— Так сказал Сенека, — сообщила она.
Настя виновато развела руками. Мой живот громко заурчал: тоже выразил протест против неуместной сейчас философии.
— А что этот Сенека думает о результатах твоего эксперимента? — спросил Евгений Богданович.
Мне почудилось, что румянец на лице и на ушах Бурцевой стал темнее. Настя повернулась ко мне, улыбнулась.
— Сергей приехал, — объявила она.
И будто с вызовом взглянула на отца. Но тут же вдруг погрустнела.
— А Лена… нет.
Заглянула мне в глаза, спросила:
— Может… она приедет завтра?
Я покачал головой.
Сказал:
— Не приедет. Ни завтра. Ни через неделю.
Бурцева вскинула брови.
— Странно, — произнесла она. — Я была уверена… в Лене. Думала, что это ты… может быть…
Она покачала головой, усмехнулась и сообщила:
— Правильно сказал Ницше: дружбу не планируют…
— Лена не получила твою телеграмму, — сказал я.
Настя вскинула голову. Её глаза сверкнули — в них отразился свет люстры.
— Не может быть! — заявила она. — Я трижды перепроверила адрес!..
— Не получила, — повторил я, — и не узнает о твоей телеграмме в ближайшие две недели. Точно тебе говорю. Твой Ницше умный мужик. Что он говорил о поездках студентов в колхоз на картошку?
Настя чуть склонила на бок голову.
— Про какую картошку? — переспросила она.
— Студенты МехМашИна разъехались по ближайшим колхозам, — сообщил я. — Борются там за урожай. И Лена Котова в том числе. Лена уехала третьего сентября. Вернётся тридцатого числа вечером. Вот тогда ей родители и скажут о твоей телеграмме.
Бурцева дёрнула плечами.
— Какой ещё колхоз? — повторила она.
Сощурила глаза.
— Вы же перешли на второй курс, — заявила Настя. — На картошку ездят только первокурсники.
Она нахмурилась. Я покачал головой.
— Это у вас, в МГУ, такие правила. В МехМашИне считают иначе. Вся моя группа ещё в начале месяца укатила собирать арбузы. В том числе и Лена Котова. Так что о вашей шутке с телеграммами она узнает не скоро.
Воцарившуюся в столовой тишину нарушало лишь монотонное тиканье часов. Часы я взглядом не отыскал — сообразил, что находились они в одной из соседних комнат.