древка были упёрты в землю, как при встречи с кавалерией, налетел ящер. Вместо визга теперь был рёв, который усилился, когда в шею зверюги начали бить заклинания и крики:

— С@ка!

— Один!

— Сдохни!

— Ааааааа!!!

Этих тварей не зря называли камнешкурыми, пронять естественную броню оказалось не легко. Варан же бесновался и почти сразу сломал два копья, отбросив Аудуна и Ярви на землю. Я уж начал опасаться, что сейчас затрещат и остальные древка. Дело реально запахло жареным, уж больно нам попался матёрый недодракон. Однако как бы зверь не боролся за жизнь, мы оказались сильнее и подготовленней, его же рывки стали слабеть. Парни поднялись и схватились за топоры, бесстрашно кинувшись подрубать передние лапы врага. Варан сделал всё что мог, но сталь и магия его перебороли, он пал, мы остались стоять.

— Так мы что, его просто убили? — с каким-то странным недовериаем спросила в пространство Джулия.