— Х-м-м… Это же как я крашенного так обработал, что с ним даже наставница не совладала? — пробормотал я вслух, и меня пронзил легкий укол стыда.
Может, я действительно переборщил? Может, стоило стерпеть и не накалять?
— И оставаться чмом до конца жизни? Ну, уж нет. Она в любом случае будет короткой, так хоть умру с гордостью.
Крашенный напросился сам. Да, я прекрасно понимал, что какой-то там окурок был лишь поводом, и истинная причина заключалась в Зене, которая решила натравить своего цепного пса на меня. Но я считаю, что нападающий всегда должен быть готовым получить ответ несопоставимо больший, чем его действия. Почему жертва всегда должна бояться применить силу? Почему агрессоры всегда имеют преимущество? Почему защищать свою честь до последнего считается зазорным? Эти вопросы, конечно, останутся без ответа.
Вот только, чем теперь заняться? Впервые за долгое время я был предоставлен сам себе. Значит, буду ничего не делать и набираться сил. Завтра предстоит тяжелый день.
Я улегся на койку и прикрыл глаза. До завтрака надо было прождать где-то час. Надеюсь, от столовой меня хоть не отстранили? Вот это было бы действительно печально.
Но через пару минут я услышал легкие шаги. Открыв глаза, я увидел уже знакомого мне парня в серой мантии. Как там его звали? А! Игос. Вот только что он здесь забыл?
Я хмуро уставился на мага, приподнявшись на кровати, но тот ответил мне добродушной улыбкой:
— Привет. Уверен, ты не ожидал меня здесь увидеть.
— Это точно. Но раз уж ты здесь, то ищешь ты именно меня, так?
— Верно, — кивнул маг. — Завтра у тебя тяжелый день. Пережить который тебе будет очень трудно.
— Спасибо. Я в курсе. Можно, я тогда хоть последним своим спокойным днем в жизни наслажусь?
Игос пожал плечами:
— Можно. Но я хотел предложить тебе кое-что поинтереснее.
— Это что же?
— Ну, например, помощь.
— Помощь? С чего бы это тебе мне помогать?
— А разве в твоем мире люди не могут просто так прийти на помощь нуждающемуся? — Игос вопросительно поднял бровь.
— В моем да. Такое иногда случается. А вот насчет твоего мира я очень сомневаюсь.
Игос почему-то скривился на моменте про его мир.
— Я понимаю твое недоверие. Но ты либо поверишь мне на слово и сейчас пойдешь за мной, дабы получить шанс на выживание. Либо можешь сдаться и остаться здесь, валяясь на койке и ожидая уготовленной тебе участи. Выбор за тобой.
Маг развернулся и неспешным шагом направился на выход из казармы.
Я смотрел ему в спину и ощущал, как упускаю свой шанс. Ладно! Чего мне терять, в конце концов? Я спрыгнул с кровати и молча зашагал за Игосом.
Заметив это, он остановился и замер на секунду. После чего развернулся на пятках и поднял палец вверх:
— Раз уж ты передумал, тогда нам туда, — его палец указал вглубь казарменных помещений. — Нельзя, чтобы нас заметили.
Мы подошли к укромной стене вдали здания, и маг сделал несколько движений рукой, читая какие-то заклинания. Внезапно стена отодвинулась, открывая тайный проход.
— Пошли, — махнул рукой Игос, и мы оказались внутри.
Было темно, хоть глаз выколи, но маг зажег маленький огонек у себя на руке.
Мы петляли по очень узкому проходу, где даже одному человеку было не так-то просто протиснуться, и вышли в зал, где нас всех изначально призвали.
— Тут осторожнее, — прошептал мой провожатый, и мы крадучись пересекли зал, направляясь к тому месту, где происходила инициация призванных.