Он взялся за дверную ручку… и вдруг почувствовал странное ощущение нарастающей тревоги. Прислушался: дзинь, дзинь, дзинь… Журчание воды?
— Старшая Ань, вы сейчас…
— В ванне♪.
— Кхм…
Сима едва не поперхнулся.
— Дверь я не закрывала…
— Я… подожду снаружи.
— Ох, но я не хочу заставлять вас ждать, старший Сима. Кстати говоря, я младше.
— И всё же…
— Ждать придётся долго. Я всегда моюсь очень, очень тщательно.
Сима сглотнул.
— … Но ладно! Можем поговорить и так. Присаживайтесь, выпейте чаю, если хотите.
— Хорошо, — выдохнул Сима и присел за столик, на котором стояла чашка.
— Так о чём вы хотели поговорить, старший Сима?.. — снова раздался голос. Журчание воды стало громче.
— Я хотел спросить вас, почему…
— Упс! Ах-ха-ха… как щекотно… Продолжайте.
— … хотел спросить вас, почему вы бросили вызов Лу… Юной Бодхисаттве.
— Да… Я понимаю. Я принесла вам столько проблем, не так ли?.. Просто происходящее показалось мне очень забавным, и я решила принять участие. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Прошу прощения, старший Сима…
Сима удивлённо сморгнул и опустил пригубленную от волнения чашку.
— Ничего. Я думаю, что мы можем всё уладить, если вы скажите…
— Кстати говоря, как вам чай? Этот сорт называется Огненный рассвет и произрастает только в нашей стране; считается запретным.
— Запретным?
Сима замер и немедленно стал перебирать в голове противоядия, которые носил в своём Кольце хранения на всякий (такой) случай.
— Ах? Ах! Не волнуйтесь! Просто он такой редкий, что продавать его запрещено. Пользоваться им разрешается только представителям королевской династии. Даже владыки Манифестации не могут его заполучить, если мы не станем их угощать. Сам же по себе он совершенно безопасный.
— Вот как…
Сима выдохнул.
— С другой стороны афродизиак, который я в него добавила…
— До свидания, младшая Ань, — невозмутимо сказал Сима и выбежал за дверь…
…
После этого он ещё пытался связаться с Хэнь Фяо, но последняя вообще не стала ему отвечать, так что в итоге его план, уладить всё дипломатией, потерпел полное фиаско.