Архангел: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На борту "Полярного короля", Восточно-Сибирское море

Грей, кутаясь в ярко-красное пальто и шерстяной свитер, стоял на носу ледокола. Густой туман окутал корабль, замедляя его скорость до минимума. Он был таким густым, что его клочья висели в воздухе, как облачные вуали. Он провел пальцами по одному из них.

- Никогда не видел ничего подобного, - сказал Джейсон, стоявший рядом с ним.

Грей опустил руку.

- Плохо, что мы видим это сейчас. Этот туман делает наши поиски практически невозможными. - Он уставился на тусклый свет утреннего солнца, пробивающийся сквозь туман. - И теперь, когда уже рассвело, северное сияние больше не ведет нас.

Грей представил себе бурлящий, сверкающий котел света, который привел их к этим водам. Это было более семи часов назад. Он служил им маяком большую часть ночи. Анна предположила, что если световое шоу действительно было водоворотом, описанным в древних текстах, то, возможно, четыре реки, впадающие в него, могут представлять собой стороны света — восток, запад, север и юг, — которые сливаются в одну на Северном полюсе.

Тем не менее, к утру они наткнулись на этот туман, который лежал на льду, и загадка исчезла. Хотя они потеряли из виду водоворот в небе, Байрону удалось относительно точно определить его местоположение ночью.

Корабль продолжал упорно двигаться к этим координатам. Но их смущало не только отсутствие видимости.

Грей напрягся, когда носовая часть "Полярного короля" приподнялась, высоко врезавшись в лед под ним, движимая силой двух атомных двигателей. Раздался оглушительный треск, когда масса "Полярного короля" раздавила под собой два этажа льда. Все судно содрогнулось при падении. Воздухозаборные носовые подруливающие устройства с обеих сторон отталкивали проломленый лед от корпуса, позволяя кораблю скользить вперед.

Они подошли к этоми толстому льду три часа назад, двигаясь сквозь него, как морская свинья весом в тридцать тысяч тонн по замерзшему морю. Капитан Келли выразил сомнение по поводу того, насколько далеко они смогут продвинуться, если лед станет еще толще, особенно если он будет таким неподатливым и уплотнившимся за два столетия.

- Мы, должно быть, уже близко, - пробормотал Грей.

Рация в его руке потрескивала от статических помех. Он поднес его к уху. Даже на таком близком расстоянии звук оставался искаженным. Тем не менее, он разобрал голос Сейхан.

- Вернись... на мостик. Ты... захочешь это увидеть.

Он нажал на кнопку передатчика.

- Что там?

- Просто тащите свои задницы... сюда.

Грей нахмурился и выключил рацию.

- Они хотят, чтобы мы вернулись на мост, - сказал он Джейсону.

- Хорошо. Я уже почти не чувствую своих пальцев на руках и ногах.

Они вдвоем вошли в возвышающуюся надстройку и поднялись на лифте на десятый этаж. По коридорам сновали мужчины и несколько женщин, составлявших экипаж "Короля" из ста двадцати человек.

Грей и Джейсон добрались до мостика. Сейхан заметила их прибытие и махнула рукой в сторону навигационной станции. Им пришлось проталкиваться сквозь толпу, собравшуюся вокруг нее, в том числе и сестру Анну, которая переоделась в позаимствованный у экипажа комбинезон.

- Что всех так взбудоражило? - спросил Грей.

Анна указала пальцем.

- Что ты об этом думаешь?

Грей уставился на циферблат корабельного компаса. Его стрелка подергалась вправо и влево, затем несколько раз совершила полный оборот, прежде чем вернуться к своему обычному положению, как будто не знала, куда указывать.

- Определенно наблюдаются сильные магнитные помехи, - сообщил Байрон, опираясь кулаками на свой пульт.

Грей представил себе вспенивающиеся огни в небе.

- Может ли компас реагировать на солнечную бурю? Как это было с северным сиянием?

Байрон покачал головой.

- Вряд ли. Что-то более локальное искажает показания.