Архангел: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

16:34 вечера.

Директор Пейнтер Кроу остался сидеть за своим столом, ожидая, пока опоздавшие рассядутся по местам. У него заболели глаза от напряжения.

Но, по крайней мере, у меня все еще есть голова.

Он был в своем кабинете, когда замок взорвали. Он слышал взрывы, чувствовал сотрясение от этих взрывов. Свет погас на несколько секунд, прежде чем включились аварийные генераторы. Он отдал приказ о немедленной эвакуации объекта, опасаясь, что он может обрушиться, но, в конце концов, старые убежища времен Второй мировой войны оказались настолько же защищенными от бомб, как и их название. Глубокие бункеры получили минимальный ущерб.

Когда коммандер Пирс вошел, Монк коротко обнял Грея и хлопнул его по спине. Тот ответил ему тем же. Их связывали узы, которые были глубже, чем просто братские. Они были выкованы из кровопролития, трагедии и самопожертвования.

Внешне, однако, эти двое сильно отличались друг от друга.

Монк был бывшим "зеленым беретом" и до сих пор выглядел таковым - от коренастой фигуры до бритой головы. Его макушка едва доставала Грею до подбородка. На нем была свободная ветровка поверх облегающей футболки с изображением рычащего бульдога с мордой не так уж сильно отличавшейся от лица самого мужчины. Но за этой суровой внешностью скрывался ум, острый и проворный, как у любого чемпиона по шахматам.

Грей, с другой стороны, был ростом шесть футов два дюйма, с крепкой мускулатурой, которая скрывала смертоносность его быстрых рефлексов. Его румяный цвет лица свидетельствовал о его техасских корнях, как будто солнце Одинокой звезды навсегда поставило на нем клеймо. Но его валлийская кровь проявлялась в волевом подбородке, ярко-голубых глазах и темных волосах, которые он зачесывал на макушку и коротко подстригал по бокам.

Пейнтер указал на стулья.

- Нам пора начинать.

Грей занял свое место, но не снял кожаной куртки, как будто не собирался задерживаться надолго. Сейхан опустилась рядом с ним, выглядя такой же нетерпеливой.

Пейнтер заметил напряжение, в котором они находились, и их беспокойство за Джека. Сын этой пары жил в одном убежище на окраине парка Рок-Крик с дочерьми Монка. Обе семьи вместе переживали этот шторм.

В комнату вошел последний участник собрания. Кэтрин Брайант весь день металась между кабинетом Пейнтера и разведывательным центром "Сигмы", который был ее вотчиной и владениями.

Она коснулась плеча Сейхан, когда проходила к столу Пейнтера. Этот жест — от одной обеспокоенной матери к другой — был теплым.

Тем не менее, в остальном Кэт держалась скованно и сердито. Она вела себя так, словно собиралась отправиться на войну, что вполне могло оказаться правдой.

Как и все члены "Сигмы", Кэт имела военное образование. В ее случае она работала в военно-морской разведке. Как и ее муж, она не избавилась от чопорных манер, привитых ей вооруженными силами. Ее каштановые волосы длиной до плеч были зачесаны назад и заплетены в косу, такую же консервативную, как и ее наряд: темно-синий костюм, белоснежная блузка и черные кожаные туфли-лодочки.

- Теперь, когда мы все в сборе… - начала Пейнтер.

- Это все? - Грей выпрямился, оглядываясь по сторонам. - Я думал, что это совещание для всех желающих. Кстати, почему бы нам не перейти в конференц-зал?

- Это совещание для тех, кому необходимо знать, - поправил Пейнтер. - Я даже не поделился этой информацией с генералом Меткалфом или с кем-либо из DARPA. На самом деле, я многим не поделился даже с вами.

Сейхан нахмурилась. — Что вы подразумеваете под...

Пейнтер поднял руку. - Во-первых, позвольте мне сказать, что мы, возможно, вышли на след террориста. К сожалению, то, что мы узнали за последние восемь часов, не обязательно означает определенную вину. Как вы знаете, все военные и правительственные учреждения, связанные с национальной безопасностью, борьбой с терроризмом и разведывательными операциями, охотятся за террористом или любой другой организацией, местной или иностранной, которая может захотеть совершить теракт. Но у большинства из этих охотников руки связаны за спиной.

- Потому что они не знают о нас, - ответил Грей.

Пейнтер пожал плечами.

- Кто-то знает, кто-то нет, кто-то подозревает. Тем не менее, незнание предполагаемой цели является огромным препятствием. Меткалф выступал за то, чтобы вывести нас из тени и разоблачить нашу организацию. - Монк застонал. - Что подорвало бы нашу эффективность.

- Если не уничтожило бы нас, - добавил Грей.

- Мне пока удается сдерживать его, в основном потому, что больше не было никаких нападений. Но если это изменится...?

Пейнтер подождал, пока этот вопрос повиснет в воздухе.

Грей наконец снял куртку и поудобнее устроился в кресле.

- Что вы узнали?

Пейнтер повернулся к своему заместителю.