– Вы же враждуете! – возмутилась девушка.
– Уже нет, и ваш брак послужит доказательством этого.
– Продал меня за благополучие башни? Как это ожидаемо от светлого мага! – презрительно фыркнула ведьма, но взгляд от сурового лица отвела.
Не хотелось получить светлым благословением по макушке.
– Не дерзи, дочь.
– А имя у этого женишка есть? – ведьма скептически скривила губки.
– Располинарий.
Рыжая ведьма несколько секунд смотрела на пытающегося не улыбаться мага, но все же не смогла сдержать хохот.
– Располинарий Симполярийный… Ой, не могу! Кто же так ненавидел бедолагу?
– У них в роду принято называть детей именами далеких предков, – безразлично пожал плечами мужчина. – Но не имя главное для светлого мага, для него главное – сила.
– И он силен? – спросила ведьма недоверчиво.
– Очень. Ему всего двадцать пять лет, а он уже старший инквизитор.
– Кроме этого у него есть достоинства?
– Симпатичен, родовит, богат. Что еще надо ведьме? Родишь ему сына-мага и будешь свободна.
– Как у вас все легко и просто, папочка, – прошипела ведьма, понимая, что спорить с главой ковена бессмысленно и, главное, бесперспективно.
– Ступай, дочь, срок тебе месяц.
– Так вы обо всем договорились? – ахнула рыжая ведьма.
– Конечно, – не поднимая глаз от бумаг, произнес маг. – Такие вопросы решаются заранее. Мы заключили договор, когда тебе исполнилось пять лет.
Когда ей исполнилось пять лет, они с матерью сбежали к темным.
– А если я ему не понравлюсь? – хмуро спросила ведьма.
– Виру платит тот, кто отказывается от свадьбы. И поверь, ты не хочешь знать размер откупных.
«Ну, это мы еще посмотрим», – подумала про себя ведьма и коварно усмехнулась.
Глава 1,
в которой ведьма готовится к осаде
После разговора с верховным магом светлого ковена, по злобной шутке мироздания являющегося моим отцом, я чувствовала себя мыльным пузырем, еще немного – и лопну от переполняющих эмоций. А поэтому домой не пошла, нервы требовали успокоения, а раздражение шептало, что следует срочно составить план спасения одной красивой ведьмы из лап семейной жизни со светлым магом. Где-то орала паника, требуя срочно купить билет на скорый дилижанс и бежать за три моря в темные земли к драконам, но гордость парой ударов отправила ее в нокаут.
Короче, моя любимая кофейня изрядно увеличила сегодняшнюю выручку, а ее владелец – лепрекон с трудновыговариваемым именем – лично поднес мне презент в виде коробки шоколадных конфет с миндалем. Зато после трех пирожных, большого шара мороженого и пинты кофе с карамелью я наконец успокоилась и перестала чиркать на салфетке изображения виселицы.
– Какая встреча! Ты ли это, малышка Лотта?
Позади раздался глубокий бас, и в кресло напротив осторожно опустился мой давний приятель Морис. Мы не встречались с тех пор, как я переехала из темного квартала в квартиру над лавкой, которая осталась мне от прабабки Лукьяны. Но за ту пару лет, что мы не виделись, минотавр совершенно не изменился, только стал еще шире в плечах, да в глазах появилась ленивая вальяжность уверенного в себе мужчины.
– Привет, бычара! – хлопнула я его по кулаку. – Какими судьбами?
Морис всегда предпочитал сладостям мясо и траву, поэтому смотрелся этот здоровяк с бычьей головой среди розового интерьера и воздушных пирожных весьма неуместно.
– Пришел за расчетом, – ухмыльнулся он. – Со вчерашнего дня я закрыл контракт с лепреконами.