Не первый: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Память улучшается вместе с прочим набором. Было бы странно и неправильно, если существо, живущее тысячелетия будет забывать то, что произошло десятилетие назад.

И нет, то, что практики мыслят быстрее, вовсе не значит, что они умнее. Интеллект - это способность находить уникальные решения в необычных ситуациях. Скорость мышления и память, конечно, имеют значение, но не определяющее. Цепочки размышлений, паттерны сознания остаются одни и те же, что закладываются в с раннего детства. Улучшается лишь скорость обработки. Иногда, при особом старании и правильных техниках, появляется многозадачность. А вот правильнее или неправильнее решения и выводы не становятся. Просто к ошибке или истине приходят быстрее, вот и всё.

Практики помнят случившееся с ними тысячелетиями так, будто это произошло вчера. Любовь? Ненависть? Предательство? Всё это кипит и бурлит в их сознания. И речь не только о репутации и чести, что несколько абстрактно. Оступился сектант разок и получил клеймо на вю жизнь. Оооочень долгую жизнь.

Бессмертные с осторожностью заводят близкие отношения в силу всё тех же обстоятельств. Ошибки в отношениях накапливаются и не прощаются. Сознательно игнорируются, объясняются - но не прощаются.

Длинное вступление, да? Но необходимое, потому что дальше речь пойдёт о прошлых обидах. Женских обидах.

Морозная Ночь, практик пикового уровня Заложения Основания (2) отлично всё помнит. Ох, как ей хотелось, чтобы старейшина Белый Тигр вернулся из мира, куда его отправил некий «предатель»! Уж на бы с ним поквиталась! Раньше вряд ли смогла бы, но теперь-то, поднявшись на один с ним уровень - вполне возможно.

Ходили слухи, что старейшина их вершины травников, называемой Ледяной Скалой, охочь до женского пола. И что скрывать, никаких слухов не надо, чтобы заметить, что женский пол тоже охочь до него: беловолосый, высокий, грациозно двигается. А как смотрит! В этих глазах можно не просто утонуть, а пропасть.

За глаза послушники-мужчины называли его похитителем Инь и считали, что это и есть причина его красоты, граничащей с женской: последствия впитывания силы противоположного атрибута приводят к такой дисгармонии. Только это вряд ли: есть и другой слух, что в юности он был ещё более женственным!

Только какое же это похищение, если многие послушницы готовы были дарить этот Истинный Инь только за небольшую благосклонность. Почему? Да потому что дуры! Теперь-то Морозная Ночь это понимает и ничуть не льстит себе. Она тоже была дурой! Только вот она отлично помнит, как увидела впервые своего старейшину. Это не было тем, что смертные называют любовью или вожделением. Скорее, это сравнимо с безграничным восхищением. А вы представьте, что попали в царство небожителей из мир смертных!

Представили? Не верю! Не может смертный представить себе всего того трепета, что охватывает деревенскую девчонку перед лицом почти самого настоящего полубога. Красавца, благоухающего травами (в силу рода деятельности, конечно, но кого это интересует?). Могуч, красив, занимает высокую должность. С ног до головы увешан артефактами, стоимость которых в смертном мире просто не смогут оценить. Да у него даже заколка для волос не простая! И шнуровка на поясе - это не какие-то там верёвки, а самые настоящие жилы дракона! На каждом пальце по перстню, хоть и красивому, но это не главное: это древние пространственные артефакты, повторить которые нынешнее поколение не в силах.

Практичность и пресыщенность, как и способность мыслить головой, а не... в общем, вы поняли каким местом, приходят с годами, с опытом. У кого-то это случается позже, у кого-то - раньше. У Морозной Ночи глаза на устройство мира и взаимоотношения не только между мужчиной и женщиной, но и вообще между людьми, открылись только тогда, когда она увидела Белого Тигра в компании другой молодой послушницы.

Он приветливо поздоровался с Морозной Ночью, и дальше продолжил флиртовать с наглой девахой!

Злость и желание прибить обоих вспыхнуло и прошло мгновенно. В мире бессмертных такие события называют откровением. Обычно они связаны с практикой, техниками, тайнами устройства вселенной... Но бывают и вот такие бытовые «секреты мироздания». И как и прочее - это событие отложилось в идеальной памяти и используется в повседневной жизни, когда случается встретить кого-то, вызывающего восхищение. Или ревность.

Ещё недавно Морозная Ночь была на месте этой послушницы, и, наверняка, её спину сверлил чей-то такой же ревнивый взгляд. Ревность мгновенно прошла, сменившись на холодную злобу. Трудно сказать, на кого женщина (да-да, уже женщина, а не девушка) злилась больше: на Похитителя Инь или на себя, дуру, которая этот Инь не смогла сохранить. И ведь её никто не принуждал, не настаивал! Сама! Сама отдала!

"Сопернице" же теперь досталось лишь сочувствие.

И теперь будет помнить этот урок очень долго. Память у практиков очень хорошая. И воспоминания такие же яркие, будто всё произошло только вчера.

Кто бы мог подумать, что спустя годы Морозная Ночь впустит в свой ближний круг аж двух мужчин? Ну как мужчин... Так, мужчинок. Если сравнивать с Белым Тигром (а Морозной Ночи больше не с кем сравнивать, ибо ни с кем из мужчин с тех пор не общалась иначе как по деловому или повелительно), то они вовсе никудышные. Один - потому что мальчишка. Бао Лай, настоящий деревенский мальчуган, такой же сорванец как и её брат, которого она оставила в деревне. Скорее всего он сейчас или глубокий старик, или уже умер, но речь не о нём. С этим все бессмертные учатся смиряться, отрекаться от мира смертных, иначе прошлая жизнь, как гиря на ногах мешают карабкаться к вершинам развития.

Бао Лая и его сестру Бао Лай-Га послушница приняла в ученики. Старейшины поморщились, но согласились - повода отказать не было. И вот в секте скоро появится самый молодой практик второго этапа. На памяти Морозной Ночи - точно. Лай уже почти достиг пика этапа Открытия Чакр и вот-вот перейдёт на следующий. Да, скорее всего, давно бы перешёл, только есть проблема: его прогресс достигнут неправедными путями. А виноват в этом второй мужчина, допущенный в ближний круг: иномирец-варвар Алекс.

Поначалу Морозная Ночь считала его чем-то вроде забавной зверушки или слуги-няньки для её настоящих учеников. Он же даже говорить-то не мог! А потом оказалось, что он не говорит вовсе не из-за слабоумия, а просто никто не учит его языку, а его родной уж слишком странный, похожий на крики лесных зверей, а не на человеческую речь.

Она всё больше и больше присматривалась к нему, пока не начала понимать, что это очень не простой персонаж. Не ясно, из каких он краёв, но то, что образ мыслей у него абсолютно другой - она это заметила почти сразу, в первые дни путешествия каравана с рекрутами в сторону родной секты.

Еретик. Он истинный еретик, способный совладать с «мутагеном» от монстров. Так он называет загрязнения демонической ци на своём варварском языке. Впрочем, он не просто борется с этим мутагеном, но и способен поставить способности монстров себе на службу.

На пальце Морозной Ночи появился призрачный фиолетовый коготь - способность некоторых какадылов. Эта «перчатка» способна взаимодействовать напрямую с тонкими энергиями и эффектами техник, порождёнными ими. Не только выпущенными вовне, но и теми, что текут внутри тел практиков. Более того, когти даже могут при особой концентрации воздействовать на русла, по которым течёт сила в по телу. Рвать их или восстанавливать, в зависимости от потребностей текущего момента. В этом и есть один из секретов Алекса. А теперь и её тоже. За такое святотатство в секте, называющей себя праведной есть только одно наказание: казнь.

Женщина вспомнила, как у неё появилась эта способность и покраснела. Давненько с ней такого не случалось. Как раз с момента того самого «откровения», случившегося благодаря Белому Тигру.

И опять в этом виноват варвар-иномирец. Именно он проделал «медицинскую процедуру». Если бы Морозная Ночь тогда была в сознании, убила бы его на месте за такую медицину... Только вот в отличие от упомянутого всуе Белого Тигра, этот, похоже, полная противоположность ему. Не зря случайный Обмен, утраченная техника секты Малой Печати, выбрала именно его - он другой полюс старейшины её вершины.

От проведённого им ритуала (а что это ещё?) Морозная Ночь не только ничего не потеряла, а, наоборот, приобрела. И не только эту чудесную Призрачную Перчатку, но и пиковый уровень этапа Заложения Основания (2). На это могли бы уйти столетия, если не больше, а он справился за несколько часов. Да и то, это всего лишь «побочный эффект». Он просто хотел вылечить рану, нанесённую чем-то неправедным, разрушающим энергетику.

По правде говоря, Морозная Ночь не возражала бы повторить этот ритуал. Или «медицинскую процедуру» - Алексу так считать удобнее. Он дико смущается, когда Морозная Ночь пытается выведать у него подробности произошедшего. Не всё она помнит, и не всё понимает. Судя по всему это похоже на парную медитацию для двух полов, только без совокупления. В остальном же принцип похож: тоже энергии текут через два тела, и каким-то чудесным образом изменяются на подходящую каждому из двух полов.

А повторить этот процесс Морозная Ночь пожелала, потому что ей показалось, что от этого начал восстанавливаться её Истинный Инь. Невозможно? В общем-то, она и сама не верит в восстановление. Но даже если у неё будет не «истинный», а «искусственный» Инь, как протез у потерявшего конечность, так ли уж это плохо по сравнению с «ничего»?

Да и вообще, в отличие от случившегося с Белым Тигром, то, что вытворял Алекс не лишено приятности. Ощущение обмена мощными энергиями, течение их внутри себя в сочетании с довольно крупным кристаллом, вставленным в прямую кишку - это чем-то похоже на нечто интимное. Нет, никакого сексуального контакта между ними не было, лишь пальцы соприкасались самыми кончиками, потому что там находятся крайние точки энергоканалов. То, что ни работают на выпуск силы - это всем известно, а вот то, что они могут быть и входом - удивительно.

Напрашивается иной вариант, кажущийся более правильным: пальцы (точнее, «конечники») должны касаться либо корневой чакры. Она отлично работает на вход, наряду с теменной. Вот по такому кругу циркуляция будет более эффективной.

С другой стороны, возможно, Алекс знал, что делает: вариант, о котором размышляет Морозная Ночь мог бы его убить. Да и странно, что и этот способ его не покалечил. Как каналы первого этапа выдержали поток силы практика второго? Он тогда всего-то достиг третьего уровня Открытия Чакр (1)! Откуда у этого чужака такие мощные меридианы? Скорее всего, поскольку конечные узлы на пальцах хоть и открыты внешнему миру, но не приспособлены для поглощения энергия, потому сопротивлялись циркуляции и оттого поток силы чуть ослаб. Морозная Ночь хорошо помнит, что он периодически менял количество пальцев, находящихся в контакте.