Сторонницы пассивного сценария узнаются в архетипе Служителя, или Заботливого: им свойственны честность, доверчивость, покорность, мягкосердечие; они «скорее интуитивны, чем последовательны» и склонны к сопереживанию. Многие из этих черт соотносятся и с архетипом Матери — помощницы и защитницы, чей образ часто завуалирован (куколка — материнское благословение; Речка, Печка и Яблонька в сказке «Гуси-лебеди»: дети прячутся от преследователей как бы в материнское лоно).
К героиням-антагонисткам ближе всего стоит архетип Правителя. Он «представлен эмоциональной зрелостью, приспособленностью к жизни, способностью достигать своих личных целей», не склонен к сентиментальности и сомнениям. Здесь речь идет только о «злодейках» из мира живых: служанке («Купеческая дочь и служанка»), подставной жене («Арысь-поле»), мачехе и сестре («Василиса Прекрасная», «Морозко»).
По А. В. Чернышеву, Служители и Правители (падчерицы и мачехи) находятся на разных осях стадий («подготовка» и «возвращение»), но их жизненные цели, по большому счету, совпадают (находятся на единой оси «Стабильность и контроль»). Это наглядно указывает на будущее девы в беде: получив в финале новый статус, она получит и роль Правительницы, станет хозяйкой своему дому и самой себе.
Примечательно, что с точки зрения психологии Правителя нельзя назвать сугубо отрицательным персонажем, хотя он и крайне «неудобен» для заглавной героини и не вызывает сочувствия. По закону фольклорной сказки, мачеха-угнетательница лишь вначале занимает позицию Правителя, в конце проигрывая своей жертве. В то же время и положительные героини не всегда ведут себя «по-человечески», подвергая женихов испытаниям и карая соперниц с одинаковой суровостью и непреклонностью.
В чем же причина такого несоответствия? Да в том, что героини фольклорных сказок и не должны вести себя по-человечески. У них другие задачи.
Социально-историческая сущность архетипа хорошо прослеживается на примере сказок о деве в беде — образцах «традиционной женственности» (В. Н. Люсин). Героиня, как правило, круглая сирота («Крошечка-Хаврошечка») или потерявшая родную матушку, но сохранившая ее благословение и символически повторяющая материнский сценарий.
Главной, подчас единственной антагонисткой девушки является мачеха («антимать»), и причин для ее совсем не материнского, отношения к падчерице не так мало. Первая причина неприязни лежит на поверхности: это зависть. Ведь падчерица, в противоположность сводной сестре, показана умницей и красавицей, мастерицей и завидной невестой. Бывает и так, что повод не указывается, вроде бы отсутствует, но констатируется факт: «невзлюбила», «думала, как извести».
Однако человек, слушавший сказку во время ее возникновения, сразу отмечал противопоставление «родная — неродная». Героиня с кровными родственниками и вторая жена отца происходят из разных кланов, разных социальных групп, а потому изначально принадлежат к разным, враждующим мирам. Воплощению коварных планов антагонистки-мачехи может помешать, например, родная тетка девы в беде, сестра матери.
Наконец, еще одно объяснение обязательных страданий героини служит и жанровым оправданием действий «злодейки». Если вспомнить бытовавшие на Руси обряды, которые предшествовали замужеству и сопровождали весь этот многодневный процесс (песни-плачи, проводы и т. п.), становится очевидной параллель между свадьбой и смертью, точнее, перерождением. В. Н. Люсин уравновешивает риск и страх смены статуса тем, что «влечение к смерти, непременная черта страдательных сказочных персонажей, способно обернуться позитивным импульсом». Переживая таким образом всевозможные страдания, героиня не только обретает множество необходимых будущей жене хозяйственных и моральных навыков, но и легче порывает с прежней жизнью, символически «умирает», как некогда «умерла» и ее мать, переходя в клан мужа.
Поскольку же в девичьем сценарии успеха именно свадьба играет роль наградного кубка, сюжет и действия второстепенных персонажей направлены на приближение этого события.
Социально-исторический пласт перекликается с психологическим, подтверждая жизненную достоверность последнего. Чтобы заслужить награду, девушка должна «увидеть то, что следует видеть, стать хранительницей своего творческого огня и получить сокровенное знание о циклах жизни — смерти — жизни всей природы — после этого женщину можно назвать инициированной», то есть готовой к замужеству (К. П. Эстес, представительница юнгианской школы).
Тот же путь-подготовку к перемене статуса проходит и падчерица, с честью выдержав испытания и вернувшись от Морозко с богатым приданым. Героини-воительницы отказываются от своей роли лидера, буквально отступая «за мужа» и отныне предоставляя ему право и возможность выступать активным началом и победителем (а архетип Воительницы, по Чернышеву, фигурирует только на стадии «подготовки», в дальнейшем отступая).
Но дает ли социально-исторический контекст исчерпывающее объяснение?
Е. М. Мелетинский в «Классических формах мифа» отмечал, что на генетическом уровне «литература связана с мифологией через фольклор». На этой, фольклорной, стадии произошла «деритуализация и десакрализация» мифа, строгая вера в истинность мифических событий оказалась ослаблена, получил развитие сознательный вымысел. На смену мифическим героям пришли обычные люди, на смену мифическому времяисчислению — «сказочно-неопределенное». Внимание переключилось «с коллективных судеб на индивидуальные, с космических на социальные».
Мифология преследовала цель показать преображение хаоса в космос, а главная задача архетипических персонажей сводилась к наведению вселенского порядка, то есть достижению и сохранению равновесия. В том числе между миром мертвых и миром живых.
Не случайно героиням так часто приходится проходить через лес. Фольклорист Н. А. Криничная замечала, что он «оставался природной стихией, хаосом, где единственным организующим началом был его дух-„хозяин“ и другие „отпочковавшиеся“ от него божества». В чаще встречает героинь баба-яга, через леса бежит вызволять братца сестрица, в лесу обитает Арысь-поле в звериной шкурке, в лесном же сугробе оставляет отец родную дочь по приказу сварливой жены.
Древние взаимоотношения людей с хаосом, обиталищем хтонических сил, носили ритуальный характер, включавший и жертвоприношения. Символическая, обрядовая связь замужества со смертью здесь обретала буквальное значение: жертву «сочетали браком» с мрачным божеством. Такова падчерица, отданная «на откуп» Морозко. Только со временем, перейдя в сказку, утратив ритуальную сущность, миф увенчивается счастливым для главной героини финалом и становится нестрашным.
Неоднозначен образ бабы-яги. Функцию хранительницы рубежа между мирами доказывает уже ее описание: костяная нога, нос в полоток врос; под отвернувшейся от мира живых избушкой понимается гроб, в котором старуха проживает. Однако сам по себе этот факт в сказке воспринимается как данность, не несущая негативного смысла. Яга может быть воплощением архетипа Матери, старухи-ведуньи, олицетворением мудрости и тайного знания — и в этом случае не только испытывает героя, но и помогает ему. Надо отметить, что для яги-испытательницы одинаково важны как сработанные задания, так и правильные речи ее временной пленницы («Хорошо, что ты спрашиваешь только о том, что видала за двором, а не во дворе!»). А крепкой связи с миром живых (в виде материнского благословения, например) ей вовсе нечего противопоставить («Василиса Прекрасная»). Таким образом, героиня доказывает свое право остаться в мире живых — в отличие от своих антагонисток. По возвращении условной Василисы с того света ее угнетательницы часто погибают от злости, от зависти, по решению справедливого суда, а в общем потому, что им нечем доказать свое право на пребывание в мире живых. Суровый закон вселенского равновесия требует меру за меру, а девушка, как, впрочем, и баба-яга, служит только его орудием и проводником высшей воли.
В других случаях та же яга показана как страшная обманщица, похитительница детей и людоедка («Ивашко и ведьма», «Князь Данила-Говорила», цикл сказок о ведьмах). В последнем случае ее образ сближается с архетипом ведьмы как однозначно отрицательного персонажа и, согласно канону, она проигрывает перед мужеством, хитростью и смекалкой героя.
Непростой персонаж и Марья Моревна. А. А. Абрашкин и другие исследователи (пользуясь тем, что сказка утратила сакральный смысл и о подобных вещах вообще можно говорить) называют настоящее имя героини — Морена, она же Марана или Маржана. Языческая богиня «умирания и воскресения природы», известная и как богиня смерти (в другой интерпретации это дочь бога смерти Мора). Уже не ее, а ей принято было приносить жертвы, в том числе человеческие (побитое войско тому доказательство). Заточив в плену Кощея Бессмертного, она тем самым поддерживает мировой порядок, сохраняя на земле равновесие жизни и смерти, которое не должно склоняться ни в ту, ни в другую сторону.
И снова десакрализованный миф, переходя в сказку, смягчает картину: героиня-«амазонка» уже не богиня и не требует человеческих жертв. Ее зловещее имя смещается в не очень понятное отчество или прозвище, сама же она становится женой и помощницей Ивана и наделяется одним из любимых русских имен
Имена главных героинь русских народных сказок часто взаимозаменяемы, и все же выбор их едва ли случаен. В предложенной выборке встречаются такие любимые на Руси имена, как Василиса, Елена, Хаврония, Марья и Катерина.
Имя Василиса восходит к древнегреческому βασίλισσα — «царица». В античном пантеоне этого звания удостоились всего три богини: покровительница брака и рожениц Гера; богиня любви, красоты, плодородия, вечной весны, а также брака и родов Афродита и Персефона — царица преисподней, попутно отвечающая за плодородие. Все эти признаки отличают прекрасных и премудрых сказочных Василис: образцовых, потенциальных или состоявшихся жен, хорошо знакомых с потусторонним миром (царством Морского царя, службой у бабы-яги).
В то же время имя ассоциировалось с раннехристианскими святыми, пострадавшими от гонений. Чем они не святые покровительницы Василисушки, терпевшей гонения от мачехи и сводных сестер, но хранимой материнским благословением! Или даже ее тезки языческого происхождения, которой Морской царь мешает приобщиться к наземному, христианскому миру.
Этимология греческого же имени Елена не вполне ясна. Вероятно, оно восходит к имени солнечного бога Гелиоса и потому переводится как «светлая, солнечный свет», возникает ассоциация и с Еленой Троянской. Христианская традиция отсылает прежде всего к образу святой равноапостольной Елены Константинопольской, деятельной и сильной матери императора Константина I. Сказочные героини с этим именем не покладистые робкие «жертвы», а царицы и по статусу, и по сути, требующие от героя приложить большие усилия.
Имя Хавронья бытовало на Руси как усеченная форма греческого Феврония (от др.-греч. φεβρων — «очищение). Исторически оно также связано с христианскими святыми.
Мотив чистоты звучит и в имени Катерина (от др.-греч. καθάρια — «чистая»). Следуя этимологическому предначертанию, Катерина из сказки «Князь Данила-Говорила» отказывается от кровосмесительной связи с братом, поддавшимся убеждениям ведьмы. Как и имя Василиса, имя Катерина связано с памятью об одной из самых почитаемых христианских святых, мученице Екатерине Александрийской.
Имя Марья обычно рассматривают как вариант древнееврейского имени Мария; на Руси его давали в честь святых Марии Магдалины и Марии Египетской и глубоко почитали. Некоторые именологи, впрочем, настаивают на разделении этих форм. Марье, в отличие от Марии, приписывают такие сугубо женские черты, как стабильность, гармонию, размеренность, склонность быть проводником не собственных идей, а окружения. Получив такое имя, бывшая Марена принципиально меняет не только свой статус, но и суть.
Таким образом, архетипические женские образы русского фольклора получают дополнительные стойкие характеристики: житейскую мудрость, целеустремленность, жертвенность, царственность, гармоничность, роль помощницы и награды.
Общекультурные архетипы, по мнению фольклориста С. Ю. Неклюдова, не только создают устойчивую канву русских народных сказок, но и наряду с межкультурными заимствованиями и базовыми эмоциями, объясняют родство бродячих сюжетов.