Вернуть Боярство 14: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Да я не прямо сейчас имею ввиду, — решила пояснить свою мысль прекрасная чародейка. — А когда станет ясно, что тут работают Архимаги. Эхо нашей магии скрыть не удастся, особенно если клановцы полноценно заглотят наживку.

— Высшему руководству доложат о происшествии только тогда, когда станет ясно, что случай не рядовой, — ответил вместо меня Петр, аккуратно приобняв Шуйскую за плечи. — У нас при любом раскладе полно времени. Я и сам давно хотел устроить нечто подобное, но все, кто подошел бы для такого дела, мне отказали… А из согласных никто не подходил — либо слабоваты, либо не владеют нужными чарами.

— Да уж, в этом плане княжич просто находка, — хохотнула моя дальняя родственница. — Интересно, есть ли такие виды магии, в которых ты слаб?

— Куча, — заверил я её. — Но как человек предусмотрительный и понимающий специфику жизни боевого мага, я давно научился прикрывать эти слабости за счет своих сильных сторон…

Ожидание противника продлилось на удивление недолго. Всего лишь четверть часа потребовалось циньским магам, что бы отреагировать на внезапное происшествие — а ведь я отводил на ожидание вражеских ответных мер целых сорок минут. По прошествии которых, в случае отсутствия внятной реакции, мы бы просто отступили — ведь столь долгий срок мог равно говорить как о банальной халатности, так и о том, что к нам намереваются отправить мощную ударную группу. Вполне возможно, что слишком мощную лишь для нас троих…

Но даже так количество и ранги чародеев, двигающихся к нам, внушали уважение.

— Так, внимание! Приближаются две группы — с северо-запада одиннадцать Младших, трое Старших Магистров и Архимаг, с востока, обходя нас — Архимаг и три Старших! Коля, активируй защитные артефакты и что бы ни происходило — без нашего прямого приказа не сходи с этого места! Ты понял⁈

Мой приказ гению Рысевых явно был не по душе, но он молча кивнул, помня о своем обещании подчиняться без споров во время этого похода. У парня, конечно, отличные защитные предметы, да и холм, на котором мы находимся, вообще-то не для красоты возведен, а для его защиты, но мало ли что? Признаться, столь крупного улова я не ожидал — с таким отрядом придется немного повозиться. Будь на нашем месте тройка рядовых Архимагов, и циньцы скорее всего одолели бы их в бою. Но мы — не рядовые, отнюдь не рядовые Архимаги…

— На вас больший отряд, — бросил я уже готовым к бою соратникам. — Я разберусь с теми, что в тылу.

Копье Простолюдина само прыгнуло мне в руку, и моего разума коснулась волна телепатии — оружие передавало что-то вроде предвкушающего рычания. Словно огромный пес, лениво дожидавшийся кормежки и разомлевши на теплом солнышке, поднимался, увидев, как хозяин наполняет его миску едой… Шлем, что тоже занял свое место, ничего подобного мне, разумеется, транслировать не стал, ибо банально не мог, но от него это и не требовалось. Полностью восстановленный за прошедшие месяцы доспех восьмого ранга приятной, мягкой тяжестью надавил на плечи, совершенно не сковывая движений. Весящий около полутора сотен килограмм и совершенно неподъемный для обычного человека, для меня-Архимага он был в самый раз.

Скрытый Иллюзиями и Тенями, я неслышно рванул вперед, туда, откуда чувствовались враги. Маскировка и скрытность вообще не были моей сильной стороной, всё же я именно что боевик, а не диверсант, но даже так совсем уж профаном я тоже не был. Когда живешь долго и всю жизнь посвящаешь профессии воина, волей-неволей изучаешь кучу смежных, не профильных навыков и заклинаний. Так что сейчас я был сокрыт на вполне достойном уровне. Не идеально, но четверка с минусом.

Четверка врагов двигалась неспешно и осторожно, демонстрируя весьма похвальное в иных обстоятельствах благоразумие. Чуть впереди — Архимаг, поддерживающий два полноценных защитных заклинания одновременно. Первое, закрывающее лично его, выглядело как пурпурное свечение, повторяющего контуры невысокого, полноватого тела облаченного в какие-то явно дорогие и зачарованные на совесть халаты. Второе куполом накрывало всю группу, создавая дополнительную защиту всей четверке.

Чуть позади, метрах в десяти, двигалась тройка Старших Магистров. Две женщины и пожилой худощавый мужчина, как и их предводитель, не уповала целиком на чары своего лидера и тоже поддерживали личные защитные чары активными. Классическое построение — сильнейший двигается первым, на случай возможной засады, остальные позади. В отрядах с более низкими рангами всё обычно бывало не так, но когда в отряде находился Архимаг или, тем паче, Маг Заклятий, то вступали в силу совсем иные правила…

Я замер в километре от них. До холма, с которого мы начали всю эту операцию, от меня было около трёх километров, так что можно было драться, не боясь задеть своих товарищей. Вернее одного конкретного — Колю… Он, конечно, защищен весьма надежно, но береженого бог бережет, верно?

Я надеялся напасть из засады, сразу навязав врагу ближний бой, но от этого плана пришлось отказаться сразу. Циньские чародеи раскинули во все стороны сети поисковых и сенсорных чар, волны довольно мощного восприятия идущего первым пузатого Архимага то и дело прокатывались через меня, заставляя меня напрягаться, дабы тот не обнаружил меня раньше времени. И чем ближе он подходил, тем сложнее было прятаться — ещё шагов сто, и враг меня гарантированно обнаружит. Что ж, тогда воспользуемся, пока ещё есть такая возможность, правом первого удара — терять здесь время нельзя, отсчет идет на считанные минуты!

Копьё Простолюдина бьет вперед, пронзая воздух передо мной в четком, образцово выполненном выпаде — и в миг, когда мои руки полностью вытягиваются, а кончик копья с легким хлопком замирает в воздухе, с него срывается мой удар. Фиолетовые Молнии прямо в полете обращаются громадными змеями из чистейших разрядов моей внутренней силы — от трех до пяти метров в обхвате, до тридцати метров в длину, детализированные вплоть до мельчайших чешуек монстры один за другим впиваются в защитный купол циньского Архимага.

Реакция врагов быстра. Купол, в первый миг тревожно замерцавший, получает новую щедрую порцию маны — и хоть это и не помогает ему, но дает лишний миг существования. И Синие, смешанные с Золотыми и Желтыми, Молнии сперва врезаются в этот купол, прежде чем пройти дальше и вцепиться в пузатого Архимага. Одновременно с этим тройка Старших Магистров совместными усилиями четко, будто на выполняемой в тысячный раз тренировке в тишине и спокойствии Кланового полигона, а не в реальной боевой обстановке при неожиданном нападении врага, выставляют совместную защиту. Коллективное заклятие, в котором каждый из магов четко знает свою роль и идеально чувствует своих товарищей — редкий, невероятно редкий уровень мастерства. Если эта тройка владеет на похожем уровне ещё хотя бы пятью-шестью заклятиями, включая атакующие, то они и Архимага способны напрячь… А то и завалить, чем черт не шутит?

Толстяк тоже не теряет времени даром. Пурпурная энергия принимает форму десятков длинных, насыщенных маной копий, и они устремляются ко мне. Заклятье непростое, хитрое — у каждого копья своя траектория, они стремятся поразить меня с разных сторон. Более того, у каждого своя скорость движения — эта атака рассчитана заставить меня хотя бы на несколько секунд остановиться и уйти в оборону — ставить на ходу защитные заклинания, защищающие со всех направлений разом, а не с одного, максимум двух, обычно сложнее. С не слишком умелым врагом, что не позаботился о защитных чарах заранее такое может быть уместно — но циньцы просчитались, решив, что я беззащитен, раз не держу прямо сейчас активированными защитных чар.

Энергетические копья бьют, не встречая сопротивления, прямо по мне — но к изумлению моих врагов я остаюсь цел и невредим. Доспехи восьмого ранга, достойные Главы Великого Рода — это не шутки. У них есть свои пределы возможностей, да и конкретно мои далеко не лучшие среди брони своего ранга — но и далеко не худшие. Что им, в полностью боеготовном состоянии, с набитыми под завязку резервами маны, что расходуется на дополнительное укрепление и повышение выживаемости владельца в бою, одно-единственное слабое заклинание седьмого ранга?

Почти три десятка копий, чьей силы хватило бы на то, что бы устроить локальный армагеддон на отдельно взятом участке местности, смести с лица земли небольшую деревеньку или жилой квартал в городе, просто раскололись при соприкосновении с металлом брони. С хрустальным звоном истаивающие в воздухе осколки начали осыпаться вниз. Я даже физической отдачи не ощутил…

— Гравитационная Плита! — бросил я фразу-активатор.

На плечи моих противников словно бы рухнула каменная плита, заставляя их пригибаться к земле. Ноги троицы Старших начали увязать, тонуть в земле под ставшим вдруг совершенно чудовищным весом из обладателей — и лишь Архимаг остался твердо стоять на ногах. лишь покачнулся и бросил что-то сквозь зубы. Матюгнулся, скорее всего — магической силы его слова не несли точно. Зато несло её кое-что другое, что имелось при себе у вражеского чародея.

Я ощутил активацию разом четырех артефактов. Прежде, чем они успели начать своё действие, я успел привести в действие ещё одно своё заклинание — Ледяную Темницу. Жидкие струи бирюзового льда, источающие клубы холодного, как сама зима, пара образовали вокруг четверки чародеев кольцо и ринулись на свою добычу, стремясь заковать, захватить желанную добычу в свои стылые объятия. Чары седьмого ранга, и тоже весьма непростые — смесь магии Льда и Жизни, о чем свидетельствовали тоненькие зеленые разряды молний… Ну и Золотые с Желтыми — без этой пары я старался не творить вообще ни одного серьёзного боевого заклятия. Шутка ли — они поднимали мощь и скорость чар в несколько раз!

Поединок Архимагов — это битва на огромных скоростях. Для простого смертного, что наблюдал бы наш бой со стороны, всё произошедшее уложилось бы в три, максимум четыре секунды. Он бы попросту не разобрал, где и что происходит — действия чар заканчивались раньше, чем он успел бы разглядеть и что-то в них понять, сменяясь уже следующими атаками. И чародеям более низких рангов было непросто поспевать за подобной скоростью… Хотя Старшим Магистрам это было под силу. Особенно столь тренированным, как подчиненные толстяка.

Троица чародеев тоже не сидела без дела — они активировали свои защитные предметы даже раньше своего начальника. Вокруг двоих, мужчины и женщины, появились толстые каменные коконы, в которые они и оказались заключены, артефакт же третьей создал вокруг неё незримую сферическую зону, в которую не могли дотянуться мои чары — ни гравитация, судя по тому как чародейка облегченно выпрямилась, ни замерший вокруг лёд. И лишь легчайшая воздушная рябь вокруг волшебницы, подобная той, что бывает над огнем, указывала на действие могущественной магии.

Толстяк же, не обращая внимания на своих временно выбывших из схватки подчиненных, вновь пошел в атаку. Два из трех его артефактов оказались атакующими — один шестого и один седьмого рангов. Вдобавок к их чарам он добавил и третий удар, свой собственный — и на этот раз нападение было на порядок серьезнее предыдущего.

Первый артефакт создал вокруг меня десяток крохотных порталов, из которых буквально выстрелили толстые, чуть светящиеся от вложенной в них маны металлические цепи с крючьями. Рывок, пригнуться, отбить копьем одно, пинком отшвырнуть другое, подпрыгнуть… Цепи словно обладали каким-то своим сознанием, ну или же имели весьма неплохие заранее заложенные в них алгоритмы работы — едва я подпрыгнул, оказавшись в воздухе без опоры под ногами, как они разом ускорились втрое, стремясь скрутить добычу. Надо же, скрывали полную скорость! Хороший артефакт… И расчет был верный — способность летать присуща любому чародею начиная с шестого ранга, но даже самые быстрые из них не могут мгновенно набрать предельную скорость. Будь на моем месте большинство других магов, и они бы попались в хват цепей — редкому умельцу хватило бы скорости отлететь…

Вот только мне не требовалось использовать магию полёта. Мне вовсе не требовалась земля под ногами, что бы получить точку опоры — Воздушные Ступеньки было заклинанием низших рангов, которое я давно довел до полнейшего автоматизма. Его использование было для меня чем-то столь же естественным, как дыхание — а потому под моими стопами возникла опора даже раньше, чем я успел об этом подумать. Резкий рывок вперед, параллельно земле, голодный, разочарованный лязг цепей за спиной — и вот я уже, выправившись на лету, мчусь подобно окутанному разноцветными молниями металлическому метеору прямиком к противнику.

Но пока я уклонялся от цепей, он успел нанести следующий удар. Если цепи были магией артефакта шестого ранга, то упавший на меня вытянутый палец диаметром около двух с половиной метров, состоящий из чистого золотого свечения, был уже явно творением седьмого. Доспехи с честью выдержали очередной удар, не допустив до меня ни грана вражеской магии. Вокруг вскипела, оплавилась, превращаясь в натуральную лаву земля — жар от этого клятого пальца исходил просто чудовищный.

И в этот же момент меня настигло уже собственное заклинание чародея. Пространство вокруг меня начало искривляться, терять свою четкость и расходиться в стороны, будто рваные лохмотья под напором грубой, сильной руки. Противник решил меня выкинуть в иное измерение — не то пленить в подконтрольном лично ему Пространстве, либо прикончить, заслав туда, где материя из нашего мира просто не может существовать… Как бы там ни было, ни один из вариантов меня не привлекал, и потому пришлось браться за дело всерьез.