— Жень, я…
— А знаешь, мне все равно! Плевать! — прервала она его. — Я слушала про твои проблемы с отцом, надеялась, что ты со временем привыкнешь ко мне, может, даже полюбишь. Но правильно говорят, насильно мил не будешь.
— Женя!
— Помолчи, пожалуйста. Я уже все решила. Я не хочу видеть, чем все это закончится.
Глаза ее мерцали. Она смотрела на Дениса прямо и открыто, словно «какая-то, черт побери, Жанна Д’Арк». Несмотря на ситуацию, Денис понял, что почти восхищается ею. Красивая, смелая, раскованная. «Смотри, Ден, — внезапно вспомнил он слова покойного Степыча. — Бросит она тебя, пожалеешь».
Беззвучно, одними губами Женя сказала: «Я люблю тебя».
И тут Денис понял, что она имеет в виду. Какой выход.
Женя быстрым движением поднесла револьвер к виску и, пока никто не успел ей помешать, нажала на курок. Затем еще раз. Щелк, щелк. Пусто, пусто…
— Женя! — закричал Денис. Бросился вперед, через стол. Щелк!
БУХ! Вспышка на мгновение ослепила его. Грохот. Револьвер выстрелил. Сквозь сполохи в глазах и черные пятна Денис видел, как голова Жени дернулась, покачнулась… И Женя упала на стол.
Сквозь звон в ушах Денис услышал слова Кожееда: «Двадцать три километра от центра 'Охотич».
Глава 17
Денис говорит
Настоящее время. Дача Юрьевны.
— Женя, — прошептал Денис и проснулся.
Светлана Юрьевна была рядом, она неслышно стояла рядом с дверью. Денис медленно и со стоном расправил плечи. Все тело занемело, искалеченная рука мучительно ныла. «Еще эта… пялится», — подумал он зло. Он сел и огляделся. За окном, кажется, стало намного светлее. Почти утро.
— Сколько я спал? — спросил Денис.
— Недолго. Минут двадцать. Это странно, потому что я дала тебе сильное снотворное. Женя — это ведь твоя девушка?
«Была».
— Да.
— А Степа?
— Степыч. Мой лучший друг, — Денис помолчал. — Был лучший. Теперь у меня никого нет.
Плечи его затряслись, на глазах выступили слезы. Он попытался скрыть их и только еще сильнее расстроился. «Давай, еще немного жалости к себе, тряпка!», Денис разозлился и проснулся окончательно. Вытер глаза рукой, зашипел от боли. Светлана Юрьевна смотрела на него сверху вниз.
— Что у тебя за история с отцом? — спросила она. — Отец был прав, когда говорил, что ты тайком навещаешь мать?
Денис пожал плечами. Криво улыбнулся.
— Приехал к ней в гости. Один раз, не так давно это было. Сел за стол, сижу как чужой. Новый мужик на меня нерадостно смотрит. Рыжий такой, склизкий… Так и хотелось ему в челюсть втащить, еле сдержался. Дети бегают, мама с ними хлопочет, да про их успехи рассказывает, не затыкается. Про нас с Кешей даже не спросила. Как дальние родственники. Или даже дальше. Не знаю, как отец про это узнал.
Юрьевна кивнула. Понимаю.
— Ты многое пережил. Ты сильный, но тебе нужен друг.
— Друг? — Денис хотел рассмеяться, но вышел только горловой то ли стон, то ли всхлип. — Это ты, что ли⁈
— В любом случае, тебе нужно выговориться.