— Так корм лошадям купили, к коновалу лечиться водили, кого-то перековали, да упряжь пришлось обновить.
— Погоди немного, скоро будут деньги… — Дуня не договорила.
В горницу вошли Фёдор и дед.
— Вот! — дед торжественно плюхнул мешочек с серебром на стол, а Фёдор вытащил из-за пазухи ещё четыре мешочка, и счастливо улыбаясь, бухнул их рядом.
— Монастырские! — объявил он. — Расплатились!
— А-а-а-а! — радостно завопила Дуня и бросилась обниматься с ключницей, с дедом, с Фёдором. — Будем жить!
— Деньжищи какие! — воскликнула Василиса. — Федька, и не побоялся их везти?
— Твоя правда, Василисушка, всю дорогу трясся от страха.
— Молодец, Федька! — громогласно похвалил боярин. — Васька, вели девкам дать Фёдору чистое, а эту одежку пусть почистят и посушат. Да собирай на стол. Надо отпраздновать!
— Тебе нельзя, — вскинулась ключница. — У меня всё записано, что лекарка велела
— Ты… цыц! Будет мне тут командовать.
— А вот и покомандую! За тобой не проследишь, так угробишь себя раньше времени, а нам что делать? На кого нас оставишь?! — запричитала Василиса.
— Васенька, а ты ему сырничков на стол поставь, — посоветовала Дуня. — Вроде еда, но без вреда.
— Надоели ваши сырники. Неси острого сальца и хлеба.
— Творожка со сметанкой тебе подам, а Фёдору мяса порежу и хватит вам.
— Дожили, — проворчал Еремей, но взглянув на мешочки с серебром, расцвёл.
Фёдора быстро привели в порядок, и он коротко рассказал, как почерневший от усталости старший Петрович вернулся из монастыря с полной телегой яблок и деньгами.
— Мы всё положенное отвезли в монастырь, а они, значитца, расплатились. Петрович гнал, как мог. Ни с кем не разговаривал, нигде на людях не останавливался. Когда застревал на дороге, то готов был яблоки скинуть, но побоялся привлечь внимание пустой телегой. Так и доехал, настрадавшись.
— Наградил за старание?
— Не взыщи, наградил, — наклонив голову, признался Фёдор.
— Правильно сделал. Ты мне вот что скажи, как там у вас дела? Как Милослава с моими внуками? Не болеют ли они? Как люди?
Фёдор приосанился и начал отвечать по порядку:
— Все живы-здоровы, слава богу. Запасы собрали, какие сумели. Много ягод, грибов, трав посушили. Давеча охота удалась и мяса вдоволь наелись. Рыбка не переводится. А вот соли нету.
— Купим. Поедешь обратно, повезешь соль.
— Благодарствую.
— Как артель?
— Сообщество, деда, — поправила его Дуня.
— Один хрен.
— Игрушек полные короба. Надо в город везти, да дожди проклятущие…
— Да, дороги как никогда развезло. Но надо поспеть до заморозков. Как дорога подмёрзнет, так купцы разъезжаться начнут кто куда.