Вернуть Боярство 14: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А вот с Петей они сразу не поладили. Как кошка с собакой — самое подходящее описание их взаимоотношений. Плюс, наверное, сказывалось то, что мой ученик был значительно младше — если признать успехи и превосходство кого-то своего возраста он ещё сумел, примирившись с гордыней, то в случае с младшим его всё же заело…

Впрочем, за прошедшие три дня их перепалки и косые взгляды дальше определенной черты так и не зашли. Один был тщательно оберегаемым гением Великого Рода и на порядок превосходил другого статусом, второй же был Старшим Магистром и уже закаленным в настоящих боях и схватках ветераном, что изрядно остужало пыл ребят. Но на всякий случай я их в первый же вечер предупредил — если вдруг станет невтерпеж выбить друг из друга дурь, то делать это они будут без магии и артефактов, ограничив себя даже физически до равного уровня. И либо тренировочным, деревянным оружием, либо в рукопашку.

— Это всё, конечно, интересно и замечательно, но не меняет сути. — ответил Николай. — Он был слаб, и бой с ним не принес мне ровным счетом ничего. И да — он уже пятидесятилетний старик, так что шанса ещё когда-либо сойтись в бою у него не имеется.

— Ох, этим он мне слегка напоминает вас, — фыркнул Петя.

— Вы, может, и обогнали меня сейчас в скорости развития, сударь, но конечная точка у нас обоих одна — восьмой ранг, — возразил Рысев. — Выше уже расти некуда. Так что всё ваше хвастовство и подколки имеют смысл лишь сейчас. А вот на финишной прямой мы будем уже в одном ранге — и тогда мы и посмотрим, кто будет смеяться последним… И кстати — что на тренировке, что в дуэли, что на поле боя, где бы я ни сошелся с тем стариком, результат был бы тот же самый. Наличие вокруг нас других сражающихся никак не изменило бы того факта, что я превосхожу его на две головы!

— Как учитель, — подчеркнул Петя это слово. — Всегда говорил — в сражении опыт и смекалка частенько побеждают грубую силу. Плюс в бою всегда присутствуют тысяча и одна переменная, способная в любой момент перевернуть ход событий с ног на голову! И там, в бою, опытный ветеран будет ориентироваться как рыба в воде, в отличии от неопытного новичка вроде вас… Я ведь правильно помню, что у вас за плечами ни одного…

— Всё, хватит! — повысил голос я. — Сцепились, как бабки на базаре! Продолжите этот разговор после, если захотите и будут силы. А сейчас — тренировка! Любезные господа Шуйские согласились прислать сюда пару чародеев, что станут вашими противниками. Вот с ними и покажете нам, чего стоите. Первым пойдешь ты, Коля, затем Петя, ну а на десерт — поглядим, как дерутся наши Архимаги.

Противником, вернее противницей, Рысева стала привлекательная брюнетка из Рода Шуйских. Внешне выглядящая ровесницей парня, она и в самом деле была довольно молода. Не настолько, конечно же, иначе тоже считалась бы гением Рода, только уже Шуйских — девице, представившейся Леной, на деле было около двадцати семи. И Мастером она была пусть сильным, но все же не пиковым, добравшимся до потолка возможностей своего ранга. В общем, вполне себе талантливая девушка, что гарантированно достигнет ранга Старшего Магистра если будет усердно развивать свой дар. И даже имеющая некоторые шансы при определенной доле везения стать Архимагом.

— Полтора года, как Мастера достигла, — сообщила мне негромко Ярослава, пока поединок не начался. — Хорошая девка, боевая — упросила родителей её в поход отпустить, хотя изначально её брать не планировалось. Но как-то сумела убедить отца, а тот, старый дурень, отпустил младшую дочь. И как только уболтала?

Спарринг проходил, разумеется, по довольно мягким правилам. Никакой алхимии, никаких артефактов, только голые личная сила и мастерство. На губах Пети гуляла лёгкая улыбка — очевидно, в своей противнице он опасного соперника не видел. Когда началась схватка, парень сразу перехватил инициативу, закидывая противницу заклятиями. Здоровенное Гранитное Копье, ударившее в поднятый в последний миг барьер, обладало не просто весом в добрых пару-тройку центнеров, что уже было достаточно опасно, но ещё и летел на необычной для подобных чар скорости. А ускорение плюс масса равняется огромный ущерб… Плюс на самом кончике Гранитного Копья сверкал маленький синеватый огонек — чары, предназначенные для придания дополнительно пробивной силы именно против барьеров энергетического типа.

Великолепная атака, проведенная идеально — подобный удар действительно мог бы просадить большинство защитных заклинаний Мастерского уровня, особенно из разряда магии, что используют аристократы не из Великих Родов. Вот только противостояла парню не какая-то там Полянская или Игнатьева — с ним сражалась Шуйская, потомок одного из древнейших Родов Российской Империи. Рода, что стал Великим в те времена, когда даже такого класса, как дворянство, не существовало. И это кое-что, да значило.

Щит девушки не лопнул, не разбился, на что явно рассчитывал Николай — вместо этого пелена защиты прогнулась, растягиваясь, как резина, под напором чужих чар — и тем изрядно замедлило Гранитное Копье, выиграв несколько столь необходимых девушке секунд. Две с половиной, если быть точным — а дальше синеватый огонек всё же выполнил свою задачу, и Копье смело защиту и завершило свой полет. Бесславно воткнувшись глубоко в землю там, где секунду назад была Елена Шуйская.

Контратака девушки успеха не достигла — всё же Николая не зря называли гением. И он действительно в некоторых вещах значительно превосходил даже Петю. Например, в момент начала поединка парень сплел разом три заклинания, а не одно — и коричневатая взвесь песчаных крупинок окружила Рысева едва ли не раньше, чем Гранитное Копье отправилось в путь. Песчаная Завеса — защитные чары четвертого ранга, динамичного типа. Говоря проще, эти чары перемещались вслед за создателем, не вынуждая его стоять на месте.

Четыре Огненных Стрелы третьего ранга врезались в мгновенно уплотнившийся прямо в воздухе песок, не причинив никакого ущерба. Шуйская этому явно не расстроилась — следующими чарами девушки стала магия ускорения, а затем укрепление и усиления тела. Девушка не стояла на месте, постоянно перемещаясь и пока не спешила пытаться нападать.

Третьим же заклятием Коли, использованных в первый же миг схватки, стали десятки длинных лиан, что повалили из-под земли, пытаясь схватить верткую девушку. Так как магия Природы, особенно подобная, срабатывает как правило с небольшой задержкой, то лианы безнадежно опоздали — когда они вынырнули из-под земли, Шуйская уже вовсю металась по округе.

Надо признать, Николай бился довольно зрелищно, показывая весь свой богатый арсенал. Земля, Воздух, Огонь, Вода, Природа, Металл и даже немного Пространство — впечатляющий список, особенно для его возраста. К счастью для Шуйской, на ранге Мастера магия Пространства слабо годилась для прямого боя, больше выступая как вспомогательный элемент, иначе ни о какой игре в догонялки речи бы даже не шло. Сама девушка использовала Огонь, столь любимый в моём бывшем Роду, и Воздух — самую распространенную связку стихий у Шуйских. Другими стихиями он владела на порядок хуже.

Казалось, Лена нацелилась на то, что бы взять противника измором, заставив растратить его ману в безнадежных атаках. Пространство, на котором шел спарринг, ограничений не имело — хоть километры наматывайте, ваше дело. Всё, как в реальной схватке, где нет строго ограниченных регламентом в размере площадок…

Рысев бил зрелище, но безрезультатно. И если поначалу парня это не волновало, то уже на шестой минуте, когда резерв чародея оказался пуст почти на половину, он начал закипать. Будь его противник одного с ним пола, уверен, сейчас бы прозвучали оскорбления или обвинения, но выражаться в адрес женщины без веской на то причины Николай не решился. Хотя его явно так и подмывало — и понятно почему. Кому понравится впустую растрачивать резерв по противнику, что тупо нагло скачет с места на место, вместо честной схватки?

Он действовал именно так, как учили. Один в один по учебнику, не пытаясь импровизировать. Начал бой атакой четвертого ранга, параллельно поставив защиту Мастерского уровня. После провала первого, мощного удара, перешел на заклятия второго-третьего ранга, экономя силы — никто не сможет долго сражаться, используя исключительно магию своего ранга, иначе быстро выдохнется. Как и говорится во всех учебниках, он старался подловить противницу, предугадав её траекторию движения, пытался загонять в ловушки, пробовал сосредоточиться на исключительно скоростных атаках — и всё было зря. Недостаток боевого опыта на лицо…

Ему бы сосредоточиться и выдать что-то объемное и мощное своего ранга, нечто, что гарантировано хотя бы заденет противницу — а такие чары у него наверняка есть. Урона это почти не нанесет, скорее всего, но сумеет её замедлить, сбить с темпа, и даст шанс достать уже серьезно. Или, ещё лучше, использовать собственные чары ускорения и усиления и рвануть за ней, стремясь навязать ближний бой — а лучше совместить оба подхода. Вместо этого же парень напрасно тратил силы…

У него ещё было более половины резерва, и потому Рысев, уже привыкший к тактике девушки, за себя не опасался, полагая, что песчаного барьера достаточно против редких атак второго-третьего ранга со стороны Шуйской. И это стало его фатальной ошибкой — убедившись, что парень окончательно потерял бдительность, девушка начала постепенно сокращать между ними дистанцию. Лена всё с большим трудом уходила от ударов врага, всё чаще заклинания парня почти попадали в цель — магическое усиление тела тоже имеет свои пределы. Физические тела чародеев, особенно не самых высоких рангов, имеют свои пределы выносливости и прочности, и даже магия не может бесконечно оттягивать достижение этого самого предела.

Всё закончилось в один миг. Почуявший близость победы Николай целиком отдался азарту, будто охотничий пёс, почти настигший истекающую кровью добычу — в пятнадцати метрах от парня внезапно воздушный вихрь с одной стороны, огненная стена с другой и водяные лезвия с третьей зажали, наконец, Шуйскую, наваливаясь с трех сторон разом и не оставляя путей для отступления. Волшебница в последние десять секунд совсем выдохлась и не сумела вовремя вырваться из расставленного капкана — но несколько заклятий третьего ранга едва ли были способны даже все разом пробить защиту, которую наверняка поставила бы зажатая в угол волшебница. И Николай, рассеяв свои защитные чары, начал сплетать последнее атакующее заклинание — на этот раз четвертого ранга.

Правая рука Шуйской вспыхнула ярким багровым пламенем. Странный огонь ревущим потоком устремился вперед и вверх, в полете обращаясь сотканными из пламени волками, что неслись в потоках породившего их огня. Часть порожденного магией девушки удара была перенаправлена на почти обрушившиеся на неё заклятия Николая, играючи сметя их, но основной поток ударил прямо по спешно выпустившему навстречу неожиданной угрозе даже не доплетенный до конца удар. Нечто, сотканное из воздуха и молний, едва начало формироваться и рвануло вперед — но всё было уже кончено. Волки и багровое пламя играючи сокрушили ошметки магии молодого Николая и охватили парня со всех сторон.

— Победила Лена Шуйская, — во всеуслышание объявил я, чувствуя, как жаркое пламя пытается прожечь мои чары, защищающие парня.

Парень кипел негодованием, но, к его чести, сдерживался. Даже вежливо поклонился девушке, поблагодарив за науку. Шуйская ответила тем же и, поклонившись мне, встала по левую руку от Ярославы. Настала очередь Пети и второго представителя древней боярской фамилии — высокого, широкоплечего чародея с ухоженной, окладистой бородкой и волосами светло-русого цвета и темными карими глазами. Степан Шуйский, Старший Магистр, что-то около шестидесяти пяти лет, против семнадцатилетнего Пети. Признаться, глядя на эту пару, мне закралась мысль — неужели я, когда выходил на дуэли против чародеев старшего поколения, смотрелся со стороны так же неуместно?

Живущий на свете седьмое десятилетие боярин бился просто образцово. Использовал на полную катушку свои сильные стороны и не давал воспользоваться своими слабостями, наглядно демонстрируя то, как именно чародей должен использовать мозги в битве. Огонь, традиционный для всех Шуйских, и Воздух умело сочетались с одним из редчайших направлений магии — Светом. Иллюзии, скоростные атаки и передвижение при помощи Света и Воздуха, защита на основе магии Металла и редкие, но всегда очень своевременные тяжеловесные атаки Огнем — этот человек уверенно потеснил с места сильнейшего Старшего Магистра из мне известных Нарышкина, с которым я бился на дуэли.

Петя держался неплохо. Целых три минуты мой ученик, используя весь арсенал доступных ему средств вел практически неравную по всем пунктам схватку. Сразу осознав размер пропасти между собой и противником по всем показателям, он сделал ставку на то единственное, что давало ему хоть какие-то шансы — на одну удачную контратаку. Грохотало пламя, свистел ветер, лучи света рассекали воздух, металлические барьеры воздвигались и рушились — а в ответ летели молнии и водяные плети, поднимались огромные волны и вздыбалась земля… К сожалению, сражающийся будто идеально настроенный механизм Шуйский попросту не допускал оплошностей, так и не дав парню шанса на решающий удар. Что ж, с такими врагами не ждут их ошибок — их заставляют их совершать, но такое Пете пока не под силу.

Схватки Архимагов, которую жаждали увидеть все, так и не случилось. Из лагеря пришло телепатическое сообщение от самого Старика. Генерал-аншеф созывал всех Архимагов в штаб — и всё прочее мигом отошло на второй план.

Глава 8

Совещание высшего командного состава происходило в присутствии всех Архимагов, что находились в окрестностях центрального лагеря наших войск. Сперва я не очень понял смысла вызывать нас сюда — возможности каждого из присутствующих были более чем известны и давно учтены во всех расчетах старшими офицерами штаба. Люди, что отвечали за разработку стратегии в целом и тактики в частности редко относились к старшим чародеям — из трех десятков офицеров, стоявших вокруг огромного стола, представляющего собой трехмерную, невероятно детальную карту всего фронта, даже Старших Магистров был лишь один. В большинстве же своем доверенные командующие Старика были Адептами и Мастерами, разбавленных тройкой Младших Магистров.