Ученица: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Когда я открыла глаза в мешке посередине леса, куда выкинули мое мертвое тело, в голове висел только один вопрос: «За что?» У Змеи не было бы преданнее чародейки, чем я. А она просто взяла и спокойно выстрелила мне в лицо. Не знаю, каким чудом я выжила, но этим же самым чудом я оказалась свободна от необходимости получать помощь с избытком хаотической магии — единственное, что не давало ученикам магов покинуть своих наставников. У меня этого самого избытка просто больше не было. И тогда я вернулась на улицы, держась подальше от чародеев и особенно от Змеи, ища способы перебраться в другой город и скрывая свои магические способности.

Увы, я не успела уехать. Через несколько месяцев на улицах начались серьезные беспорядки. Ходили слухи, что МИ-5 ловит каких-то преступников, и я, конечно, догадалась, что речь о чародеях. О, я тогда жаждала, чтобы они поймали и Змею, хотя в глубине души мне просто снова стало больно, это всего лишь разбередило начавшую затягиваться рану.

МИ-5 поработали на славу. На улицах в попытках скрыться оказалось множество магов первого круга. Весь второй был схвачен, а на первый то ли рук не хватило, то ли мест в тюрьмах, то ли просто они были никому не нужны. Кого знала и кого смогла, я собрала вместе, и мы пытались объединиться, потому что помочь нам было некому. К сожалению, еще около трети из нас погибло, хаотическая магия и отсутствие тех, кто мог бы с ней помогать, сделали свое дело, зато выжившие сплотились сильнее.

Ещё около полугода мы жили общиной, братством, где каждый приносил, что мог, и делил на всех. А потом к нам прибился Лестер Эркель, приезжий маг второго круга из Германии. Он рассказал, что там тоже были беспорядки примерно в то же время и местный аналог нашего МИ-5 переловил всех чародеев, как и здесь. Сам Лестер спасся чудом, ему просто дико повезло родиться магом Тьмы, как и я. Нас не поймать.

И вот с ним наши дела пошли в гору. В нем сразу были видны выучка и цепкость второго круга, которыми я тихо восхищалась. Впрочем, вслух я этого, конечно, не признавала.

И вот с тех пор прошло уже пять лет, мне недавно стукнуло двадцать четыре. Наше новое чародейское братство развивалось и жило, во многом благодаря Лестеру.

Глава 2

Давно не виделись

АДЕЛЬГЕЙДА

— Сегодня утром в порт прибыл груз Ост-Индии. Они забили порохом целый склад. А мы все знаем, как дорог порох сейчас, когда война с Индией ещё не окончена.

Мы все вшестером сидели за столом, и Лестер Эркель рассказывал нам свой очередной план. На подобные собрания изначально допускались все члены нашего братства, кто хотел, но со временем многие перестали приходить. Остались вот только мы вшестером, а остальные просто соглашались с нашими решениями.

— Мда, серьезная конкуренция, — задумчиво ответила ему Кассандра Кнехт, в основном взявшая на себя финансовые дела. — Перекупить мы это не сможем, у нас пока столько денег в обороте нет.

— Да, я тоже об этом подумал, — кивнул Лестер, — поэтому мы просто взорвем его.

Пара взглядов упала на меня. Ну конечно, я здесь занимаюсь всем, что связано с полевыми задачами вроде разведки и диверсий. Я нахмурилась:

— Ост-Индийская торговая компания наверняка догадывается, что мы что-то эдакое выкинем. Не первый раз уже мы им тут торговать мешаем. Там охраны будет тьма.

Лестер самодовольно усмехнулся и указал на меня пальцем:

— И об этом мне также пришла в голову мысль, поэтому я договорился с Большим Гарри и его головорезами о помощи. Сказал им, что мы хотим украсть этот порох.

— Гарри и его люди тупы, как пробка, — нахмурился маг воды Роберт Дауни, наш ответственный за снабжение оружием и другими ресурсами. — Как бы не случилось чего.

— Много оплаты запросил? — уточнила Кассандра. — Ты опять не согласовал со мной траты.

— Не волнуйся, Кэсси, я примерно в курсе финансового состояния наших дел, — он улыбнулся ей, — и не стал бы тратить слишком много.

Да, он делал так не первый раз, и Кассандра каждый раз не была в восторге от его самоуправства, но он не переходил границ, пусть и постоянно ходил по краю, так что она молча соглашалась.

— Только потому и позволяю тебе все это, — недовольно пробурчала она.

Их перепалки на совете были делом обыденным, так что все лишь немного поулыбались, слушая очередную.

— Адельгейда, — Лестер перевел взгляд на меня, — ты отправишься туда этой ночью и во время нападения людей Гарри взорвешь склад. И сделай так, чтобы тебя никто не видел. А с Гарри мы ещё и неустойку потом за это потребуем.

Он бросил на Кассандру взгляд, говорящий «вот видишь, и нечего было переживать», но сказал другое:

— Он нам, конечно, ничего не заплатит, но на будущее будет должен.

Да уж, эти привычные магические будущие долги. Неприятными воспоминаниями во мне отзывалось все, что касалось магов второго круга. Впрочем, план, надо признать, неплох. По итогу Гарри нам должен, порохом опять торгуем только мы, а усилий от нас это почти не требует.

Лестер всегда придумывал довольно умные вещи. Во второй круг раньше тридцати не попадают, и Лестеру было около сорока или даже, может быть, пятидесяти. Но как и все маги, он был красив и выглядел весьма молодо, совсем немногим старше меня. А слушая его такие вот идеи, я каждый раз ощущала себя немного глупо, потому что все его планы были продуманы на ход-два дальше, чем это в них подмечала я. И ничего удивительного, что за четыре года пребывания с нами он стал у нас негласным лидером.

— Если ни у кого больше нет новостей, то на этом все, — резюмировал он и посмотрел на меня. — Адельгейда, останься. Нужно обсудить подробности.

Кассандру он называл «Кэсси», а вот меня все ещё звал полным именем, из чего я делала вывод, что с ней он спал. Как по мне, с ее стороны это глупая затея, если так. Маги второго круга к сексу относятся очень спокойно, это для них не более, чем игра в покер, то есть просто возможность интересно провести время. Так что вряд ли он испытывал к ней хоть какие-то чувства.

Когда все попрощались и покинули дом, за столом в этой огромной прихожей остались только мы с ним. И хотя стол разделял нас, мне в его обществе наедине было не очень уютно. Во-первых, я все ещё помнила все предупреждения Змеи о том, каковы они, маги второго круга. Тем более, она и сама очень наглядно на своем примере это показала. А во-вторых, было в его взгляде что-то немного жуткое, даже когда он улыбался. Хотя последнее — личные ощущения, и может быть, все дело в том, что Змея меня слишком запугала. А может, все маги Тьмы со стороны такие. На полевых занятиях, когда обучалась, я была единственным магом Тьмы, моим учителем был маг Огня, и единственным известным мне магом Тьмы была та темнокожая архимагистр Дия. Так вот в ее взгляде тоже было что-то отдаленно жутковатое, хотя и не настолько сильно, как у Лестера.