Огромное озеро из вонючей жижи охватило по крайней мере процентов семьдесят широкой, ранее зеленой и цветущей поляны. Прямо в центре этой массы стоял погруженный по плечи дядя с Эй на плечах.
- ТЫ КАК ТУДА УГОДИЛ, ОЛУХ? - заорала мать.
Она приготовилась к прыжку, но резко остановилась после окрика:
- НЕ СМЕЙ! ТЫ ТОЖЕ ЗДЕСЬ ЗАВЯЗНЕШЬ!
Дядя взял Эй левой рукой (в правой у него был меч) и с силой кинул девочку нам. Мать аккуратно подхватила плачущую синевласку.
- Это болото... Оно из ниоткуда появилось! Секунда - и он уже стоял по пояс в этой... жиже...
Мать зарычала, поставив меня и Эй на землю.
- Черт, что же делать...
Дядя уже не пытался вырваться. Из последних сил он двинул мечом по ближайшему монстру, но не смог поднять его из-под слоя вонючей жижи. Он прощально посмотрел на плачущую мать и закрыл глаза.
- Дети... Мы...
И тут, произошел момент, который я буду помнить до тех пор, пока дышу и мыслю.
Красивое красное копье с выгравированными на нем рунами вонзилось в нескольких метрах от дяди. Секунда - и от него стало исходить багрово-красное пламя. Оно охватило всю жижу, и стало сжигать ее без остатка. Сначала показались глаза дяди, а затем и его удивленное лицо.
- Этот огонь... Откуда он? - закричал неудавшийся мертвец.
Пламя уже сожгло добрую половину болота, и дядя одним рывком вырвался из плена. У матери не было даже сил говорить - она просто обняла подошедшего брата, зарывшись лицом в его походную куртку.
- Дядя...
Он улыбнулся, но затем перевел взгляд на бывшее болото. Там, воткнутое в землю, все еще стояло странное багровое копье.
- Ну что, выбрался?
Мы вчетвером обернулись на звук голоса. Прямо к нам подошел очень высокий (всего лишь на несколько сантиметров ниже мамы) мужчина со светлыми волосами и красными, как два рубина глазами. Мощную грудь еле прикрывал кусок красной ткани, прямо как у древних греков или римлян. От него прямо шел пафосный вайб гигачада, как от легендарного Сильвестра Сталоне в лучшие годы...
- Вы... Кто вы? - спросила мама, еще не отошедшая от произошедшего.
- О, право, это совсем неважно. Я предпочитаю не раскрывать свою личность.
Мужчина протянул правую руку - и багровое копье влетело в нее, что твой Мьельнир.
- Однако, несмотря на боязнь показаться не учтивым, я все-таки задам вам один вопрос. Вы идете в Город? - спросил незнакомец.
- Да, - ответил дядя, - но если бы не вы...
- Ну все, все, забыли, - замахал руками светловолосый незнакомец, - считайте, что я спас вас не просто так. Я попрошу вас выполнить мою просьбу - передать вождю Города мои слова. Вот ты, девочка, у тебя хорошая память?
Блондин перевел взгляд на мою синеволосую подругу.
- Да... - прошептала Эй.
- Тогда запомни на всякий случай, вдруг взрослые забудут. "Твои земли отравлены, почва исполосана нечистым прикосновением, жизнь дышит смертью. Часам Драконолюдов стоит сменить свой ход". Ну вот и все, всего вам хорошего.
Незнакомец исчез, растворившись в пламени. Только сейчас, оглянувшись, я заметил что вокруг нас нет ни одного монстра.
- Это... Это было...
Но мама знаком приказала мне молчать.