— Э, понял только про мазь, — почесал бровь мальчишка.
— Наши знахари умеют делать очень хорошие целебные мази, — продолжила просвещать Дуня, — но иноземцы наших высмеивают, зато усиленно хвалят своих. Мы не обращаем на это внимания, но удивительное дело, многие наши князья стали предпочитать платить иноземным лекарям, а наших гонят взашей.
— Да кто ж доверит чужаку свою жизнь? — удивился Алексейка, а вот Ерёма согласно кивнул. Не так давно посадник серебром осыпал иноземца за то, что тот выпустил из него скверную кровь. Раньше за пущенную кровь виру брали, а теперь награждают. Куда мир катится?
Про пеньку, лён и прочее забыли. Дуня увлеклась и начала рассказывать о медицине. И только подойдя к мосту заметила, что её слушатели заскучали. А она сделала для себя неожиданный вывод: несмотря на то, что она испытала стресс, складывая ноги Афанасию, ей понравилось восстанавливать его здоровье. Она могла бы быть кем-нибудь вроде фитотерапевта, но, к сожалению, здесь лекарь должен быть мастером во всем.
— Пришли, боярышня, — сообщил Ерёма и Дуня растерялась.
Как дальше ей поступить? Подходить к кому-то и спрашивать, не нужны ли яблоки? Так ей невместно. Открыть коробочку и угощать? Но тогда её примут за коробейника, который не от мира сего.
Она прошлась по мосту туда-сюда. За ней следовали боярич Семён, доверенный Соломонии Ерёма, дядька, Алексейка. Вскоре их компания привлекла внимания, а Дуня никак не могла ни на что решиться.
Ей уже стало ясно, что чем дольше она будет тянуть, тем сильнее уверится в собственном идиотизме, но никак не могла начать действовать. Первые ростки неуверенности начали перерастать в боязнь показаться дурой. Надо было срочно что-то предпринимать, чтобы сопровождающие не сочли их поход напрасной тратой времени. А ведь из-за них её планы присмотреться полетели в тартарары! Дуня остановилась. Ей бы поймать вдохновение, но его нет!.. Она с тоской посмотрела туда, откуда пришла, а руки уже достали коробочку с яблоками, распаковывали её, и пора было как-то проявить себя…
— Ах! — воскликнула она, но вышло неубедительно и мало кто услышал её.
— А-а-ах!!! — повысила она голос. — Божественно! А-а-ах! Это чистейшее наслаждение! — восторженно объявила она всему миру и пнула застывшего Алексейку, раскрывшего в удивлении рот и перегородившего ей видимость.
Дуня успела заметить, как насмешливо вспыхнули глаза боярича Волка, как Ванин дядька тяжко вздохнул, а Ерёма непонимающе захлопал глазами. Алексейка стоял ему под стать.
— Оу, какие чудесные конфеты! Ай, да это же яблочки! А я думала, что ем персидское лакомство падишахов. Алексейка, ты чуешь волшебный запах?
— А? Чё?
— Скажи мне, где же ты раздобыл такое чудо? Их же можно где-то купить? — надрывалась Дуня.
— Так ты ж сама… ой.
— Наверное, стоит баснословно? Полцарства за такую прелесть отдать не жалко! Ум-м-м, какая вкуснотища! И как всё красиво уложено! Сразу видно, что руками прекраснейших девственниц упаковано!
— Какими руками? — обалдело переспросил Семён. Его готовность к любым сюрпризам подкачала.
А Дуняша отметила, что на неё все смотрят и о чём-то переговариваются. Тогда она сделала ход конём. Откусила кусочек и с новой силой завопила:
— Белиссимо, перфектно, фантастиш, файн!!!
Эти слова иностранцы должны точно понять и, кажется, поняли.
— Ерёма! Где?! Где ты купил эту прелесть? Скажи! Открой тайну! Любые деньги отдам за эту вкуснятину!
Народ подтягивался. Кто-то посмеивался, но были те, кто старательно вникал в произнесённые слова. Ерёма только собрался что-то ответить, даже бороду огладил, но Дуня наступила ему на ногу и подалась в народ:
— Попробуйте! Это ли не лакомство для знатных дам? Я хочу разделить толику счастья с вами!
Дуня подсунула коробочку иноземцам и сразу надавала по рукам тем, кто схватил больше одной дольки.
— Скромнее надо быть господа, скромнее! — укорила она.
— Это ж сушеные яблоки! — воскликнул кто-то и нашлись те, кто поддержали его.
— Это райские яблочки! — гаркнула Дуня, награждая правдолюбцев свирепым взглядом.
— Как? Прямо из рая?
Лицо Дуняши просветлело. Она верила, что не перевелись ещё любознательные и немного наивные души, и не ошиблась.
— Особый сорт, который выращивают монахини в московском монастыре. А сушка происходит по особому рецепту, и никто, кроме дев, не касается яблок!