— Кайрэн! — задыхаясь, в ужасе воскликнула я.
Он взглянул мне в глаза.
— Проклятие Орниуса! Начинается. Держись, Шэйлис! Сейчас…
Что будет сейчас, я так и не услышала.
Сознание мое затопили голоса и обступили картины далекого прошлого.
— Шэйли, беги!! — голос моей мамы, в мольбе протягивающей руки к бандиту, занесшему над ней топор.
Тело моего отца, почти перерубленное надвое, плавающее в луже собственной крови.
Моя старшая сестра, крики которой слышались из толпы обступивших ее мерзавцев.
Моя разорванная ночная рубашонка, за которую меня схватил один из налетчиков. Каким-то чудом мне удалось вырваться.
И топот детских босых ног. Моих ног. Обезумевшим от ужаса вихрем пронеслась я тогда по дому, поскользнувшись и чуть не упав в луже крови, выскочила за порог и побежала к лесу. Меня никто и не преследовал, видимо посчитав пятилетнюю девчонку совершенно бесполезной добычей.
Притаившись в лесу, я лежала и смотрела, как бандиты выносят добро из нашего разоренного дома, как один из них тащит на плече мою сестру в разорванном, окровавленном платье, а голова ее беспомощно мотается из стороны в сторону.
А потом дом заполыхал и зарево пожара слилось с рассветным заревом…
Запахло дымом и еще чем-то, чему я тогда не смогла дать название. Это горели тела моих родителей.
Глава 5
Я почувствовала, как меня сжимают сильные руки и начала отчаянно вырываться.
— Шэйлис! Да очнись ты! Это я, Кайрэн!
М-м?
Дурман, навеянным Шепчущим Лесом, медленно отступал. Я с трудом разлепила тяжелые, будто налитые свинцом, веки.
Надо мной склонился Кайрэн. Лицо его было близко-близко к моему.
Увидев, что я пришла в себя, он выпрямился и убрал руки, которыми сжимал меня как стальными тисками. Я вздохнула и осмотрелась.
Мы находились на опушке леса, я лежала на траве.
Как?! Мы же были в самой чаще, когда я потеряла связь с реальностью и окунулась в кошмар своего детства, преследующий меня всю жизнь.
Я снова взглянула на Кайрэна и поймала его полный сочувствия взгляд.
— Как ты?
— Нормально, — ответила я и поразилась тому, как хрипло прозвучал мой голос.
— Ты так кричала. Ты говорила просто ужасные вещи.
Я отвернулась.
— Не хочу это обсуждать. Да к тому же, ты меня лук нанял делать, а не разговоры разговаривать, забыл?
Вампир криво усмехнулся.
— Помню.